ACTE III - SCENE PREMIERE
LA MARIOTTE, JEAN-LOU, puis L'ABBE
Au lever du rideau, la MARIOTTE est assise sur les marches de la porte d'entrée, en train d'éplucher des légumes qu'elle met à mesure dans une terrine placée à côté d'elle sur la chaise.
Debout sur le banc, JEAN-LOU est en train de remettre un carreau qui manquait à la fenêtre.
LA MARIOTTE
Eh ! bien, Jean-Lou, ça avance ?
JEAN-LOU
Ça va être fini, la Mariotte. J'en suis au masticage.
LA MARIOTTE
Oui ? Ben, tâche un peu à pas me salir partout avec ton mastic.
JEAN-LOU
Que non ! ça me connaît.
LA MARIOTTE
Oui ! ben, tâche. (Elle chantonne tout en épluchant.)
"C'est le mois de Marie, c'est le mois le plus beau…"
JEAN-LOU
(sur un ton détaché et tout en travaillant.)
Dites donc, la Mariotte ?
LA MARIOTTE
Qué ?
JEAN-LOU
Je voudrais bien vous demander quelque chose.
LA MARIOTTE
Fais, mon p'tiot.
JEAN-LOU
Vous qui avez du goût…
LA MARIOTTE
(modeste et flattée.)
Oh !
JEAN-LOU
Je voudrais avoir votre avis sur un objet…
LA MARIOTTE
Et quoi donc ?
JEAN-LOU
Oh ! c'est peu de chose… C'est pour la demoiselle du Château, vous savez… qui m'a sauvé de la noyade le jour où je faisais l'idiot sans connaissance sur la plage. Il paraît que sans elle, ça y était de mon Jean-Lou.
LA MARIOTTE
(approuvant.)
Ça !
JEAN-LOU
Alors, ça vaut bien quéqu'chose, n'est-ce pas ? Seulement quoi ?… Ah! ce que j'ai cherché ! Quand on n'est pas riche, pas vrai ? et puis, je voulais que ce soit un souvenir qui eût rapport… et puis, qu'il vînt bien de moi. Alors, je ne sais pas si c'est bien,. , j'ai pensé que ça !… (Il saute à bas de son banc et va chercher dans le casier qui forme le bras de son crochet posé contre la table du jardin.)
LA MARIOTTE
Voyons ?
JEAN-LOU
(tirant du casier de son crochet un objet assez volumineux enveloppé soigneusement dans de l'ouate.)
Oh ! ce n'est pas un objet de valeur !… Ce n'est qu'un objet d'art, fait par moi.
C'est tout le mérite. (Il présente l'objet qu'il a développé tout en parlant; c'est une espèce de grand verre gravé.)
LA MARIOTTE
Ah ! mais c'est joli !
JEAN-LOU
(flatté dans son for intérieur.)
Vous trouvez ? C'est moi qui l'ai gravé. Vous voyez, d'un côté : "A ma sauveteuse, son sauveté". Ça dit tout !… Et au milieu, nos initiales entrelacées.
De l'autre côté, elle, assise.
LA MARIOTTE
Ah ! c'est elle, ça ?
JEAN-LOU
C'est elle.
LA MARIOTTE
Je ne l'aurais pas reconnue.
JEAN-LOU
Sur du verre, n'est-ce pas !… Et au-dessus de sa tête, une femme en l'air qui brandit une couronne; j'ai vu ça dans des tableaux. Ça fait bien,… et moi, à genoux, lui baisant respectueusement le bout des doigts, une main sur mon cœur.
LA MARIOTTE
Oui, oui.
JEAN-LOU
Au fond, la mer avec une moitié de soleil qui en sort. C'est ce qu'on appelle une allégorique.
LA MARIOTTE
Comme tu es instruit.
JEAN-LOU
On a été élevé à la ville, pas vrai ? (Changeant de ton.)
Vous croyez que ça lui fera plaisir ?
LA MARIOTTE
Comment, mais c'est très joli !
JEAN-LOU
(modeste.)
Oh ! c'est simple. (Changeant de ton.)
Ça pourra lui servir de verre à table. Comme ça, chaque fois qu'elle boira, ce verre lui dira : "c'est le petit que j'ai sauvé ! "… et ça fera plaisir à tous les deux.
LA MARIOTTE
Bien pensé, mon p'tiot; faut lui porter ça.
JEAN-LOU
(comme saisi d'épouvanté à cette perspective.)
Qui, moi ?… Oh ! non, non !
LA MARIOTTE
Comment ?
JEAN-LOU
(sur un ton câlin.)
Non, vous !… vous, vous lui porterez !… Moi, voyez-vous, j'oserais pas la regarder en face. Quand on a été vu tout nu par une demoiselle, et que c'est pas voulu, on a trop honte.
LA MARIOTTE
Jean-Lou, t'as de l'orgueil !
JEAN-LOU
J'aime pas me faire remarquer. (Il retourne à son crochet dans l'intention de ranger son précieux cadeau.)
L'ABBE
(paraissant au seuil de la porte du presbytère. Il tient à la main un porte-bouteilles muni de quatre bouteilles cachetées.)
Eh ! bien, c'est comme ça que tu travailles, flâneur ?
JEAN-LOU
J'ai fini, monsieur l'abbé.
L'ABBE
(descendant au 2.)
Qu'est-ce que tu montrais, là, à la Mariotte ?
JEAN-LOU
(au 3.)
Oh ! c'est rien d'intéressant, Monsieur l'abbé.
LA MARIOTTE
(au 1, toujours assise sur sa marche,)
C'est un cadeau qu'il voulait offrir à la demoiselle du château en manière de reconnaissance.
L'ABBE
Ah ?… voyons !
JEAN-LOU
(confus.)
Oh ! Monsieur l'abbé !…
L'ABBE
Allons ! Allons !
LA MARIOTTE
Te fais donc pas prier.
JEAN-LOU
Oh ! pour ce que c'est !… (Il présente le verre à L'ABBE.)
L'ABBE
(examinant le verre.)
Ah ! mais… c'est bien, ça.
JEAN-LOU
C'est simple.
L'ABBE
(lisant l'inscription.)
"A ma sauveteuse. son sauveté. " (Il s'incline avec un sourire légèrement ironique.)
JEAN-LOU
Ça peut aller ?
L'ABBE
Mon Dieu !… c'est du français du cœur.
JEAN-LOU
(sincère.)
Ah ! oui !… du cœur.
L'ABBE
Alors, c'est parfait !… Qu'est-ce que c'est que cette chose-là, cette espèce de brioche qui est au milieu ?
JEAN-LOU
C'est mademoiselle.
L'ABBE
Ah ! c'est Mademoiselle ! Oui, oui, oui… mais évidemment, je regardais mal.
JEAN-LOU
Et moi à côté.
L'ABBE
(lui rendant le verre.)
Mes compliments, Jean-Lou, c'est tout à fait gentil.
JEAN-LOU
Ah, bien ! je suis bien content, monsieur l'abbé. (Il remonte au-dessus de la table pour ranger ses outils et se préparer au départ.)
L'ABBE
(à LA MARIOTTE.)
Je sors, la Mariotte.
LA MARIOTTE
Où est-ce que vous allez encore porter notre vin ?
L'ABBE
Qu'est-ce que ça te fait puisque nous n'en buvons ni l'un, ni l'autre ?
LA MARIOTTE
Possible ! mais quand il n'y en aura plus pour mettre dans les burettes, hein ? comment fera-t-on pour le Saint Office, hein ?
L'ABBE
(la singeant.)
Eh ! bien, on en fera venir d'autre, "hein" !… Ne grogne pas!… Je m'absente cinq minutes. Si Madame la comtesse et sa famille arrivent pendant ce temps, dis-leur que je suis à deux pas, chez la Marie-Jeanne qui est accouchée ce matin; qu'on veuille bien m'attendre, le temps que tu viennes me chercher.
LA MARIOTTE
Voilà donc où il va passer, notre vin : chez la Marie-Jeanne, une fille-mère !
L'ABBE
(corrigeant.)
Une mère, c'est tout ce que j'ai à savoir ! et une mère qui a d'autant plus besoin de moi que la place du mari est vide à son chevet, par conséquent!…
LA MARIOTTE
C'est bon, allez ! Tout ce que je dirai ou rien…
L'ABBE
Tu es bien aimable de me donner la permission. (Il remonte. LA MARIOTTE hausse les épaules et pendant ce qui suit rentre dans le presbytère en emportant ses ustensiles de ménage.)
JEAN-LOU
(tout en passant les bretelles de son crochet.)
Je peux disposer, Monsieur l'abbé ?
L'ABBE
(au fond.)
Oui… Ah ! Et puis, si tu vois ton oncle, dis-lui qu'il vienne réparer mon mur, là. (Il indique le côté droit de la scène.)
Ces diables de gamins me l'ont dégradé en l'escaladant pour venir marauder dans mes espaliers. Que diantre ! je leur laisse ma porte, ils pourraient bien se dispenser de détériorer ma clôture. Enfin ! va !
JEAN-LOU
Oui, Monsieur l'abbé. (Ilse dirige vers la droite.)
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