ACTE III - SCENE IX
LES MEMES, ETIENNETTE
(A ce moment ETIENNETTE paraît sur le perron du presbytère.)
TOUS
(à part.)
Elle !
(Chacun esquisse le mouvement de remonter comme pour lui céder la place.)
ETIENNETTE
(sur un ton de prière déférente à LA COMTESSE.)
Ne vous en allez pas, Madame.
LA COMTESSE
(la toisant avec dédain.)
Madame!…
(On s'arrête.)
ETIENNETTE
(l'arrêtant du geste.)
Non, non, ne dites rien.
LA COMTESSE
Mais…
ETIENNETTE
Tout à l'heure, Madame, je n'ai pu réprimer un mouvement d'humeur, je ne vous ai pas parlé avec tout le respect que je dois à la mère de Maurice.
LA COMTESSE
Oh ! Madame, croyez bien que les questions de susceptibilité n'ont rien à faire en l'occurrence. Il s'agit de questions autrement importantes.
ETIENNETTE
Oui, je sais. Vous craignez que l'influence que j'ai pu prendre sur votre fils ait raison de votre volonté et ne l'amène à un mariage que vous réprouvez. (Avec fermeté.)
Je vous le répète, tranquillisez-vous, Madame; Monsieur votre fils le voudrait encore que c'est moi qui m'y opposerais.
TOUS
Hein ?
LA COMTESSE
(sceptique.)
Si je pouvais vous croire !
ETIENNETTE
(avec plus de fermeté encore.)
Il ne se fera pas !…
LA COMTESSE
Pourtant…
ETIENNETTE
Non, ne dites rien, Madame… Laissez-moi seulement avoir un entretien avec votre fils ; je crois que vous serez contente de moi.
LA COMTESSE
(hésite un instant, regarde ETIENNETTE fixement pour tâcher de lire dans sa pensée, puis.)
Soit ! (Elle s'incline légèrement, passe devant ETIENNETTE, gagne le perron, et une fois la troisième marche franchie, se retourne pour dire :)
Pardonnez-moi d'être obligée de vous faire du mal.
ETIENNETTE
Vous défendez votre fils, Madame, il n'y a rien de plus respectable.
LA COMTESSE
(s'inclinant légèrement.)
Merci !
(LA COMTESSE entre dans le presbytère tandis qu'ETIENNETTE remonte. LE MARQUIS entre à la suite de LA COMTESSE suivi de L'ABBE, suivi lui-même d'HEURTELOUP et d'EUGENIE qui se chamaillent à voix basse. Arrivé à la troisième marche, L'ABBE se retourne pour laisser passer le couple en discorde. HEURTELOUP, qui marche en quelque sorte à reculons pour discuter avec sa femme, n'a pas vu le mouvement du curé et va donner contre lui. Le choc le renvoie sur sa femme qui le repousse brutalement. Après quoi ils entrent tous trois dans le presbytère. ETIENNETTE qui, au fond et face au presbytère, a regardé à distance tout ce jeu de scène, n'a pas aperçu HUGUETTE qui est entrée sur ces entrefaites avec sa bicyclette à la main. En se retournant, elle se trouve nez à nez avec elle.)
ETIENNETTE
Oh ! pardon, mademoiselle.
HUGUETTE
(qui a déposé dès son entrée sa bicyclette contre la haie du fond.)
Oh! vous ! vous ! je vous déteste ! (Elle se sauve, troisième plan gauche.)
ETIENNETTE
(interloquée.)
Hein ? (Après un temps, très lentement et avec un hochement de tête.)
Ah ! oui… oui, je comprends !
