Résumé
Phèdre est une tragédie classique qui met en scène la passion coupable de Phèdre, épouse de Thésée, pour son beau-fils Hippolyte. Cette passion interdite, qu’elle vit comme une faute monstrueuse, la ronge intérieurement et la conduit au désespoir.
La pièce s’ouvre sur l’absence de Thésée, que l’on croit mort. Hippolyte décide de quitter Trézène pour rechercher son père, tout en fuyant l’amour qu’il éprouve pour Aricie. Phèdre, quant à elle, est accablée par un mal mystérieux que l’on découvre bientôt être un amour incestueux et involontaire pour Hippolyte, suscité selon elle par la vengeance de la déesse Vénus.
Lorsque Phèdre avoue sa passion à Hippolyte, celui-ci est horrifié et refuse catégoriquement cet amour. Peu après, Thésée revient vivant. Terrifiée à l’idée que son secret soit révélé, Phèdre se laisse entraîner par sa nourrice Œnone à accuser Hippolyte d’avoir tenté de la séduire.
Fou de colère, Thésée appelle la malédiction de Neptune sur son fils. Hippolyte meurt dans un accident provoqué par un monstre marin. Accablée par le remords, Phèdre avoue finalement la vérité avant de se donner la mort par le poison, rétablissant ainsi l’innocence d’Hippolyte.
Personnages principaux
Phèdre – Reine de Trézène, épouse de Thésée, déchirée entre passion coupable et exigence morale.
Hippolyte – Fils de Thésée, jeune prince vertueux, ennemi de l’amour, amoureux d’Aricie.
Thésée – Roi d’Athènes, héros mythologique, père autoritaire et impulsif.
Œnone – Nourrice de Phèdre, figure de la mauvaise conseillère.
Aricie – Jeune princesse, dernière descendante des Pallantides, aimée d’Hippolyte.
Thèmes principaux
La passion coupable et incontrôlable
La faute, la culpabilité et le remords
Le destin et la fatalité
La responsabilité morale
Le conflit entre raison et passion
La parole et le silence
Registre et style
Registre tragique : fatalité, souffrance, mort des personnages.
Langage noble et poétique, écrit en alexandrins.
Respect des règles du théâtre classique (unités de temps, de lieu et d’action).
Analyse approfondie des passions humaines.
Message de l’auteur
Montrer les ravages d’une passion qui échappe à la raison.
Illustrer la lutte entre devoir moral et désirs interdits.
Dénoncer les conséquences du mensonge et de l’injustice.
Susciter la pitié et la terreur chez le spectateur.
Contexte historique
Tragédie représentée pour la première fois en 1677.
Œuvre majeure du théâtre classique français.
Inspirée de la mythologie grecque (Euripide, Sénèque).
Questions pour la compréhension de l’œuvre
Pourquoi l’amour de Phèdre est-il considéré comme tragique ?
Quel rôle joue Œnone dans le déroulement de l’intrigue ?
En quoi Hippolyte incarne-t-il la vertu tragique ?
Pourquoi Thésée maudit-il son fils ?
Comment la vérité est-elle finalement rétablie ?
Réponses aux questions
Pourquoi l’amour de Phèdre est-il considéré comme tragique ?
Parce qu’il est interdit, imposé par le destin, et qu’il conduit à la souffrance, au mensonge et à la mort.
Quel rôle joue Œnone dans le déroulement de l’intrigue ?
Elle pousse Phèdre à accuser Hippolyte, déclenchant ainsi la catastrophe finale.
En quoi Hippolyte incarne-t-il la vertu tragique ?
Il est innocent, fidèle à ses valeurs, mais puni malgré tout par une fatalité injuste.
Pourquoi Thésée maudit-il son fils ?
Parce qu’il croit aux accusations portées contre lui et agit sous l’emprise de la colère.
Comment la vérité est-elle finalement rétablie ?
Phèdre avoue sa faute avant de mourir, réhabilitant l’innocence d’Hippolyte.
