Résumé
Le Cid, tragédie de Pierre Corneille publiée en 1637, raconte l’histoire d’un amour impossible entre Rodrigue et Chimène, déchirés entre passion et devoir. L’action se déroule à Séville, en Espagne, sous le règne du roi de Castille. Chimène et Rodrigue s’aiment, et leurs pères approuvent leur union. Mais une querelle d’honneur éclate lorsque le père de Rodrigue, Don Diègue, est offensé par le Comte de Gormas, père de Chimène.
Pour laver l’affront de son père, Rodrigue est contraint de défier le Comte en duel et le tue. Ce geste héroïque, dicté par l’honneur, le rend à la fois glorieux et coupable : il a vengé son père, mais détruit son amour. Chimène, déchirée entre son amour et son devoir filial, réclame justice auprès du roi tout en avouant qu’elle aime toujours Rodrigue.
Entre-temps, Rodrigue s’illustre à la guerre en repoussant les Maures et devient un héros national, surnommé « le Cid ». Le roi, admiratif, hésite à le condamner. Chimène persiste à demander sa mort, bien qu’elle soit déchirée par ses sentiments. Finalement, le roi décide d’éprouver Rodrigue dans un nouveau combat contre Don Sanche, un prétendant de Chimène. Rodrigue sort vainqueur, mais refuse de tuer son rival. Devant sa noblesse et son courage, Chimène cède : elle accepte de l’épouser après un temps de deuil.
Personnages principaux
Don Rodrigue : jeune héros courageux et loyal, partagé entre l’amour et le devoir. Il devient « le Cid », symbole de l’honneur espagnol.
Chimène : jeune femme noble, amoureuse de Rodrigue, mais contrainte de demander justice pour la mort de son père.
Don Diègue : père de Rodrigue, vieil homme fier, offensé par le Comte, dont l’honneur bafoué déclenche le drame.
Le Comte de Gormas : père de Chimène, orgueilleux et belliqueux, tué par Rodrigue au nom de l’honneur familial.
Le roi de Castille : arbitre du conflit, symbole de justice et d’autorité royale.
L’Infante : princesse amoureuse en secret de Rodrigue, représentant l’amour impossible et la raison d’État.
Thèmes principaux
Le conflit entre l’amour et l’honneur
Le devoir filial et la vengeance
Le courage héroïque et la gloire
La justice et le pouvoir royal
Le rôle de la femme et la dignité dans la tragédie classique
Registre et style
Registre tragique : dilemmes moraux, passions contrariées, grandeur des sentiments.
Registre héroïque : exalte la noblesse, la bravoure et l’honneur chevaleresque.
Vers en alexandrins, rythmés et solennels, typiques du théâtre classique.
Style noble et rhétorique, mêlant raison et émotion.
Message de l’auteur
Corneille illustre le conflit entre les devoirs de l’honneur et les élans du cœur, montrant la noblesse de l’âme humaine face à la passion.
Il met en valeur les vertus morales et l’exigence du sacrifice personnel au nom du devoir.
L’œuvre célèbre la grandeur héroïque et la maîtrise de soi, idéaux du classicisme.
Corneille montre qu’une véritable gloire ne se conquiert qu’à travers le respect de l’honneur et la fidélité à ses valeurs.
Contexte historique
Écrite en 1637, sous le règne de Louis XIII, à une époque où la monarchie renforce son autorité et la morale classique s’impose.
L’œuvre s’inspire d’une légende espagnole médiévale, celle de Rodrigue Diaz de Bivar, héros national surnommé « El Cid Campeador ».
Le succès immense de la pièce provoqua la « Querelle du Cid », où l’Académie française critiqua Corneille pour avoir mêlé tragédie et comédie, passion et honneur.
Elle marque la naissance du théâtre classique français et l’affirmation du génie de Corneille.
Questions pour la compréhension de l'œuvre
Pourquoi Rodrigue décide-t-il de tuer le Comte de Gormas ?
Comment Chimène réagit-elle à la mort de son père ?
En quoi Rodrigue incarne-t-il l’idéal héroïque du XVIIᵉ siècle ?
Quel rôle joue le roi dans la résolution du conflit ?
Pourquoi Le Cid a-t-il suscité la controverse à sa parution ?
Réponses aux questions
Rodrigue tue le Comte pour venger l’honneur de son père, frappé d’un soufflet par le Comte, affront intolérable à l’époque.
Chimène est partagée entre son amour pour Rodrigue et son devoir filial : elle demande sa mort tout en l’aimant toujours.
Rodrigue incarne le courage, la loyauté et la grandeur morale, valeurs essentielles de l’héroïsme classique.
Le roi rétablit la justice et la paix : il reconnaît la valeur de Rodrigue et permet l’union avec Chimène après un délai.
La pièce fut jugée « irrégulière » car elle mêlait tragédie et romance, mais elle fut aussi célébrée comme un chef-d’œuvre du théâtre français.
