Résumé
Le Rouge et le Noir raconte l’ascension et la chute de Julien Sorel, jeune homme ambitieux issu d’un milieu modeste. Admirateur passionné de Napoléon, Julien rêve de réussite et de reconnaissance sociale dans une société dominée par l’aristocratie et le clergé sous la Restauration. Faute de pouvoir embrasser une carrière militaire, il choisit la voie de l’Église, perçue comme un moyen d’élévation sociale.
Julien devient précepteur chez M. de Rênal, maire de la petite ville de Verrières. Il y entame une relation amoureuse avec Madame de Rênal, femme douce et sensible. Cette liaison secrète, marquée par la passion et la culpabilité, se termine lorsque Julien doit quitter la maison à la suite de rumeurs et de pressions sociales.
À Paris, Julien poursuit son ambition en entrant au service du marquis de La Mole. Il séduit Mathilde de La Mole, jeune femme fière et passionnée, qui voit en lui un héros romantique. Mais le passé de Julien le rattrape : une lettre de Madame de Rênal révèle leur ancienne liaison. Fou de désespoir, Julien tente de la tuer. Jugé et condamné à mort, il accepte son sort avec lucidité. Il retrouve, avant de mourir, un amour sincère auprès de Madame de Rênal, tandis que Mathilde demeure prisonnière de son idéal romanesque.
Personnages principaux
Julien Sorel : jeune homme ambitieux, intelligent et orgueilleux, héros tragique du roman.
Madame de Rênal : femme sensible et vertueuse, premier grand amour de Julien.
Mathilde de La Mole : jeune aristocrate passionnée, attirée par l’exception et la grandeur.
M. de Rênal : maire de Verrières, représentant de la bourgeoisie provinciale.
Le marquis de La Mole : aristocrate influent, protecteur de Julien à Paris.
Thèmes principaux
L’ambition sociale et la quête de réussite
L’amour passionnel et destructeur
L’hypocrisie sociale et religieuse
Le conflit entre idéalisme et réalité
La justice et la fatalité
Registre et style
Registre réaliste : peinture précise de la société sous la Restauration.
Registre tragique : destinée fatale du héros.
Analyse psychologique approfondie des personnages.
Style ironique et critique, caractéristique de Stendhal.
Message de l’auteur
Dénoncer l’hypocrisie et le conformisme de la société du XIXᵉ siècle.
Montrer les dangers d’une ambition guidée par l’orgueil.
Critiquer le pouvoir de l’Église et des classes dominantes.
Illustrer le conflit entre aspirations individuelles et ordre social.
Contexte historique
Roman publié en 1830.
Action située sous la Restauration, après la chute de Napoléon.
Société marquée par le retour de l’aristocratie et du pouvoir religieux.
Œuvre majeure du réalisme et du roman psychologique.
Questions pour la compréhension de l'œuvre
Pourquoi Julien Sorel admire-t-il Napoléon ?
En quoi Madame de Rênal et Mathilde de La Mole sont-elles opposées ?
Comment l’ambition de Julien influence-t-elle ses choix ?
Quel rôle joue la société dans la chute de Julien ?
Pourquoi peut-on considérer Julien comme un héros tragique ?
Réponses aux questions
Napoléon incarne pour Julien la réussite par le mérite et l’énergie.
Madame de Rênal est sincère et sensible, Mathilde est orgueilleuse et romanesque.
L’ambition pousse Julien à dissimuler ses sentiments et à manipuler les autres.
La société rejette Julien en raison de son origine sociale et de son audace.
Julien est un héros tragique car son destin est scellé par ses passions et son époque.
