Alain-René Lesage (1668-1747) était un écrivain et dramaturge français, célèbre pour ses romans et ses comédies satiriques. Il est principalement connu pour ses œuvres narratives qui mêlent humour, critique sociale et peinture des mœurs de son époque. Ses écrits ont marqué la littérature française du XVIIIᵉ siècle en inaugurant des genres comme le roman picaresque dans un contexte français.
Né à Sarzeau, en Bretagne, dans une famille modeste, Lesage devient orphelin jeune. Il entreprend des études de droit, mais sa carrière juridique reste secondaire par rapport à son amour pour la littérature. Installé à Paris, il traduit et adapte des œuvres espagnoles, ce qui influence fortement son style et ses thèmes.
Son œuvre la plus célèbre est "Histoire de Gil Blas de Santillane", un roman picaresque publié entre 1715 et 1735. Inspiré par la littérature espagnole, notamment les œuvres de Mateo Alemán et Francisco de Quevedo, ce roman raconte les aventures d’un jeune homme de basse extraction qui cherche à s’élever dans la société. À travers les péripéties de Gil Blas, Lesage offre une critique acerbe des institutions et des comportements humains, notamment la corruption, l’hypocrisie et les inégalités sociales. Le roman est célèbre pour son ton humoristique, ses dialogues vivants et son exploration des valeurs morales.
En plus de ses romans, Lesage s’illustre au théâtre, notamment avec des comédies comme "Turcaret" (1709). Cette pièce satirique dénonce l’avidité et la malhonnêteté des financiers, devenus des figures controversées dans la société française du XVIIIᵉ siècle. Elle s’inscrit dans la tradition des comédies de mœurs, tout en innovant par son réalisme et son ton mordant.
Lesage est également l’auteur de romans comme "Le Diable boiteux" (1707), où il met en scène un esprit malin qui dévoile les secrets et travers des habitants de Madrid. Là encore, il s’inspire de la littérature espagnole, en particulier de Luis Vélez de Guevara, tout en adaptant l’histoire au goût et au contexte français.
Reconnu pour son habileté à adapter des motifs espagnols à la culture française, Lesage a également enrichi le théâtre et le roman par son sens du détail, son humour et sa critique sociale. Bien qu’il ait parfois été critiqué pour son manque d’originalité (en raison de ses emprunts à la littérature étrangère), il reste une figure essentielle de la littérature du XVIIIᵉ siècle, loué pour sa capacité à dépeindre avec justesse les travers de son temps. Ses œuvres continuent d’être étudiées pour leur contribution à la transition entre le roman baroque et le roman moderne.
La pièce "Crispin rival de son maître", écrite par Alain-René Lesage et jouée pour la première fois en 1707, est une comédie en un acte et en prose. Elle met...
La pièce "Turcaret", écrite par Alain-René Lesage et créée en 1709, est une comédie en cinq actes qui s’inscrit dans le genre de la comédie de mœurs. Elle dépeint et...