ACTE I - SCENE II
CHOPINET dans la classe, CHANDEL et la division des petits, puis LE PROVISEUR
CHANDEL
Allez! allez!
TOUS LES ELEVES
Ah !
(Ils se dispersent en jouant et criant comme à la récréation.)
CHANDEL
Eh bien ! eh bien ! Quoi donc ?… Qui est-ce qui vous a permis de rompre les rangs ?… (Les élèves restent figés sur place.)
Vous savez très bien que toute la division est privée de récréation.
LES ELEVES
(en bourdon.)
Oh !
CHANDEL
(répétant.)
Parfaitement !… de récréation… jusqu'à ce que je sache quel est celui qui s'est déversé dans ma lampe à huile ! Allez, allez !
TOUS LES ELEVES
(rechignant.)
Oh !
CHANDEL
II n'y a pas de "oh ! " attendu qu'une lampe à huile est un objet d'usage défini… qui ne peut être confondu avec l'ustensile dont il a exceptionnellement tenu lieu !… Que le fait d'y introduire une essence ininflammable et, j'ose dire, déplacée, ne peut s'expliquer que par une intention malfaisante de nuire à son bon fonctionnement !… Qu'en ce faisant, nul ne peut exciper de sa bonne foi, ni invoquer l'excuse d'un précédent, attendu qu'il est bien certain que le coupable ne saurait sans mentir affirmer avoir vu agir de la même sorte, et vis-à-vis d'un semblable objet, ni son père, ni sa mère, ni aucun des siens !… Mais que, d'autre part, étant donné la nature du liquide incriminé, comme il est difficile de mettre un nom, sinon sur le produit, du moins sur le producteur, attendu qu'il ne constitue pas le monopole d'un quelconque, mais est le privilège de chacun, que c'est là une fonction à la portée de tous et que, par conséquent, chacun était au même titre à même de la remplir je ne parle pas de la lampe, je parle de la fonction —, en conséquence, et étant donnée l'absolue impossibilité qu'il y a pour nous à l'œuvre de reconnaître l'artisan, nous considérons qu'il y a lieu de consigner tout le monde à l'étude, jusqu'à déclaration du coupable ! J'ai dit !… Regagnez vos rangs !…
UN ELEVE
Oh ! là là ! Ta bouche !
CHANDEL
Qu'est-ce que c'est ? (Les élèves regagnant les rangs avec un mauvais vouloir évident.)
Allons ! pressons ! Grouillez-vous ! Allons Gourdacourt, faut-il que je vienne vous aider ? Qu'est-ce que c'est que ça, donc, Allons, serrez vos rangs !
(Les élèves obéissent. Entre le proviseur, 1er plan droite.)
LE PROVISEUR
Rien de nouveau, Monsieur Chandel ?
CHANDEL
Rien de nouveau, Monsieur le proviseur. (Aux élèves.)
Marche !
(CHANDEL sort avec les élèves. LE PROVISEUR entre dans la classe.)
CHOPINET
Oh ! le patron !
(CHOPINET cache vivement sa pipe en fourrant la main qui la tient dans sa poche et affecte de travailler au tableau.)
LE PROVISEUR
Eh ! bien, vous êtes seul, Chopinet ?
CHOPINET
Oui, Monsieur le Proviseur.
LE PROVISEUR
Dites donc, mais ça sent le tabac, ici ?
CHOPINET
Le… le… le tabac?… (Il renifle.)
Mais oui!… Je me demandais justement… C'est positif !… Vous avez un nez, Monsieur le proviseur, ça sent même la pipe. Quelle horreur !
LE PROVISEUR
Quelqu'un a fumé, c'est évident.
CHOPINET
C'est évident.
LE PROVISEUR
Ce n'est pas vous?
CHOPINET
Oh ! monsieur le proviseur. Si vous voulez me respirer.
(Il veut lui respirer dans le nez.)
LE PROVISEUR
Non !… (A part.)
Evidemment ! ce garçon dit la vérité… ou alors, il ment comme un arracheur de dents. Dans les deux cas, ne poussons pas plus loin l'enquête; ou c'est un grand innocent et ce serait lui faire injure, ou c'est un grand menteur et ce serait lui faire du tort en émoussant une arme qui n'est que trop utile dans la vie… (Haut.)
Vous étiez en train de travailler votre examen, je vois.
CHOPINET
Oui, Monsieur le proviseur.
LE PROVISEUR
Pas trop ému ?
CHOPINET
Oh ! non, Monsieur le proviseur.
LE PROVISEUR
Parfait.
CHOPINET
Je me dis que le seul accident qui puisse m'arriver, c'est d'être reçu, alors !…
LE PROVISEUR
Hein ?… Ah ! bien ! à la bonne heure ! vous n'aurez pas de déception.
CHOPINET
Aucune, c'est-à-dire que si j'étais reçu… (Poussant un cri.)
Ah!
LE PROVISEUR
Qu'est-ce qu'il y a ?
CHOPINET
Rien, rien… (A part.)
Nom d'un chien, ma pipe !
(Il se tape sur la jambe.)
LE PROVISEUR
Mais qu'est-ce que vous avez à vous pincer la jambe ? CHOPINET, même jeu.
Rien, rien, j'ai une crampe !… Je reviens ! Je reviens !
LE PROVISEUR
Mais attendez donc, vous vous sauvez comme si vous aviez le feu au derrière.
CHOPINET
C'est tout comme ! C'est tout comme ! (Il se sauve en se tapant sur la jambe comme pour éteindre le jeu.)
Oh ! nom d'un chien 1 Oh ! nom d'un chien !
LE PROVISEUR
Drôle de garçon ! Sympathique ! C'est ce que j'appellerai le cancre aimable.
Je ne serais pas étonné s'il devenait quelqu'un plus tard.
(Paraissent ARNOLD et ROBIN venant du fond droite.)
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