ACTE II - SCENE V
LES MEMES, LA DUCHESSE
Elle a paru à la porte de la loggia. Elle descend comme une femme qui hésite, gagne cependant le 1er plan devant les tables; elle est très emmitouflée dans un grand manteau du soir. Elle est en toilette de soirée, un chapeau tout en fleurs sur la tète.
LA DUCHESSE
C'est fou ce que je fais là !… Bah ! qui le saura ? Et puis la tentation était trop forte !… (Se dilatant.)
Enfin, mon Maxim, mon vieux Maxim ! Je te retrouve ! Ah ! c'est bon ! Je respire ! Je vis ! Je suis chez moi !
LE CHASSEUR
(qui s'est approché, se découvrant.)
Si Madame veut donner son manteau au vestiaire ?
LA DUCHESSE
(enlevant son manteau et le jetant sur l'épaule du chasseur.)
Tiens, mon vieux !… (Gagnant le milieu de la scène.)
Et allez donc, c'est pas mon père !
QUELQUES HABITUES
(qui depuis un instant la considéraient comme une personne qu'on hésite à reconnaître.)
Ah ! mais c'est la môme !
UN CONSOMMATEUR
La môme Crevette !
LA DUCHESSE
Vous l'avez dit, les copains, la môme Crevette !
On se précipite vers elle de toutes parts.
Ah ! la môme l Comment, c'est toi ? Ah bien ! ma chère, si je m'attendais ! Voilà quatre ans !
LA DUCHESSE
(répondant à tout le monde à la fois.)
Oui, hein ! ma chère ! Ah ! il y a longtemps !… Mais oui, quatre ans ! comme ça passe !
LE CONSOMMATEUR
(tapant sur l'épaule de CHAUVEL, occupé à régler son affaire d'honneur.)
Eh ! Chauvel ?
CHAUVEL
Quoi ?
LE CONSOMMATEUR
T'as vu la môme ?
CHAUVEL
Quelle môme ?
LE CONSOMMATEUR
La môme Crevette.
CHAUVEL
(bondissant.)
Ah ! nom de Dieu ! (Coupant à elle.)
La môme Crevette !
LA DUCHESSE
Mais oui, mon vieux.
(Il l'embrasse sur les deux joues.)
CHAUVEL
Ah ! mes enfants ! mon mouchoir que je m'essuie. La môme Crevette ! C'est
Crevette ! Et allez donc, c'est pas mon père !
LA DUCHESSE
Et allez donc ! Ah ! ce vieux Chauvel, toujours le même !
CHAUVEL
Comme les cocottes. On change pas.
CLORINDE
Qu'est-ce qu'on m'avait dit ? Que tu avais fait ton beurre, que tu étais mariée, je ne sais où…
LA DUCHESSE
(souriant avec sous-entendu.)
Oui, enfin… il y a de ça !…, Je suis sortie de la circulation, quoi !
CHAUVEL
Oh ! que ça doit te manquer, par instant.
LA DUCHESSE
Tu parles !…
CHAUVEL
Parbleu ! je le vois.
LA DUCHESSE
Aussi, quand je me suis revue à Paris, ç'a été plus fort que moi, comme une démangeaison de revoir mon Maxim, mes milieux d'autrefois.
MATHILDE
Ah ! que je comprends ça !
LA DUCHESSE
Ainsi, ce soir, j'étais en femme sérieuse dans une avant-scène aux Folies-
Bergère. Eh bien ! j'avais des envies de m'élancer dans les couloirs, de me frôler à tous ceux d'autrefois !… Et là, à l'orchestre même, comme s'il m'avait devinée, un monsieur très chic, tu sais !… une de ces gueules de maître d'hôtel comme en ont les gens chics… qui me faisait de l'œil…
Ah ! d'abord, j'ai essayé de me tenir…
CHAUVEL
Ah ! maman !
LA DUCHESSE
Mais ça m'attirait quand même, ça me fouettait le sang !… Ah ! il ne saura jamais ce qu'il a manqué celui-là, si l'occasion l'avait permis.
CLORINDE
Oui, oui !… Oh ! je connais ça. Ça arrive toujours quand on ne peut pas !
LA DUCHESSE
Ah ! mes amis, que je suis heureuse !
CHAUVEL
Ah ! ma petite môme, va !… Allons, tiens !… Sur mes épaules ! Au pavois !…
TOUS
C'est ça ! C'est ça ! (Deux ou trois consommateurs l'aident à grimper sur les épates de CHAUVEL. L'un lui fait un étrier de ses deux mains, les autres lui donnent l'élan nécessaire.)
Une ! deux et trois !… Ah !
CHAUVEL
Et vous, tas d'empotés, un ban à la môme !
TOUS
Un ban !… (Tapant des mains.)
Pan ! panpan ! panpan !… pan ! panpan ! panpan !… pan ! papan ! panpan ! hip ! bip ! hip ! hourrah !
(CLORINDE a pris une main de LA DUCHESSE, MATHILDE a pris l'autre, et pendant le ban, CHAUVEL tourne sur lui-même et les deux femmes suivent le mouvement autour comme des chevaux de bois.)
LA DUCHESSE
(à cheval sur les épaules de CHAUVEL et après le ban.)
Ah ! mes amis, ça me rappelle ma première communion.
CHAUVEL
Ça n'a pourtant aucun rapport.
LA DUCHESSE
Si ! J'ai eu une émotion comme celle-là !
TOUS
Vive la môme !
(Pendant que tout le monde crie "Vive la Môme ! ", paraît ARNOLD venant du bar et suivi de CHANDEL complètement ivre.)
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