ACTE III - SCÈNE IX
LES MEMES , PUIS VATELIN, LE COMMISSAIRE , DEUX AGENTS, GEROME , PUIS REDILLON , PUIS MME PONTAGNAC.
VOIX DU COMMISSAIRE
Au nom de la loi, ouvrez !
PONTAGNAC
Ce sont eux ! Cachez-vous !
LUCIENNE
Allons donc, me cacher ! M'aimez-vous assez pour me disputer à mon mari lui-même ?
PONTAGNAC
Certainement, mais…
VOIX DU COMMISSAIRE
Voulez-vous ouvrir ?
LUCIENNE
Eh bien ! voilà comme je veux être à vous, à la face de tous ! Pontagnac, prenez-moi, je suis à vous !
PONTAGNAC
Hein ! Comment, maintenant ?
LUCIENNE
Maintenant ou jamais !
PONTAGNAC (s'éloignant.)
Ah ! non ! par exemple !
LE COMMISSAIRE
Ouvrez ou je brise la glace.
LUCIENNE
Ouvrez, voyons, ou il brise la glace !
PONTAGNAC (affolé.)
Hein ? oui.
(Pontagnac va ouvrir, Lucienne se laisse tomber assise sur le divan et se tient, les jambes allongées l'une sur l'autre, le torse rejeté en arrière et arc-bouté sur ses bras en fixant sur son mari un regard de défi. )
VATELIN (entrant.)
Oh ! la misérable !…
LE COMMISSAIRE
Que personne ne bouge !
VATELIN
C'était vrai !
PONTAGNAC (au Commissaire.)
Mais enfin, monsieur !
LE COMMISSAIRE (le regardant.)
Encore vous, monsieur ! C'est bien souvent !
PONTAGNAC
Mais monsieur, je ne vous comprends pas, je rendais visite à madame.
LE COMMISSAIRE
Dans cette tenue ! Rhabillez-vous donc, monsieur.
(Pontagnac se rhabille, tout en oubliant de remettre ses bretelles. )
REDILLON (sortant de sa chambre par la porte du premier plan, face au public.)
Eh bien ! qu'est ce qu'il y a donc ?
LE COMMISSAIRE
Madame, je suis le commissaire de police de votre arrondissement et je viens à la requête de M. Crépin Vatelin, votre époux…
REDILLON
Non, je vous interromps. Un flagrant délit chez moi ?(À part)
Pontagnac !
LUCIENNE (sans quitter la position qu'elle a prise au début de la scène.)
C'est bien, Monsieur le Commissaire, je connais la tirade.(À part)
Je l'ai lue ce matin !(Haut)
Aussi bien, je vais vous faciliter la besogne. M. Pontagnac peut vous dire ce qu'il veut pour essayer de me sauver, c'est son devoir de gentilhomme ; mais moi, j'entends que la vérité soit connue de tous !(En regardant avec défi Vatelin qui se tient debout entre la table et la cheminée et tournant presque le dos à sa femme.)
Rien ne m'a attirée ici que ma volonté et mon bon plaisir, et si j'y suis venue, c'est pour y rencontrer M. Pontagnac, mon amant !
VATELIN
Elle avoue.
LUCIENNE
Je vous autorise, Monsieur le Commissaire, à consigner cet aveu au procès-verbal.
VATELIN (se laissant tomber sur la chaise près de la cheminée.)
Oh !
MME PONTAGNAC (paraissant à la porte de gauche.)
À mon tour, maintenant !
PONTAGNAC
Ma femme !
MME PONTAGNAC
Veuillez consigner également, Monsieur le Commissaire, que moi, Clotilde Pontagnac, femme légitime de monsieur, vous m'avez trouvée dans cette maison où j'étais venue, comme madame, pour retrouver mon amant.
PONTAGNAC (bondissant.)
Qu'est-ce qu'elle a dit ?
MME PONTAGNAC
Adieu, monsieur.
(Elle sort par la gauche. )
PONTAGNAC (courant après elle, ses bretelles lui battant les mollets.)
Malheureuse !
LE COMMISSAIRE (l'arrêtant.)
Veuillez rester, monsieur, nous avons besoin de vous.
PONTAGNAC
Mais vous avez entendu ce qu'elle a dit, Monsieur le Commissaire, elle a un amant.(Le Commissaire hausse les épaules, descendant.)
Mais où est-il ce misérable, que je l'étrangle, que je le tue !
GEROME (à part.)
Il veut faire du mal à mon Ernest, à mon enfant !
PONTAGNAC (marchant, furieux.)
Mais qu'il se montre donc, cet amant, si ce n'est pas un lâche !
GEROME (s'avançant.)
C'est moi !
PONTAGNAC
Vous !
REDILLON (à Gérôme.)
Eh bien ! qu'est-ce que vous dites ?
GEROME (bas à Rédillon.)
Tais-toi, je te sauve !
PONTAGNAC
C'est bien, monsieur, nous nous reverrons ! votre carte !
GEROME
Je n'en ai pas !… Mais je suis Gérôme, valet de chambre d'Ernest… de mon petit Ernest…
(Il donne une petite tape amicale sur la joue de Rédillon et remonte. )
PONTAGNAC
Le valet de chambre !
LE COMMISSAIRE (descendant, à Pontagnac.)
Eh ! ne voyez-vous pas qu'on se moque de vous ; et Mme Pontagnac elle-même !… Ne comprenez- vous pas que c'est là un jeu de femme outragée et non le fait d'une épouse coupable !
PONTAGNAC (remontant entre la table et la cheminée et prenant son chapeau.)
Oh ! je le saurai !
LE COMMISSAIRE (remontant.)
En attendant, nous avons besoin de votre présence. Où y a-t-il de quoi écrire ?
REDILLON
Par là, monsieur le Commissaire.
(Il montre la pièce du fond. )
LE COMMISSAIRE
Merci, monsieur.(À Pontagnac.)
Veuillez me suivre, monsieur et… madame.
LUCIENNE
C'est bien !
(Elle se lève et remonte lentement, le regard toujours fixé sur son mari. À mi-chemin, réprimant difficilement son émotion, sa figure se contracte de sanglots et montrant son mari, sans qu'on )(entende une parole, simplement par le mouvement des lèvres, elle dit :)
Un homme à qui j'avais donné tout mon amour !(À ce moment, Vatelin, pour se donner une contenance, se lève et tourne la tête d'un air dédaigneux du côté de sa femme. Lucienne reprend aussitôt son expression de bravade et, avec un geste de tête en arrière)
Allons ! (Elle gagne la pièce du fond dans laquelle tout le monde, à l'exception de Rédillon et Vatelin, est entré. )
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