ACTE TROISIÈME - SCÈNE XII
(QUINOLA FONTANARÈS, MONIPODIO)
FONTANARÈS
Quel sera le fruit de cette imposture ?
QUINOLA
Vous rouliez dans un abîme, je vous arrête.
MONIPODIO
C'est bien joué! Mais les Vénitiens ont beaucoup d'argent, et pour obtenir trois mois de crédit, il faut commencer par jeter de la poudre aux yeux : de toutes les poudres, c'est la plus chère.
QUINOLA
Ne vous ai-je pas dit que je connaissais un trésor, il vient.
MONIPODIO
Tout seul ?
(Quinola fait un signe affirmatif.)
FONTANARÈS
Son audace me fait peur.
(Les mêmes, MATHIEU MAGIS, DON RAMON.)
MATHIEU MAGIS
Je vous amène don Ramon, sans l'avis duquel je ne veux plus rien faire.
DON RAMON (à Fontanarès.)
Monsieur, je suis ravi d'entrer en relations avec un homme de votre science. À nous deux nous pourrons porter votre découverte à sa plus haute perfection.
QUINOLA
Monsieur connaît la mécanique, la balistique, les mathématiques, la dioptrique, caloptrique, statique… stique.
DON RAMON
J'ai fait des traités assez estimés.
QUINOLA
En latin ?
DON RAMON
En espagnol.
QUINOLA
Les vrais savants, Monsieur, n'écrivent qu'en latin. Il y a du danger à vulgariser la science. Savez- vous le latin ?
DON RAMON
Oui, Monsieur.
QUINOLA
Eh bien ! tant mieux pour vous.
FONTANARÈS
Monsieur, je révère le nom que vous vous êtes fait ; mais il y a trop de dangers à courir dans mon entreprise pour que je vous accepte : je risque ma tête, et la vôtre me semble trop précieuse.
DON RAMON
Croyez-vous donc, Monsieur, pouvoir vous passer de don Ramon, qui fait autorité dans la science ?
QUINOLA
Don Ramon ? le fameux don Ramon, qui a donné les raisons de tant de phénomènes qui, jusqu'ici, se permettaient d'avoir lieu sans raison.
DON RAMON
Lui-même.
QUINOLA
Je suis Fontanarèsi, le directeur de l'arsenal de la république de Venise, et grand-père de notre inventeur. Mon enfant, vous pouvez vous fier à Monsieur ; dans sa position, il ne saurait vous tendre un piége : nous allons tout lui dire.
DON RAMON
Ah ! je vais donc tout savoir.
FONTANARÈS
Comment ?
QUINOLA
Laissez-moi lui donner une leçon de mathématiques, ça ne peut pas lui faire de bien, mais ça ne vous fera pas de mal. (À don Ramon.)
Tenez, approchez ! (Il montre les pièces de la machine.)
Tout cela ne signifie rien pour les savants, la grande chose…
DON RAMON
La grande chose ?
QUINOLA
C'est le problème en lui-même. Vous savez la raison qui fait monter les nuages ?
DON RAMON
Je les crois plus légers que l'air.
QUINOLA
Du tout ! ils sont aussi pesants, puisque l'eau finit par se laisser tomber comme une sotte. Je n'aime pas l'eau, et vous ?
DON RAMON
Je la respecte.
QUINOLA
Nous sommes faits pour nous entendre. Les nuages montent autant parce qu'ils sont en vapeur, qu'attirés par la force du froid qui est en haut.
DON RAMON
Ça pourrait être vrai. Je ferai un traité là-dessus.
QUINOLA
Mon neveu formule cela par R plus O. Et comme il y a beaucoup d'eau dans l'air, nous disons simplement O plus O, un nouveau binôme.
DON RAMON
Ce serait un nouveau binôme ?
QUINOLA
Ou, si vous voulez, un X.
DON RAMON
X, ah ! je comprends.
FONTANARÈS
Quel âne !
QUINOLA
Le reste est une bagatelle. Un tube reçoit l'eau qui se fait nuage par un procédé quelconque. Ce nuage veut absolument monter, et la force est immense.
DON RAMON
Immense, et comment ?
QUINOLA
Immense… en ce qu'elle est naturelle, car l'homme… saisissez bien ceci, ne crée pas de forces…
DON RAMON
Eh bien ! alors comment ?…
QUINOLA
Il les emprunte à la nature ; l'invention, c'est d'emprunter… Alors… au moyen de quelques pistons, car en mécanique… vous savez…
DON RAMON
Oui, Monsieur, je sais la mécanique.
QUINOLA
Eh bien! la manière de communiquer une force est une niaiserie, un rien, une ficelle comme dans le tourne-broche…
DON RAMON
Ah ! il y a un tourne-broche ?
QUINOLA
Il y en a deux, et la force est telle qu'elle soulèverait des montagnes qui sauteraient comme des béliers… C'est prédit par le roi David.
DON RAMON
Monsieur, vous avez raison, le nuage, c'est de l'eau…
QUINOLA
L'eau, Monsieur ?… Eh ! c'est le monde. Sans eau, vous ne pourriez… c'est clair. Eh bien ! voilà sur quoi repose l'invention de mon petit-fils : l'eau domptera l'eau. O plus O, voilà la formule.
DON RAMON
Il emploie des termes incompréhensibles.
QUINOLA
Vous comprenez ?
DON RAMON
Parfaitement.
QUINOLA (à part.)
Cet homme est horriblement bête. (Haut.)
Je vous ai parlé la langue des vrais savants…
MATHIEU MAGIS (à Monipodio.)
Qui donc est ce seigneur si savant ?
MONIPODIO
Un homme immense auprès de qui je m'instruis dans la balistique, le directeur de l'arsenal de Venise, qui va vous rembourser ce soir pour le compte de la république.
MATHIEU MAGIS
Courons avertir madame Brancador, elle est de Venise. (Il sort.)
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