ACTE I - SCENE PREMIERE

UN SALON CHEZ LES CHANAL
A gauche deuxième plan, une porte à deux battants, menant aux appartements. Au fond, grande baie vitrée ouvrant sur un vaste hall comme il s'en trouve dans les appartements modernes. A droite, partant du deuxième plan pour se relier avec le fond, grande baie vitrée en pan coupé donnant sur le cabinet de travail de CHANAL. Ces deux baies sont chacune à quatre vantaux, les deux du milieu mobiles, les deux autres fixes. Aux vitrages des "brise-bise" en guipure. A droite premier plan, une cheminée, surmontée d'une glace à trumeau. Sur la cheminée, sa garniture ; au pied, des chenets. Mobilier riche et de bon goût. A gauche, premier plan, à un mètre environ du décor pour permettre la circulation autour, un piano "quart de queue" dit "crapaud", revêtu de sa housse en étoffe ancienne. Le clavier est tourné vers le milieu de la scène, perpendiculairement au public ; le côté formant angle droit avec le clavier est donc parallèle à la rampe. Adossé à ce côté du piano, face au public, un petit canapé à deux personnes ; (coussins) Contre le mur de gauche, à hauteur du canapé et le regardant, un fauteuil. Contre le même mur, mais au-dessus de la porte, une chaise. Devant le piano, son tabouret et une chaise volante. A droite de la scène, à quelque distance de la cheminée, une table de salon assez grande (1 m 20 environ) de forme rectangulaire mais aux angles arrondis, est placée perpendiculairement à la scène, le côté étroit parallèle à la rampe; sur la table un encrier, un buvard, etc ; à droite de la table un tabouret pour s'asseoir; à gauche, une chaise pareille au mobilier ; sous la table un tabouret de pied. Entre la cheminée et la baie du cabinet de travail, un fauteuil. Entre les deux baies du fond, une petite table volante dite Rognon. Au milieu de la scène, entre la table rognon et le piano, une chaise volante visiblement hors de sa place habituelle. Boutons électriques : un, à droite de la cheminée, l'autre, près et au-dessus de la porte de gauche. Sur le piano un phonographe, le pavillon tourné du côté du public; deux boîtes de cylindres, l'une pleine, l'autre vide (le cylindre que cette dernière contenait étant déjà en place dans le phonographe au lever du rideau) . Bibelots un peu partout, tableaux, plantes ad libit. Lustre. Dans le cabinet de travail, on aperçoit le bureau de Chanal et le fauteuil de bureau placés de telle sorte que, lorsque la porte est ouverte, la personne assise au bureau est vue de dos par le public. Dans le hall, contre le mur de droite, une grande table profil au public et dont une partie seule est en évidence. Devant la table ou à côté, suivant la place dont on dispose, un petit fauteuil. Sur la table, un petit plateau d'argent, un buvard, encrier, etc. Toutes les entrées par le hall se font de gauche. NOTA. Toutes les indications sont prises de la gauche du spectateur placé censément au centre de la salle; "un tel passe à droite; un tel passe à gauche", signifiera donc qu'un tel sera à droite, qu'un tel sera à gauche du spectateur. Même l'expression "un tel est à gauche d'un tel" indiquera qu'un tel est à gauche de cet un tel par rapport à ce même spectateur, alors qu'en réalité et par rapport à lui il sera à sa droite. Cependant, quand les indications, au lieu de "à droite de… à gauche de…", porteront "à LA droite de… à LA gauche de…", il est évident qu'il s'agira alors de la gauche et de la droite réelles, du personnage désigné.

CHANAL puis FRANCINE.
Au lever de rideau, CHANAL debout à l'angle du piano (côté clavier)
et du canapé, achève d'apprêter le phonographe; il y a introduit un cylindre, appliqué à la place voulue le diaphragme enregistreur; après quoi il remonte l'appareil, prend un papier sur la table, tousse comme quel- qu'un qui s'apprête à parler, puis après avoir mis la machine en mouvement, déclamant dans l'orifice du pavillon avec de l'émotion dans la voix.

CHANAL
Ma chère sœur!… (Il tousse.)
Hum!… Ainsi, c'est un fait accompli ! De ce jour, te voilà mariée ! Ce matin t'a faite femme devant la loi ; ce soir te fera femme devant la nature. (Parlé.)
Pas mal, ça! (Reprenant.)
Combien cette pensée me trouble, moi, qui sais de quoi il retourne!

FRANCINE (costume tailleur, son chapeau sur la tête, un boa de fourrure au cou, entrant en coup de vent.)
Me voilà, moi !
(Soubresaut de CHANAL, qui se retourne vivement en fronçant les sourcils, lui fait de la main un geste impératif pour lui imposer silence, puis reprenant son aspect placide, se remet à discourir dans le pavillon du phonographe. FRANCINE devant ce jeu de scène, reste coite.)

CHANAL (poursuivant son discours.)
…Et je ne suis pas près de toi, lors d'une pareille épreuve! Hélas! un océan nous sépare; je veux du moins que ma voix traverse les mers, pour t'en donner les conseils… de mère…

FRANCINE (qui pendant ce qui précède, tout en considérant son mari avec un étonnement amusé, est redescendue peu à peu de façon à se trouver au-dessus de l'épaule gauche de CHANAL; pouffant de rire.)
Ah ! Ah!
(Nouveau soubresaut de CHANAL, même air furieux, même geste impératif.)

CHANAL (reprenant brusquement sa physionomie calme et continuant.)
Tu vas connaître le grand mystère à quoi rêvent les jeunes filles…

FRANCINE (rieuse, lui parlant par-dessus l'épaule, juste en regard du pavillon.)
Mais qu'est- ce que tu fabriques?…

CHANAL (brusque. -)
Mais tais-toi donc !

FRANCINE (railleuse, tout en retirant son chapeau, puis piquant l'épingle à chapeau dedans.)
Oh ! oh ! Monsieur est à la grinche !

CHANAL (bourru.)
Mais vas-tu te taire, nom d'un chien? comment veux-tu que je parle au phonographe !

FRANCINE (retirant son boa et le passant à son bras.)
Eh ! je m'en moque de ton phonographe!… A-t-on idée de cette invention idiote…

CHANAL (exaspéré.)
Oh!…
(Il arrête le mouvement du phonographe d'un geste brusque, le cylindre s'arrête.)

FRANCINE (qui est redescendue, passant devant le canapé.)
…de choisir le salon pour parler dans le phonographe?

CHANAL
C'est extraordinaire, cette manie de parler! Tu ne peux pas te taire?… Voilà un cylindre gâché!

FRANCINE (remontant derrière le piano dans la direction de sa chambre afin d'y porter les effets qu'elle vient de retirer.)
Oh ! bien, un de perdu… !

CHANAL (remontant légèrement et parallèlement à FRANCINE, de façon à se trouver à l'autre bout du clavier.)
Non!… non!… pas "dix de retrouvés !…" Les proverbes, ça ne dit que des bêtises !… et toi aussi !

FRANCINE (qui avait déjà entr'ouvert la porte pour sortir, piquée par cette appréciation, laissant retomber le battant de la porte et faisant un pas vers son mari.)
Quoi?

CHANAL
Tu vois que je suis en train de parler dans mon instrument…

FRANCINE (haussant les épaules.)
Oh! pfutt… Qu'est-ce que tu lui disais, à ton instrument?

CHANAL (maussade et maronnant.)
Je lui disais… je lui disais… rien !… Seulement, tu arrives là… je prononçais le discours que j'ai préparé pour Caroline à l'occasion de son mariage avec son Yankee… tu te mets à jacasser, naturellement le phonographe, ce pauvre appareil, il ne sait pas! il ne distingue pas; il enregistre ce qu'il entend…
(Il est redescendu devant son phonographe dont il retire le diaphragme enregistreur pour le rem- placer par le diaphragme répétiteur.)

FRANCINE (avec un rire joyeux.)
Elle est bien bonne!… Alors, tout ce que nous avons dit, ça y est?…
(En ce disant, elle a déposé son chapeau et son boa sur le piano dont elle fait le tour pour redescendre près de CHANAL.)

CHANAL (qui a achevé son changement de diaphragme.)
Mais dame!… Tiens, si tu en doutes!…
(Il fait manœuvrer l'appareil.)

LE PHONOGRAPHE (répétant, voix de CHANAL.)
Ma chère sœur… (Bruit de toux.)
Hum!… Ainsi, c'est un fait accompli!… De ce jour te voilà mariée! ce matin t'a faite femme devant la loi, cette nuit de fera femme devant la nature… Pas mal, ça!…

CHANAL (étonné de cette interruption.)
Quoi?

FRANCINE (moqueuse.)
C'est toi qui le dis!
(Toutes ces répliques et les suivantes sont dites, cela va de soi, sur la voix du phonographe; celui-ci continuant à parler sans interruption.)

LE PHONOGRAPHE (qui a continué sur les paroles précédentes.)
Combien cette pensée me trouble, moi qui sais de quoi il retourne!… (Voix de FRANCINE.)
Me voilà, moi…

CHANAL (à FRANCINE, railleur à son tour.)
Là! Te voilà, toi!

LE PHONOGRAPHE (voix de CHANAL.)
Et je ne suis pas près de toi lors d'une pareille épreuve ! hélas ! Un océan nous sépare ! Je veux du moins que ma voix traverse les mers, pour t'en donner les conseils… de mère… (Rire.)
Ah! ah!… (Voix de CHANAL.)
Tu vas connaître le grand mystère à quoi rêvent les jeunes filles… (Voix de FRANCINE.)
Mais qu'est-ce que tu fabriques? (Voix de CHANAL.)
Mais tais-toi donc!… (Voix de FRANCINE.)
Oh! oh! Monsieur est à la grinche… (Voix de CHANAL.)
Mais vas-tu te taire, nom d'un chien! comment veux-tu que je parle au phonographe!… (Voix de FRANCINE.)
Eh! je m'en moque de ton phonographe!… A-t-on idée de cette invention idiote… (Voix de CHANAL.)
Oh!…

CHANAL (arrêtant le mouvement du phonographe.)
Voilà! Voilà ton œuvre !

FRANCINE (allant s'asseoir à gauche de la table avec le plus grand sang-froid.)
J'ai jamais dit un mot de tout ça.

CHANAL (abasourdi.)
Oh !

FRANCINE
Non!

CHANAL (indiquant le phonographe.)
Non, mais dis tout de suite qu'il ment.

FRANCINE (têtue.)
Je n'ai jamais dit du phonographe : "A-t-on idée de cette invention idiote! ", ce qui serait idiot! J'ai dit : "a-t-on idée de cette invention idiote… (Appuyant.)
de choisir le salon pour parler dans le phonographe! " Il ne faudrait pas me faire dire ce que je n'ai pas dit !

CHANAL
Oui, oh! ça, c'est un détail. (Indiquant le phonographe.)
C'est pas de sa faute à lui, j'avais coupé.

FRANCINE (bougonne.)
Eh bien, quand on ne sait pas, on se tait!… C'est comme ça qu'on fait les potins.

CHANAL (jovialement.)
- Je te fais ses excuses, là!

FRANCINE
Quant à ton cylindre, eh ! bien, tu le recommenceras ! d'autant que ce ne sera pas un mal, si ça te permet de supprimer ta phrase sur les mers.

CHANAL
Sur les mers ?

FRANCINE
Oui : "Je veux que ma voix traverse les mers pour t'en donner les conseils… de mère. " Tu trouves ça spirituel ?

CHANAL (avec satisfaction de soi-même.)
Quoi ? C'est drôle ! C'est une saillie.

FRANCINE
Justement! On n'envoie pas une saillie pour le mariage de sa sœur ! C'est pas le frère que ça regarde !
(Elle se lève.)

CHANAL
Oh! Charmant!

FRANCINE (allant à lui.)
C'est comme ce qui suit :

CHANAL
Quoi ?

FRANCINE
"Ce matin t'a faite femme devant la loi, cette nuit te fera femme devant la nature. " Tu trouves ça convenable à dire à une jeune fille?

CHANAL
Je lui dis ce qui doit lui arriver.

FRANCINE
Eh bien ! elle s'en apercevra bien ! elle n'a pas besoin de toi pour ça ! Vraiment, faire un discours à une jeune mariée pour lui dire des cochonneries…

CHANAL (se rebiffant.)
Cochonneries !

FRANCINE
Ah ! non, mais si tu crois que ça fera plaisir au mari ton initiation ! Tu es bien comme ces spectateurs qui, au théâtre, ont la manie de vous raconter la pièce au fur et à mesure qu'on la joue : "Vous allez voir, il va faire ceci, elle dira cela! C'est extraordinaire! " Alors, on s'attend à des choses…! Et rien du tout ! Naturellement, quand les scènes arrivent, rien ne porte! On a une déception… parce que l'imagination dépasse toujours la réalité… Alors on dit : "Quoi v'là tout! " et l'effet est fichu! Eh bien! qu'est-ce qui te dit que ce n'est pas cette déception que tu ménages à ta sœur? et qu'elle aussi ne dira pas : "Quoi, v'là tout! "? Voilà un service à rendre au mari!… Laisse-les donc se débrouiller, ces enfants ! Caroline aura peut-être un moment d'estomaquement! Elle dire peut-être : "Eh ben!… Eh ben! quoi donc? " Mais elle aura du moins l'attrait de la surprise et l'effet n'aura pas été raté.
(Elle remonte.)

CHANAL (gouailleur avec une pointe de dépit.)
Ah ! là, de quoi je me mêle? Tu es étonnante, tu tranches là… ! D'abord, qu'est-ce qui te dit qu'il ratera?

FRANCINE (se retournant.)
Qui ça?

CHANAL
L'effet !

FRANCINE (qui n'y était pas.)
Ah ! le… l'effet! oui, oui… Mais… la loi des probabilités !
(Elle redescend vers la droite.)

CHANAL (haussant les épaules.)
Ah ! laisse-moi donc tranquille, tu n'entends rien à l'art des préparations ! (En ce disant, il est allé à son phonographe ; pendant ce qui suit, il en retire le cylindre abîmé qu'il remet dans sa boîte, et le remplace par l'autre qu'il retire également de sa boîte.)
Tiens! va donc plutôt te mettre à table! Sonne qu'on te serve! (Elle va à la cheminée et sonne.)
J'ai fini de déjeuner depuis un bon moment et tu n'as pas commencé! Il n'y a pas de maison possible, si monsieur déjeune à une heure et madame à une autre.

FRANCINE (redescendant un peu vers lui en passant au-dessus de la table.)
Tu n'avais qu'à m'attendre! Je n'ai pas pu rentrer plus tôt.

CHANAL
C'est ça ! C'est moi qui suis dans mon tort.
(ETIENNE paraît.)