Prosper Mérimée est un écrivain français du XIXe siècle, né en 1803 et mort en 1870. Il est surtout connu pour ses nouvelles, ses récits courts et son goût pour les histoires sobres, précises et souvent marquées par le mystère, la violence ou l'étrangeté. Parmi ses œuvres les plus célèbres, on trouve Carmen, qui a inspiré l'opéra de Bizet, ainsi que Colomba et Mateo Falcone. Son style est réputé pour sa clarté, sa concision et une certaine distance ironique.
Mérimée a aussi occupé des fonctions importantes dans l'administration française. Il a été inspecteur général des monuments historiques, ce qui l'a amené à voyager en France et à s'intéresser au patrimoine, à l'archéologie et à la conservation des édifices anciens. Cette activité a compté dans sa vie autant que son travail d'écrivain, car elle a nourri sa curiosité pour les cultures, les lieux et les traditions.
Il a fréquenté de nombreux milieux intellectuels et politiques du XIXe siècle, notamment sous la monarchie de Juillet et le Second Empire. Son écriture est souvent associée au réalisme, même si elle garde une part de romantisme par le choix de sujets exotiques, historiques ou tragiques. Mérimée s'est distingué par son art du récit bref, par sa capacité à créer des atmosphères fortes et par son intérêt pour les passions humaines dans ce qu'elles ont de plus intense et de plus abrupt.
La Vénus d'Ille de Prosper Mérimée raconte l'histoire d'un archéologue qui se rend dans le sud de la France, à Ille, où l'on vient de découvrir une ancienne statue de...