ACTE QUATRIÈME - Scène II
(SALOMON KEAN, jetant son chapeau.)
SALOMON (à part.)
Oh ! oh ! Pistol a bien fait de se sauver, il y a de l'orage.
KEAN
Salomon !
SALOMON
Maître ?
KEAN
Étends sur ce parquet une peau de lion… une peau de tigre… un tapis… ce que tu voudras, peu m'importe…
SALOMON
Que voulez-vous faire ?
KEAN
Des culbutes.
SALOMON (stupéfait.)
Des culbutes ?
KEAN
J'ai commencé par là sur la place de Dublin… et je vois bien que je serai forcé de reprendre mon premier métier. Fais afficher aux quatre coins de Londres que le paillasse Kean fera des tours de souplesse dans Regent-Street et dans Saint-James, à la condition qu'il lui sera payé cinq guinées par fenêtre, et alors huit jours me suffiront pour faire une fortune royale, car tout le monde voudra voir comment Hamlet marche sur les mains, et comment Othello fait le saut de carpe en arrière… Tandis que dans ce théâtre maudit… il me faudra, Shakspeare aidant, des années, et encore, au train dont j'y vais, plus j'y passerai d'années, plus j'y ferai de dettes, pour amasser de quoi aller mourir, dans une misère honnête, au fond de quelque village du Devonshire, entre un morceau de bœuf salé et un pot de bière. Oh ! la gloire ! le génie ! l'art ! l'art ! squelette efflanqué, vampire mourant de faim, à qui nous jetons un manteau d'or sur les épaules, et que nous adorons comme un dieu ! Je puis encore être ta victime… mais je ne serai plus ta dupe, va !
SALOMON
Qu'y a-t-il, maître ?
KEAN
Il y a que mon hôtel est cerné par les attorneys, et que j'ai vécu toute la journée dans ma voiture, après avoir passé une nuit à la taverne… ce qui me met dans une merveilleuse disposition pour être sifflé ce soir… et tout cela pour un misérable billet de 400 livres sterling. Viens donc encore me dire que je suis le premier acteur de l'Angleterre, et que tu ne changerais pas ma place contre celle du prince de Galles… vil flatteur !…
SALOMON
Mais aussi c'est votre faute… si vous vouliez avoir de l'ordre.
KEAN
Avoir de l'ordre !… c'est cela, et le génie, qu'est-ce qu'il deviendra pendant que j'aurai de l'ordre ?… avec une vie agitée et remplie comme la mienne, ai-je le temps de calculer minute par minute et livre par livre ce que je dois dépenser de jours ou dissiper d'argent ? Oh ! si Dieu m'avait donné cette honorable faculté, je serais à cette heure marchand de draps dans la Cité et non marchand de vers à Covent-Garden et à Drury-Lane.
SALOMON
Mais il me semble, maître, pour en revenir à ces 400 livres sterling, que vous pourriez, sur la recette de ce soir…
KEAN
La recette est-elle à moi ?… elle est à ces braves gens, et tu veux que je leur fasse payer le service que je leur rends ? ceci est un conseil de laquais, monsieur Salomon.
SALOMON
Mais vous ne m'avez pas compris, maître… dans trois ou quatre jours vous leur rendriez…
KEAN
C'est cela, n'est-ce pas ?… j'emprunterai à des saltimbanques… moi, Kean… Allons donc !
SALOMON
Pardon, maître… pardon !
KEAN
C'est bien… c'est bien ! allez repasser mon rôle,
KEAN
entendez-vous, drôle ! et prenez garde que je n'en oublie un seul mot,
SALOMON
Oui, maître.
KEAN
Ou sans cela, tu auras affaire à moi… mon bon Salomon… mon vieux camarade… mon seul ami.
SALOMON
Allons, allons, il parait que l'orage est passé.
KEAN
Eh ! sans doute, ne suis-je pas Prospero le magicien ?… ne puis-je pas, en étendant ma baguette, faire le calme ou la tempête… évoquer Caliban ou Ariel ? Va-t'en, Caliban, j'attends Ariel.
SALOMON
Oh ! c'est autre chose, que ne disiez-vous cela tout de suite ?… Je me sauve, maître, je me sauve. — (Revenant.)
À propos, maître, n'oubliez pas que nous jouons six actes ce soir. (Il sort.)
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