ACTE PREMIER - Scène II


(Le théâtre représente le salon du comte de Kœfeld.)


(ELENA AMY, devant une psyché.)

AMY (minaudant.)
Aussi, ai-je cru faire merveille en arrivant avant tout le monde ; nous aurons au moins, de cette manière, une demi-heure de bonne causerie ; car, moi aussi, j'ai mille choses à vous dire, et la première, ma belle Vénitienne, c'est qu'au milieu de nos cheveux blonds et de nos yeux bleus, vos cheveux et vos yeux noirs sont toujours ce qu'il y a de plus nouveau et de mieux pour le moment dans nos salons.

ELENA
Si ce n'est, cependant, ce beau cou blanc et ces belles mains blanches, cette taille mince et souple comme une écharpe… Oh ! bien décidément, vous me rangez à l'avis de votre grand poëte, et l'Angleterre est un nid de cygnes au milieu d'un vaste étang… Voyons, craignez-vous que nos convives n'en réchappent ? asseyez-vous donc là.

AMY
Tout à l'heure, et avec grand plaisir, car je suis fatiguée… mais fatiguée horriblement ; il y avait une course à New-Market et je n'ai pas pu me dispenser d'y aller. J'ai été obligée de me lever à dix heures du matin, et quand je fais de ces imprudences, j'en ai pour toute la journée à me remettre… Oh ! il fallait bien que ce fût chez vous que je vinsse, allez… — (S'asseyant.)
Et vous, qu'avez-vous fait ?…

ELENA
Rien aujourd'hui, que les préparatifs nécessaires.

AMY
Et hier au soir, avez-vous été quelque part ?

ELENA
Oui, à Drury-Lane…

AMY
On jouait ?

ELENA
Hamlet, et le Songe d'une Nuit d'Été…

AMY
Et qui faisait le personnage d'Hamlet ?… Young ?…

ELENA
Non, Edmond Kean…

AMY
Pourquoi ne m'avez-vous pas écrit que c'était votre jour de loge ? je vous aurais demandé une place.

ELENA
Et je vous l'aurais donnée avec grand plaisir… Kean a été vraiment superbe.

AMY
Superbe ?

ELENA
Sublime !… j'aurais dû dire.

AMY
Quel enthousiasme !

ELENA
Il vous étonne !… cependant, vous savez que nous autres Italiennes n'avons point de demi-sensations, et ne savons cacher ni notre mépris ni notre admiration.

AMY
Promettez-moi de ne pas me battre trop fort, je vous dirai une chose.

ELENA
Dites…

AMY
Préparez-vous alors à entendre ce qui a jamais été inventé de plus absurde.

ELENA
Parlez…

AMY
Je ne sais vraiment comment vous dire cela… c'est si ridicule !

ELENA
Mais, mon Dieu, qu'est-ce donc ?

AMY
Personne ne peut nous entendre ?

ELENA
Vous commencez à m'effrayer, savez-vous ?

AMY
Eh bien ! je vous dirai que l'on commence à remarquer dans le monde que vous êtes bien assidue à Drury-Lane.

ELENA
Vraiment ?… Eh bien ! cela doit flatter vos compatriotes, qu'une étrangère soit si dévote à Shakspeare.

AMY
Oui, mais l'on ajoute que vous n'allez pas a l'église pour prier Dieu… mais pour adorer le prêtre.

ELENA
Young ?

AMY
Non.

ELENA
Macready ?

AMY
Non.

ELENA
Kemble ?

AMY
Kean…

ELENA
Oh ! la bonne folie… — (Se mordant les lèvres.)
Et qui dit cela ?

AMY
Est-ce que l'on sait qui dit ces sortes de choses ? elles tombent du ciel.

ELENA
Et il passe toujours une bonne amie qui les ramasse… Alors, je l'aime.

AMY
À la folie, dit-on…

ELENA
Et, l'on me blâme ?

AMY
On vous plaint… Aimer un homme comme Kean !…

ELENA
Un instant, comtesse !… je n'ai pas fait d'aveu… Et pourquoi n'aimerait-on pas Kean ?

AMY
Mais, d'abord, parce que c'est un comédien, et que, ces sortes de gens n'étant pas reçus dans nos salons…

ELENA
Ne doivent pas être reçus dans nos boudoirs… J'ai cependant rencontré M. Kemble dans les appartements du duc d'York.

AMY
C'est vrai.

ELENA
Et qui peut fermer à l'un les portes qui s'ouvrent devant l'autre ?

AMY
Sa réputation affreuse, chère amie…

ELENA
Vraiment ?

AMY
Oh ! mais il n'y a que vous qui ne sachiez pas cela… mais Kean est un véritable héros de débauche et de scandale ! un homme qui se pique d'effacer Lovelace par la multiplicité de ses amours, qui lutte de luxe avec le prince royal, et qui avec tout cela, par un contraste qui dénonce son extraction, revêt, à peine débarrassé du manteau de Richard, l'habit d'un matelot du port, court de taverne en taverne, et se fait rapporter chez lui plus souvent qu'il n'y rentre.

ELENA
Je vous écoute, chère amie… allez, allez !

AMY
Un homme criblé de dettes, qui spécule, dit-on, sur les caprices de certaines grandes dames pour échapper aux poursuites de ses créanciers.

ELENA
Et l'on a pu supposer que j'aimais un pareil homme… un homme comme celui dont vous venez de me faire le portrait I… là, sérieusement ?

AMY
Mais très-sérieusement. Vous pensez bien que je ne l'ai pas cru, moi… que lord Delmours ne l'a pas cru… que milady…

ELENA
À propos, j'avais oublié de vous demander de ses nouvelles… Comment se porte-t-il ?

AMY
Qui ?…

ELENA
Lord Delmours…

AMY
De ses nouvelles, à moi ? Comment ! est-ce que je sais ce qu'il fait… ce qu'il devient ?

ELENA
Pardon… mais je m'en informe à tout le monde : c'est un si excellent jeune homme !… beau, élégant… spirituel, un peu indiscret… voilà tout.

AMY
Indiscret ?

ELENA
Oui… Mais qui croit à ce qu'il dit ? personne ! Pardon, je vous ai interrompue… vous parliez de…

AMY
Je ne sais plus… Ah ! je crois que c'était du dernier bal du duc de Northumberland… il a été délicieux, et j'ai été étonnée de ne pas vous y apercevoir. Je vous ai cherchée partout, je voulais vous présenter à la duchesse de Devonshire… elle aurait eu le plus grand plaisir à vous connaître, j'en suis sûre.

ELENA
Merci de ce que vous pensez si souvent à moi… mais la chose était faite depuis longtemps… Mon mari, en sa qualité d'ambassadeur de Danemark, a été invité chez elle aussitôt son arrivée à Londres.

AMY
Et ne le verrons-nous pas, ce cher ambassadeur ?

ELENA
Ne dirait-on pas que vous avez la baguette d'une fée, et que vos désirs sont des ordres ? Voyez !

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