ACTE PREMIER - Scène III
(Les mêmes ; LE COMTE DE KŒFELD.)
LE COMTE (à son secrétaire.)
Faites partir un courrier à l'instant, et qu'il profite du premier bâtiment qui mettra à la voile… ces dépêches ne peuvent souffrir aucun retard.
AMY
La politique européenne laisse-t-elle enfin à monsieur le comte de Kœfeld un moment de loisir ?
LE COMTE
Le comte de Kœfeld a renvoyé tous les souverains de l'Europe à demain, afin de consacrer sa soirée à la reine de l'Angleterre, à la belle comtesse Amy de Gosswill.
AMY
Quel malheur qu'on ne puisse pas croire un mot de tout cela !
ELENA
N'a-t-il pas dit que jusqu'à demain il avait rompu avec la diplomatie ?
AMY
Oui… mais l'habitude est une seconde nature,
LE COMTE
S'il en est ainsi, je vais dire un mal horrible de vous. Qui vous habille donc, milady ? cette robe vous fait une taille affreuse ! et comment choisit-on le blanc avec un teint comme le vôtre !… Si au moins vous aviez les cheveux blonds et les yeux noirs, cette beauté sévère rachèterait tous les autres défauts… mais, non, rien de tout cela… Oh ! sur mon honneur ! quand on a été aussi maltraitée de la nature, on doit être Jalouse de tout le monde !… Eh bien ! suis-je vrai, cette fois-ci ?
AMY
Pas plus que la première…
LE COMTE
Mais alors, que croirez-vous ?
AMY
Tout ce que vous ne me direz pas.
LE COMTE
Il est bien malheureux que les femmes ne soient pas ambassadeurs.
AMY
Pourquoi cela ?
LE COMTE
Parce qu'il y a bien peu de secrets que l'on parviendrait à leur cacher.
ELENA (regardant Amy.)
Elles sont ambassadrices ?
AMY
Méchante !…
ELENA
Et en cette qualité, elles savent garder ceux qu'elles ont surpris.
AMY
Oh ! que vous avez là un charmant éventail !
ELENA
Un cadeau du prince de Galles.
AMY
Montrez donc !
LE COMTE
N'aurons-nous donc point lord Gosswill ?
AMY
Il n'a pu venir ; il aide en ce moment, je crois, lord Mewill à se mésallier.
LE COMTE
Ah ! c'est sur mon honneur vrai ! c'est aujourd'hui que lord Mewill épouse cette riche héritière sur la dot de laquelle il compte pour refaire sa fortune… Comment appelez-vous déjà cette jeune fille ?… miss Anna ?…
AMY
Anna Damby, je crois… c'est un de ces noms qui ne se retiennent pas… il n'y a rien qui les rappelle.
LE COMTE (à Elena.)
Vous savez, madame… c'est cette jeune et jolie personne qui a presque en face de la nôtre une loge à Drury-Lane, et que vous avez remarquée pour la voir à toutes les représentations ; elle a pu faire la même remarque sur vous, au reste.
ELENA
Oui, oui, je sais.
AMY
Vous ne devineriez pas, monsieur le comte, l'indiscrétion que j'ai commise : j'ai demandé à ma chère Elena une place dans sa loge pour la première fois que jouera Kean… c'est un si grand acteur !… un homme de tant de génie !
LE COMTE
Vous désirez donc le voir ?
AMY
Plus que vous ne pouvez imaginer… et de près surtout. Votre loge est à l'avant-scène, et l'on doit y être à merveille pour que pas un des mouvements de sa physionomie ne soit perdu.
LE COMTE
Eh bien ! je suis fort aise que vous ayez ce désir… car je vous le ferai voir aujourd'hui de plus près encore que de ma loge…
AMY
Vraiment !… et d'où cela ?
LE COMTE
D'un côté de ma table à l'autre… je l'ai invité à dîner avec nous.
ELENA
Comment, monsieur, vous avez fait cela sans m'en prévenir ?
AMY
Inviter Kean !
LE COMTE
Pourquoi pas ? le prince royal l'invite bien ! d'ailleurs, inviter, inviter comme on invite ces messieurs, en qualité de bouffon : nous lui ferons jouer une scène de Falstaff après le dîner… cela nous amusera, nous rirons.
ELENA
Oh ! mais je vous le répète, monsieur, comment avez-vous fait cela sans m'en prévenir.
LE COMTE
C'était une surprise que je ménageais au prince royal, à qui mes instructions m'enjoignent de faire la cour ; mais vous m'avez arraché mon secret : dites encore que je suis diplomate !
UN DOMESTIQUE (entrant avec une lettre à la main.)
Une lettre pressée pour monsieur le comte…
LE COMTE
Vous permettez, mesdames ?
AMY
Comment donc…
LE COMTE (lisant.)
"Monseigneur, je suis désespéré de ne pouvoir accepter votre gracieuse invitation, mais une affaire que je ne puis remettre me prive de l'honneur d'être le convive de Votre Excellence. Soyez assez bon, monseigneur, pour déposer mes regrets les plus vifs et mes hommages les plus respectueux aux pieds de madame la comtesse."
ELENA (à part.)
Oh ! je respire…
LE COMTE
Nous vivons dans un singulier siècle, il faut en convenir… un comédien refuse l'invitation d'un ministre !
AMY
Mais cela me parait une excuse, et non pas un refus.
LE COMTE
Oh ! c'est un refus et bien en règle, je m'y connais ; j'ai été employé à trois négociations de mariage entre altesses royales.
ELENA
Mais votre lettre était-elle convenable ?
LE COMTE
Jugez-en par la réponse, madame.
LE DOMESTIQUE (annonçant.)
Son altesse royale monseigneur le prince de Galles.
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