ACTE IV - Scène I

( TOMBEAU)
(Les caveaux qui renferment le tombeau de Charlemagne à Aix-La-Chapelle ; de grandes voûtes d'architecture lombarde. Gros piliers bas. Pleins cintres. Chapiteaux d'oiseaux et de fleurs. A droite le tombeau de Charlemagne, avec une petite porte de bronze basse et cintrée. Une seule lampe suspendue à une clef de voûte en éclaire l'inscription : Karolo Magno. Il est nuit, on ne voitpas le fond du souterrain ; l'œil se perd dans les arcades et les piliers qui s'entrecroisent dans l'ombre.DON CARLOS, DON RICARDO, GRANDS MANTEAUX.)

DON RICARDO( tête nue, une lanterne à la main.)
C'est ici.

DON CARLOS
C'est ici que la ligue s'assemble ? Que je vais dans ma main les tenir tous ensemble ? Ah ! Monsieur l'électeur de Trèves ! C'est ici ? Vous leur prêtez ce lieu ? Certes, il est bien choisi ! Un noir complot prospère à l'air des catacombes ; Il est bon d'aiguiser les stylets sur des tombes. Pourtant, c'est jouer gros : la tête est de l'enjeu, Messieurs les assassins ! Et nous verrons. -pardieu, Ils font bien de choisir pour une telle affaire Un sépulcre ! Ils auront moins de chemin à faire.(À don Ricardo.)
Ces caveaux sous le sol s'étendent-ils bien loin ?

DON RICARDO
Jusques au château fort.

DON CARLOS
C'est plus qu'il n'est besoin.

DON RICARDO
D'autres, de ce côté, vont jusqu'au monastère D'Altenheim…

DON CARLOS
Où Rodolphe extermina Lothaire. Bien. Une fois encor, comte, redites-moi Les noms des conjurés, où, comment et pourquoi.

DON RICARDO
Gotha.

DON CARLOS
Je sais pourquoi le brave duc conspire. Il veut un Allemand d'Allemagne à l'empire.

DON RICARDO
Hohenbourg.

DON CARLOS
Hohenbourg aimerait mieux, je croi, L'enfer avec François que le ciel avec moi.

DON RICARDO
Don Gil Tellez Giron.

DON CARLOS
Castille et Notre-Dame ! Il se révolte donc contre son roi, l'infâme ?

DON RICARDO
On dit qu'il vous trouva chez Madame Giron, Un soir que vous veniez de le faire baron. Il veut venger l'honneur de sa tendre compagne.

DON CARLOS
C'est donc qu'il se révolte alors contre l'Espagne ? Qui nomme-t-on encore ?

DON RICARDO
On cite avec ceux-là Le révérend Vasquez, évêque d'Avila.

DON CARLOS
Est-ce aussi pour venger la vertu de sa femme ?

DON RICARDO
Puis Guzman De Lara, mécontent, qui réclame Le collier de votre ordre.

DON CARLOS
Ah ! Guzman De Lara ! Si ce n'est qu'un collier qu'il lui faut, il l'aura.

DON RICARDO
Le duc de Lutzelbourg. Quant aux plans qu'on lui prête…

DON CARLOS
Le duc de Lutzelbourg est trop grand de la tête.

DON RICARDO
Juan De Haro, qui veut Astorga.

DON CARLOS
Ces Haro Ont toujours fait doubler la solde du bourreau.

DON RICARDO
C'est tout.

DON CARLOS
Ce ne sont pas toutes mes têtes. Comte, Cela ne fait que sept, et je n'ai pas mon compte.

DON RICARDO
Oh ! Je ne nomme pas quelques bandits, gagés Par Trève ou par la France…

DON CARLOS
Hommes sans préjugés Dont le poignard, toujours prêt à jouer son rôle, Tourne aux plus gros écus, comme l'aiguille au pôle !

DON RICARDO
Pourtant j'ai distingué deux hardis compagnons,
TOUS DEUX NOUVEAU - VENUS ; UN JEUNE UN VIEUX

DON CARLOS
Leurs noms ?(Don Ricardo lève les épaules en signe d'ignorance.)
Leur âge ?

DON RICARDO
Le plus jeune a vingt ans.

DON CARLOS
C'est dommage.

DON RICARDO
Le vieux, soixante au moins.

DON CARLOS
L'un n'a pas encor l'âge, Et l'autre ne l'a plus. Tant pis. J'en prendrai soin, Le bourreau peut compter sur mon aide au besoin ! Mais… serai-je empereur, seulement ?

DON RICARDO
Le collège, À cette heure assemblé, délibère.

DON CARLOS
Que sais-je ? Leur Frédéric-Le-Sage ! -ah ! Luther a raison, Tout va mal ! Beaux faiseurs de majestés sacrées ! N'acceptant pour raisons que les raisons dorées ! Un saxon hérétique ! Un comte Palatin Imbécile ! Un primat de Trèves, libertin ! — Quant au roi de Bohême, il est pour moi. — des princes De Hesse, plus petits encor que leurs provinces ! De jeunes idiots, des vieillards débauchés ! Des couronnes, fort bien ! Mais des têtes ?… Cherchez. Des nains ! Que je pourrais, concile ridicule, Dans ma peau de lion, emporter comme Hercule ! Et qui, démaillotés du manteau violet, Auraient la tête encor de moins que Triboulet ! — Il me manque trois voix, Ricardo ! Tout me manque ! Ah ! Je donnerais Gand, Tolède et Salamanque, Mon ami Ricardo, trois villes à leur choix, Pour trois voix, s'ils voulaient ! Vois-tu, pour ces trois voix ; Oui, trois de mes cités de Castille ou de Flandre, Je les donnerais ! — Sauf, plus tard, à les reprendre !(Don Ricardo salue profondément le roi et met son chapeau sur sa tête.)
Vous vous couvrez ?

DON RICARDO
Seigneur, vous m'avez tutoyé,(Saluant de nouveau.)
Me voilà grand d'Espagne.

DON CARLOS(à part.)
Ah ! Tu me fais pitié, Ambitieux de rien ! Engeance intéressée ! Comme à travers la nôtre, ils suivent leur pensée ! Pour un titre ils vendraient leur âme, en vérité ! Vanité ! Vanité ! Tout n'est que vanité ! Dieu seul, et l'empereur sont grands, — et le saint-père ! Le reste, rois et ducs ! Qu'est cela ?

DON RICARDO
Moi, j'espère Qu'ils prendront votre altesse.

DON CARLOS(à part.)
Altesse ! Altesse ! Moi ! J'ai du malheur en tout. — S'il fallait rester roi !

DON RICARDO(à part.)
Baste ! Empereur ou non, me voilà grand d'Espagne.

DON CARLOS(haut.)
Sitôt qu'ils auront fait l'empereur d'Allemagne, Quel signal à la ville annoncera son nom ?

DON RICARDO
Si c'est le duc de Saxe, un seul coup de canon ; Deux, si c'est le français ; trois, si c'est votre altesse.

DON CARLOS
Et cette doña Sol ! Tout m'irrite et me blesse ! Comte, si je suis fait empereur, par hasard, Cours la chercher. Peut-être on voudra d'un César !

DON RICARDO(souriant.)
Votre altesse est bien bonne…

DON CARLOS(l'interrompant avec hauteur.)
Ah ! Là-dessus, silence ! Je n'ai point dit encor ce que je veux qu'on pense. — Quand saura-t-on le nom de l'élu ?

DON RICARDO
Mais, je crois, Dans une heure au plus tard.

DON CARLOS
Oh ! Trois voix ! Rien que trois ! Mais écrasons d'abord ce ramas qui conspire, Et nous verrons après à qui sera l'empire. Va-t'en. C'est l'heure où vont venir les conjurés. Ah !… la clef du tombeau !…

DON RICARDO(remettant une clef au roi.)
Seigneur, vous songerez Au comte de Limbourg, gardien capitulaire, Qui me l'a confiée et fait tout pour vous plaire.

DON CARLOS(le congédiant.)
Fais tout ce que j'ai dit ! Tout.

DON RICARDO(s'inclinant.)
J'y vais de ce pas, Altesse.

DON CARLOS
Il faut trois coups de canon, n'est-ce pas ?
(Ricardo s'incline et sort. Don Carlos resté seul tombe dans une profonde rêverie. Ses bras se croisent, sa tête fléchit sur sa poitrine, il la relève et se tourne vers le tombeau.)