Acte I - Scène XI
Les Mêmes, Cassagne, accent du Midi
(Babet se retire par le fond, aussitôt après avoir introduit Cassagne.)
Cassagne(entrant, très aimable… il a une petite badine à la main, il descend à gauche, à hauteur de la table.)
Ah !… madame, je suis bien heureux de vous voir ! Comment va Duchotel ?
Léontine(à part.)
Ah ! ça ! qu'est-ce que ça signifie ?
(Elle est à droite, un peu au-dessous de la tale.)
Cassagne:
Il n'est pas là ?
Léontine(haut et dissimulant comme elle peut son trouble.)
Non ! non ! Il n'est pas là… Vous auriez peut-être désiré lui parler ?
Cassagne
Ah ! madame, il y a si longtemps que je ne l'ai vu.
Léontine(à part.)
Hein ? (Haut.)
Ah ! vraiment, il y a… ? Elle remonte légèrement dans la direction de la table.
Cassagne
Je voulais le consulter pour une chose personnelle, un conseil à lui demander… D'ailleurs, je peux vous confier ça ! (Léontine très nerveuse mais très contenue, l'invite à s'asseoir : ils s'asseyent, lui à gauche, elle à droite. Cassagne pose son chapeau haut-de-forme sur la table, à sa gauche, c'est-à-dire sur la partie de la table la plus éloignée du public.)
Vous savez que je vis séparé de ma femme et que mon plus grand désir serait de divorcer.
Léontine(qui voudrait aborder la question qui l'intéresse.)
Oui, oui, en effet, mais…
Cassagne(lui coupant la parole.)
Il ne me manquait qu'un grief. Eh bien ! justement, je venais annoncer à ce brave Duchotel qu'enfin je le tenais, mon grief (il pose sa canne sur la table à sa droite)
et que ce soir, je me disposais à faire surprendre ma femme en flagrant délit d'adultère. (Très content.)
Elle a un amant, madame, je le sais… Oui, oui, elle a un amant.
Léontine(qui pendant tout ce qui précède n'a pas écouté un mot de ce que lui dit Cassagne, occupée qu'elle est à monologuer intérieurement, avec les gestes d'une personne qui discute en elle-même, distraitement.)
Ah ! tant mieux, tant mieux !
Cassagne(même jeu.)
C'est un certain monsieur Zizi.
Léontine(même jeu.)
Mes compliments ! mes compliments !… Mais vous me disiez qu'il y avait longtemps que vous n'aviez pas vu M. Duchotel ?
Cassagne
Oh ! il y a belle lurette, au moins six mois !
Léontine
Six mois !
Cassagne
Vous lui direz que c'est un lâcheur !
Léontine
Cependant, vous avez dû le rencontrer, il me semble bien… à quelques chasses, je crois…
Cassagne
À la chasse ! moi ? Mais je ne chasse pas !
Léontine
Vous ne chassez pas ?
Cassagne
Moi ? Mais je n'ai jamais chassé de ma vie !
Léontine:
Il ne chasse pas !… (Un temps pendant lequel elle suffoque littéralement, puis tout à coup elle bondit en poussant une suite de cris rauques qui font sursauter Cassagne.)
Ah ! Ah ! Ah ! Ah ! Ah !
Cassagne(se dressant comme mû par un ressort.)
Hein !
Léontine(semblant s'adresser à Cassagne.)
Ah ! menteur ! Ah ! gredin ! Ah ! misérable !
Cassagne(ahuri.)
Mais, madame… (À part.)
Ah ! mon Dieu, qu'est-ce qu'il lui prend ?
(Il gagne l'extrême gauche.)
Léontine(marchant sur lui.)
Ah ! vous viendrez me dire maintenant que vous allez à la chasse !
(Elle remonte jusqu'au fond par la gauche.)
Cassagne(la suivant.)
Moi ? mais non, au contraire !
Léontine(ouvrant la porte du fond et parlant dans la direction où s'est opérée la sortie de son mari.)
Ah ! vous viendrez me jouer la comédie ! me faire le bon apôtre !
Cassagne(même jeu.)
Moi ? (À part.)
Ah ! mon Dieu ! mais elle est folle ! Il redescend vivement.
Léontine(redescendant sur lui, ce qui l'oblige à gagner la droite.)
Mais, Dieu merci ! Le masque est tombé et vous apparaissez avec toute la noirceur de votre âme !
(Léontine est à la hauteur de la table, à gauche.)
Cassagne(se rapprochant de la table sur laquelle il pose les mains.)
Il fait face à Léontine essayant de l'amadouer. Voyons, madame, voyons…
Léontine(prenant la canne que Cassagne a posée sur la table et en frappant fortement la table en même temps que les doigts de Cassagne.)
Laissez-moi tranquille !…
Cassagne(reculant au fond et soufflant sur ses doigts.)
Oh !
Léontine(qui a conservé la badine avec laquelle elle gesticule, et gagne l'extrême gauche.)
Oh ! mais maintenant, je sais ce que je voulais savoir… Oh ! je m'en doutais, d'ailleurs !
Cassagne(à part, en se dirigeant vers elle au-dessus de la table.)
Ah ! que c'est triste d'avoir des crises comme ça… (Haut et suppliant.)
Madame… !
Léontine(le menaçant avec la canne.)
Ah ! on me joue ! Ah ! on se moque de moi !… (Passant devant la table et gagnant la droite.)
Eh bien ! on verra qui rira le dernier.
(Elle s'assoit à droite de la table sur laquelle elle pose nerveusement et d'un mouvement sec, la canne qu'elle tenait.)
Cassagne(qui est près de la cheminée, voyant que Léontine a posé la canne sur la table, à part.)
Si je pouvais reprendre ma canne !
Léontine(plus calme.)
Non ! quand je pense que tout à l'heure je ne soupçonnais rien !
Cassagne(tout en s'approchant doucement, abondant dans son sens.)
Oui, madame, oui.
Léontine
J'étais calme ! tranquille !… (Tout en disant : "J'étais calme… tranquille", elle souligne chacun de ces mots en écrasant nerveusement pas deux fois le chapeau de Cassagne.)
Cassagne
Oh ! mais, madame, c'est mon chapeau ! (Léontine envoie rouler le chapeau.)
Cassagne(ahuri et avançant les mains vers Léontine.)
Ah !
Léontine(saisissant la canne et en frappant un fort coup sur la table.)
Ah ! ah ! ah ! j'étais bien folle !
Cassagne(qui a reçu le coup sur les doigts et a gagné le fond, droite, au-dessus de la table.)
Ah ! bien, si elle croit que c'est passé !…
Léontine(qui s'est levée et a gagné la gauche, en tenant la canne de Cassagne.)
Oh ! mais maintenant, à mon tour ! J'ai été trop bonne jusqu'à présent, mais vous la connaîtrez, monsieur, la peine du talion !
Cassagne(qui a ramassé son chapeau qu'il essaye de redresser.)
Oui, madame, oui !
Léontine
Ah ! vous en prenez à votre aise !… Eh bien ! moi aussi !… Ah ! le ménage ne vous suffit plus ! Eh bien ! moi non plus… (Sonnant à gauche.)
Et pour commencer, je vais écrire à Moricet.
Léontine
Je vais préparer mon sac de voyage… Je vais passer deux jours chez ma marraine, à la campagne, allez ! Elle descend.
Cassagne(à mi-voix à Babet, avec conviction.)
Ah ! Elle est bien malade !… elle est bien malade !
Léontine
Ah ! oui, je me vengerai !… C'est indigne ! c'est indigne ! (Dans sa colère, elle brise la badine de Cassagne, puis la jetant avec fureur.)
Ah ! Elle sort furieuse par la gauche.
Cassagne
Oh ! mais, madame, c'est ma canne !… (En ramassant les morceaux.)
Oh ! ma canne !
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