(madame MURER, EUGÉNIE.)
madame murer
Qu'il m'amène ses Cowerly ! (Après un peu de silence.)
À votre tour, ma nièce, je vous examine… Je conçois que la présence de votre père vous gêne, dans l'ignorance qu'il est de votre mariage : mais avec moi que signifie cet air ? J'ai tout fait pour vous : je vous ai mariée… Le plus bel établissement des trois royaumes ! Votre époux est obligé de vous quitter ; vous êtes chagrine ; vous brûlez de le rejoindre à Londres : je vous y amène, tout cède à vos désirs…
eugénie (, tristement.)
Cette ignorance de mon père m'inquiète, madame ; d'un autre côté, milord… Devions-nous le trouver absent, lorsque nos lettres lui ont annoncé le jour de notre arrivée ?
madame murer
Il est à Windsor avec la cour. Un homme de son rang n'est pas toujours le maître de quitter…
eugénie
Il a bien changé !
madame murer
Que voulez-vous dire ?
eugénie
Que s'il avait eu ces torts lorsque vous m'ordonnâtes de recevoir sa main, je ne me serais pas mise dans le cas de les lui reprocher aujourd'hui.
madame murer
Lorsque je vous ordonnai, miss ! À tous entendre, on croirait que je vous fis violence ! et cependant sans moi, victime d'un ridicule entêtement, mariée sans dot, femme d'un vieillard ombrageux, et surtout confinée pour la vie au château de Cowerly… Car rien ne peut détacher votre père de son insipide projet.
eugénie
Mais si le comte a cessé de m'aimer ?
madame murer
En serez-vous moins milady Clarendon ?… Et puis, quelle idée ! un homme qui a tout sacrifié au bonheur de vous posséder !
eugénie (, pénétrée.)
Il était tendre alors. Que de larmes il versa lorsqu'il fallut nous séparer ! Je pleurais aussi, mais je sentais que les plus grandes peines ont leur douceur quand elles sont partagées. Quelle différence !
madame murer
Vous oubliez donc votre nouvel état, et combien l'espoir de la voir bientôt mère rend une jeune femme plus chère à son mari ? Ne lui avez-vous pas écrit cette nouvelle intéressante ?
eugénie
Son peu d'empressement n'en est que plus affligeant.
madame murer
Et moi je vous dis que vos soupçons l'outragent.
eugénie
Avec quel plaisir je m'avouerais coupable !
madame murer
Vous l'êtes plus que vous ne pensez : et cette tristesse, ces larmes, ces inquiétudes… Croyez-vous tout cela bien raisonnable ?
eugénie
Grâce aux considérations qui tiennent notre mariage secret, il faut bien que je dévore mes peines. Mais aussi, milord… n'être pas à Londres le jour que nous y arrivons !
madame murer
Son valet de chambre est ici : je vais envoyer chez lui pour vous tranquilliser.
(Elle sonne.)
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