La Mère coupable

Suzanne (, seule, tenant des fleurs obscures, dont elle fait un bouquet.)Que madame s'éveille et sonne ; mon triste ouvrage est achevé. (Elle s'assied avec abandon.) À peine il est neuf heures, et je me sens déjà d'une fatigue… Son...

(SUZANNE, FIGARO, regardant avec mystère.)(Cette scène doit marcher chaudement.)SuzanneEntre donc, Figaro ! Tu prends l'air d'un amant en bonne fortune chez ta femme !FigaroPeut-on vous parler librement ?SuzanneOui, si la porte reste ouverte.FigaroEt pourquoi cette précaution ?SuzanneC'est que l'homme dont...

(le major BÉGEARSS, FIGARO, SUZANNE.)Bégearss (en uniforme, un crêpe noir au bras.)Eh ! mais quel bruit ! Depuis une heure j'entends disputer de chez moi…Figaro (à part.)Depuis une heure !BégearssJe sors, je trouve une femme éplorée…Suzanne (feignant de pleurer.)Le malheureux...

(BÉGEARSS, SUZANNE.)BégearssMon enfant, je n'en reviens point. Quel est donc le sujet de son emportement ?SuzanneIl m'est venu chercher querelle ; il m'a dit cent horreurs de vous. Il me défendait de vous voir, de jamais oser vous parler. J'ai...

(Le Comte, Suzanne, Bégearss.)Le ComteMonsieur Bégearss, je vous cherchais.BégearssAvant d'entrer chez vous, Monsieur, je venais prévenir Suzanne que vous avez dessein de lui demander cet écrin…SuzanneAu moins, Monseigneur, vous sentez…Le ComteEh ! laisse là ton Monseigneur ! N'ai-je pas ordonné,...

(Le Comte, Bégearss.)Le ComteJ'ai tranché sur le point qui paraissait l'inquiéter.BégearssIl en est un, Monsieur, qui m'inquiète beaucoup plus ; je vous trouve un air accablé…Le ComteTe le dirai-je, ami ? la perte de mon fils me semblait le plus...

(Le Comte, Bégearss.)BégearssQuel est votre projet sur l'examen de cet écrin ?Le Comte (tire de sa poche un bracelet entouré de brillants )Je ne veux plus te déguiser tous les détails de mon affront ; écoute. Un certain Léon d'Astorga,...

(Figaro, Le Comte, Bégearss.)Le Comte (, se lève )Homme importun ! que voulez-vous ?FigaroJ'entre, parce qu'on a sonné.Le Comte (, en colère )J'ai sonné ? Valet curieux !…FigaroInterrogez le joaillier, qui l'a entendu comme moi ?Le ComteMon joaillier ? que...

(Le Comte, Bégearss.)Le ComteRefermons ce perfide écrin. J'ai la preuve que je cherchais. Je la tiens, j'en suis désolé ; pourquoi l'ai-je trouvée ? Ah Dieu ! lisez, lisez, Monsieur Bégearss.Bégearss (repoussant le papier )Entrer dans de pareils secrets !...

(Suzanne, Le Comte, Bégearss.)(Le Comte est accablé.)Suzanne (accourt )L'écrin, l'écrin : Madame sonne.Bégearss (le lui donne )Suzanne, vous voyez que tout y est en bon état.SuzanneQu'a donc Monsieur ? il est troublé !BégearssCe n'est rien qu'un peu de colère contre...

(Léon, Le Comte, Bégearss.)Le Comte ( veut sortir, il voit entrer Léon )Voici l'autre !Léon (, timidement, veut embrasser le Comte )Mon père, agréez mon respect ; avez-vous bien passé la nuit ?Le Comte (, sèchement, le repousse )Où fûtes-vous,...

Le ComtePuisque enfin je suis seul, lisons cet étonnant écrit, qu'un hasard presque inconcevable a fait tomber entre mes mains. (Il tire de son sein la lettre de l'écrin, et la lit en pesant sur tous les mots.) "Malheureux insensé ...

(Florestine, Le Comte, Bégearss.)Florestine (, un bouquet au côté )On vous disait, Monsieur, si occupé, que je n'ai pas osé vous fatiguer de mon respect.Le ComteOccupé de toi, mon enfant ! ma fille ! Ah ! je me plais à...

(Figaro, La Comtesse, Le Comte, Florestine, Bégearss.)(La Comtesse est en robe à peigner.)Figaro (annonçant )Madame la Comtesse.Bégearss ( jette un regard furieux sur Figaro. A part )Au diable le faquin !La Comtesse (, au Comte )Figaro m'avait dit que vous...

Figaro (, seul, rangeant la table et les tasses pour le déjeuner.)Serpent, ou basilic ! tu peux me mesurer, me lancer des regards affreux ! Ce sont les miens qui te tueront !… Mais, où reçoit-il ses paquets ? Il...

(Figaro, Suzanne.)Suzanne (accourt, regarde, et dit très vivement à l'oreille de Figaro )C'est lui que la pupille épouse. — Il a la promesse du Comte. — Il guérira Léon de son amour. — Il détachera Florestine. — Il fera consentir...

Figaro (, seul.)Non, s'il vous plaît, Monsieur le Major ! nous compterons ensemble auparavant. Vous apprendrez de moi qu'il n'y a que les sots qui triomphent. Grâce à l'Ariane-Suzon, je tiens le fil du labyrinthe, et le Minotaure est cerné…...

(Guillaume, Figaro.)Guillaume (, avec une lettre )Meissieïr Bégearss ! Ché vois qu'il est pas pour ici ?Figaro (rangeant le déjeuner )Tu peux l'attendre, il va rentrer.Guillaume (, reculant )Meingoth ! ch'attendrai pas meissieïr, en gombagnie té vout ! Mon maître...

(La Comtesse, Le Comte, Florestine, Bégearss, Figaro, Guillaume.)Bégearss (aperçoit Guillaume, et lui dit avec humeur, en prenant la lettre )Ne peux-tu pas me les garder chez moi ?GuillaumeChé crois, celui-ci c'est tout comme… (Il sort.)La Comtesse (, au Comte )Monsieur,...

(La Comtesse, Le Comte, Florestine, Bégearss.)Le Comte (, à Bégearss )J'en veux donner avis sur-le-champ à mon acquéreur. Envoyez-moi du thé dans mon arrière-cabinet.FlorestineBon papa, c'est moi qui vous le porterai.Le Comte (, bas, à Florestine )Pense beaucoup au peu...

(Léon, La Comtesse, Florestine, Bégearss.)Léon (, avec chagrin )Mon père s'en va quand j'arrive ! il m'a traité avec une rigueur…La Comtesse (, sévèrement )Mon fils, quels discours tenez-vous ? dois-je me voir toujours froissée par l'injustice de chacun ?...

(Florestine, Bégearss.)Bégearss ( bas )Eh bien ! Mademoiselle, avez-vous deviné l'époux qu'on vous destine ?Florestine (, avec joie )Mon cher Monsieur Bégearss ! vous êtes à tel point notre ami, que je me permettrai de penser tout haut avec vous....

Florestine (, seule et pleurant.)O ciel ! il est mon frère, et j'ose avoir pour lui… ! Quel coup d'une lumière affreuse ! et dans un tel sommeil, qu'il est cruel de s'éveiller ! (Elle tombe accablée sur un siège.)

(Léon, un papier à la main, Florestine.)Léon (, joyeux, à part )Maman n'est pas rentrée, et Monsieur Bégearss est sorti : profitons d'un moment heureux. — Florestine ! vous êtes ce matin, et toujours, d'une beauté parfaite ; mais vous...

(La Comtesse, Florestine, Léon.)LéonMaman, venez à mon secours. Vous me voyez au désespoir : Florestine ne m'aime plus !Florestine (, pleurant )Moi, Madame, ne plus l'aimer ! Mon parrain, vous et lui, c'est le cri de ma vie entière.La ComtesseMon...

(La Comtesse, Florestine, Léon, Figaro arrivant avec l'équipage du thé ; Suzanne de l'autre côté, avec un métier de tapisserie.)La ComtesseRemporte tout, Suzanne : il n'est pas plus question de déjeuner que de lecture. Vous, Figaro, servez du thé à...

(Suzanne, Figaro, Léon.)Suzanne (à Figaro )Je ne sais pas de quoi il est question ; mais je parierais bien que c'est là du Bégearss tout pur. Je veux absolument prémunir ma maîtresse.FigaroAttends que je sois plus instruit : nous nous...

(Figaro, Léon.)Léon (, désolé )Ah ! dieux !FigaroDe quoi s'agit-il donc, Monsieur ?LéonHélas ! je l'ignore moi-même. Jamais je n'avais vu Floresta de si belle humeur, et je savais qu'elle avait eu un entretien avec mon père. Je la laisse...

(Bégearss, Figaro, Léon.)Léon (, se contenant mal )Monsieur, Monsieur, un mot. Il importe à votre repos que vous répondiez sans détour. — Florestine est au désespoir ; qu'avez-vous dit à Florestine ?Bégearss ( d'un ton glacé )Et qui vous dit...

(Léon, Bégearss.)Léon (, lui barrant la porte )Il vous convient peut-être mieux de vous battre que de parler. Vous êtes le maître du choix ; mais je n'admettrai rien d'étranger à ces deux moyens.Bégearss (froidement )Léon ! un homme d'honneur...

(Le Comte, Figaro, Léon, Bégearss.)Figaro (accourant )Les voilà, les voilà.Le ComteDans les bras l'un de l'autre ! Eh ! vous perdez l'esprit ?Figaro (stupéfait )Ma foi ! Monsieur… on le perdrait à moins.Le Comte (, à Figaro )M'expliquerez-vous cette énigme ...

(Le Comte, Bégearss, Figaro.)Le Comte (, à Bégearss, à part )Mon ami, finissons ce que nous avons commencé. (A Figaro.) Vous, monsieur l'étourdi, avec vos belles conjectures, donnez-moi les trois millions d'or que vous m'avez vous-même apportés de Cadix, en...

(Le Comte, Bégearss.)Bégearss (en colère )Comblez cette canaille, et voyez ce qu'elle devient ! En vérité, Monsieur, mon amitié me force à vous le dire : vous devenez trop confiant ; il a deviné nos secrets. De valet, barbier, chirurgien,...

Bégearss (, seul.)Encore un pas de fait !… Ah ! noble espion ! la fleur des drôles ! qui faites ici le bon valet, et voulez nous souffler la dot, en nous donnant des noms de comédie ! Grâce aux...

(La Comtesse, Suzanne.)La ComtesseJe n'ai pu rien tirer de cette enfant. — Ce sont des pleurs, des étouffements !… Elle se croit des torts envers moi, m'a demandé cent fois pardon ; elle veut aller au couvent. Si je rapproche...

(La Comtesse, Bégearss.)La Comtesse (, douloureusement )Ah ! mon pauvre Major, que se passe-t-il donc ici ? Touchons-nous enfin à la crise que j'ai si longtemps redoutée, que j'ai vue de loin se former ? L'éloignement du Comte pour mon...

(Suzanne, La Comtesse, Bégearss.)La ComtesseSuzanne ! apporte-moi le coffret de mes diamants. — Non, je vais le prendre moi-même, il te faudrait chercher la clef…

(Suzanne, Bégearss.)Suzanne (un peu troublée )Monsieur Bégearss de quoi s'agit-il donc ? Toutes les têtes sont renversées ! Cette maison ressemble à l'hôpital des fous ! Madame pleure ; Mademoiselle étouffe. Le chevalier Léon parle de se noyer ; Monsieur...

(La Comtesse, Bégearss, Suzanne.)La Comtesse (, tenant le coffret aux diamants )Suzanne, apporte-nous du feu dans le brasero du boudoir.SuzanneSi c'est pour brûler des papiers, la lampe de nuit allumée est encore là dans l'athénienne. (Elle l'avance.)La ComtesseVeille à la...

(La Comtesse, Bégearss.)BégearssCombien j'ai souhaité pour vous le moment auquel nous touchons !La Comtesse (, étouffée )O mon ami ! quel jour nous choisissons pour consommer ce sacrifice ! celui de la naissance de mon malheureux fils ! A cette...

(Suzanne, Le Comte, Figaro, La Comtesse, Bégearss.)Suzanne (accourt )C'est Monsieur, il me suit ; mais amené par Figaro.Le Comte (, les surprenant en cette posture )Qu'est-ce donc que je vois, Madame ! d'où vient ce désordre ? quel est ce...

(La Comtesse, Le Comte, Bégearss.)Le Comte (, d'un ton sérieux )Madame, nous sommes seuls.Bégearss ( encore ému )C'est moi qui parlerai. Je subirai cet interrogatoire. M'avez-vous vu, Monsieur, trahir la vérité dans quelque occasion que ce fût ?Le Comte (,...

(Le Comte, Bégearss.)Le Comte (, la regardant aller )Je ne reviens pas de mon étonnement. Je m'attendais à des débats, à des objections sans nombre ; et je la trouve juste, bonne, généreuse envers mon enfant ! Moi qui lui...

Figaro (, seul, agité, regardant de côté et d'autre.)Elle me dit : "Viens à six heures au cabinet ; c'est le plus sûr pour nous parler…" Je brusque tout dehors, et je rentre en sueur ! Où est-elle ? (Il...

(Bégearss, Figaro.)Bégearss ( raillant )Eeeh ! c'est mons Figaro ! La place est agréable, puisqu'on y retrouve Monsieur.Figaro (du même ton )Ne fût-ce que pour avoir la joie de l'en chasser une autre fois.BégearssDe la rancune pour si peu ?...

Bégearss (, seul, le regardant aller.)Il ne farde plus ses desseins ! Notre homme est fier ? bon signe, il ne sait rien des miens ; il aurait la mine bien longue s'il était instruit qu'à minuit… (Il cherche dans...

(Bégearss, Suzanne.)Suzanne (accourant, fait un cri d'étonnement de voir un autre que Figaro )Ah ! (A part.) Ce n'est pas lui !BégearssQuelle surprise ? Et qu'attendais-tu donc ?Suzanne (se remettant )Personne. On se croit seule ici…BégearssPuisque je t'y rencontre, un...

(Léon, Bégearss.)LéonMonsieur Bégearss, je suis au désespoir.Bégearss (d'un ton protecteur )Qu'est-il arrivé, jeune ami ?LéonMon père vient de me signifier, avec une dureté !… que j'eusse à faire, sous deux jours, tous les apprêts de mon départ pour Malte :...

(La Comtesse, Florestine, Bégearss, Suzanne, Léon.)La Comtesse (, coiffée, parée, portant une robe rouge et noire, et son bouquet de même couleur )Suzanne, donne mes diamants. (Suzanne va les chercher.)Bégearss (affectant de la dignité )Madame, et vous Mademoiselle, je vous...

(La Comtesse, Léon, Florestine.)La Comtesse (le regarde aller )C'est un ange envoyé du ciel pour réparer tous nos malheurs.Léon (, avec une douleur ardente )O Florestine ! il faut céder : ne pouvant être l'un à l'autre, nos premiers élans...

(La Comtesse, Léon, Florestine, Suzanne.)(Suzanne apporte l'écrin.)La Comtesse (, en parlant, met ses boucles d'oreilles, ses bagues, son bracelet, sans rien regarder )Florestine ! épouse Bégearss ; ses procédés l'en rendent digne ; et puisque cet hymen fait le bonheur...

(La Comtesse, Léon, Florestine.)La Comtesse (, à Léon )Nous, mon fils, ne sachons jamais ce que nous devons ignorer. Tu pleures, Florestine !Florestine (, pleurant )Ayez pitié de moi, Madame ! Eh ! comment soutenir autant d'assauts dans un seul...

(Suzanne, La Comtesse, Léon.)SuzanneQue veut Madame ? elle a sonné.La ComtessePrie Monsieur, de ma part, de passer un moment ici.Suzanne (effrayée )Madame ! vous me faites trembler ! Ciel ! que va-t-il donc se passer ? Quoi ! Monsieur qui...

(La Comtesse, Léon.)La ComtesseVous allez voir, mon fils, si votre mère est faible en défendant vos intérêts ! Mais laissez-moi me recueillir, me préparer, par la prière, à cet important plaidoyer.(Léon entre au cabinet de sa mère.)

La Comtesse (, seule, une genou sur son fauteuil.)Ce moment me semble terrible comme le jugement dernier ! Mon sang est prêt à s'arrêter… O mon Dieu ! donnez-moi la force de frapper au cœur d'un époux ! (Plus bas.)...

(La Comtesse, Le Comte, Léon, caché.)Le Comte (, sèchement )Madame, on dit que vous me demandez ?La Comtesse (, timidement )J'ai cru, Monsieur, que nous serions plus libres dans ce cabinet que chez vous.Le ComteM'y voilà, Madame ; parlez.La Comtesse...

(Léon, accourant ; La Comtesse évanouie.)Léon (, avec force )O ma mère !… ma mère ! c'est moi qui te donne la mort ! (Il l'enlève et la remet sur son fauteuil, évanouie.) Que ne suis-je parti, sans rien exiger...

(Le Comte, Suzanne, Léon, La Comtesse évanouie.)Le Comte (, en rentrant, s'écrie )Et son fils !Léon (, égaré )Elle est morte ! Ah ! je ne lui survivrai pas ! (Il l'embrasse en criant.)Le Comte (, effrayé )Des sels !...

(Le Comte, Suzanne, Léon, La Comtesse évanouie, Figaro accourant.)FigaroEh qui, morte ? Madame ? Apaisez donc ces cris ! c'est vous qui la ferez mourir ! (Il lui prend le bras.) Non, elle ne l'est pas ; ce n'est qu'une...

(Le Comte, Léon, La Comtesse évanouie, Suzanne.)Léon (, lui tenant le flacon sous le nez )Si l'on pouvait la faire respirer ! O Dieu ! rends-moi ma malheureuse mère !… La voici qui revient…Suzanne (pleurant )Madame ! allons, Madame !…La...

(Les Précédents, Figaro.)Figaro ( accourant )Elle a repris sa connaissance ?SuzanneAh, Dieu ! j'étouffe aussi. (Elle se desserre.)Le Comte ( crie )Figaro ! vos secours !Figaro (étouffé )Un moment, calmez-vous. Son état n'est plus si pressant. Moi qui étais dehors,...

(Le Comte, La Comtesse, Léon, Suzanne.)(La Comtesse, sans rouge, dans le plus grand désordre de parure.)Léon (, soutenant sa mère )Il fait trop chaud, maman, dans l'appartement intérieur. Suzanne, avance une bergère. (On l'assied.)Le Comte (, attendri, arrangeant les coussins...

(Le Comte, La Comtesse, Léon.)Le Comte (, avec un vif sentiment )Ah ! Rosine ! séchez vos pleurs ; et maudit soit qui vous affligera !La ComtesseMon fils ! embrasse les genoux de ton généreux protecteur ; et rends-lui grâce...

(Florestine, Suzanne, Les Précédents.)Florestine (, accourant )Mon Dieu ! Maman, qu'avez-vous donc ?La ComtesseRien que d'agréable à t'apprendre ; et ton parrain va t'en instruire.Le ComteHélas ! ma Florestine ! je frémis du péril où j'allais plonger ta jeunesse. Grâce...

(Figaro, M. Fal, notaire, Les Précédents.)Figaro (accourant et jetant son manteau )Malédiction ! Il a le portefeuille. J'ai vu le traître l'emporter, quand je suis entré chez Monsieur.Le ComteO monsieur Fal ! vous vous êtes pressé !M. Fal (, vivement...

(Les Précédents, Suzanne.)Suzanne (à la porte, et criant )Monsieur Bégearss qui rentre ! (Elle sort.)

(Les Précédents, excepté Suzanne.)(Ils font tous un grand mouvement.)Le Comte (, hors de lui )Oh ! traître !Figaro (très vite )On ne peut plus se concerter ; mais, si vous m'écoutez, et me secondez tous pour lui donner une sécurité...

(Les Précédents, Suzanne, Bégearss.)Suzanne (accourant )Monsieur Bégeaaaaaaars ! (Elle se range près de La Comtesse. Bégearss montre une grande surprise.)Figaro ( s'écrie en le voyant )Monsieur Bégearss ! (Humblement.) Eh bien ! ce n'est qu'une humiliation de plus. Puisque vous...

(LES PRÉCÉDENTS, excepté BÉGEARSS.)Figaro (follement.)Qu'il fasse des libelles, dernière ressource des lâches ! il n'est plus dangereux. Bien démasqué, à bout de voie, et pas vingt-cinq louis dans le monde ! Ah ! Monsieur Fal ! je me serais poignardé...