Acte III - Scène VII
(LES MÊMES, MOINS CHARANÇON, PLUS SAMUEL, GRATIN )
(Samuel et Gratin entrent de droite, l'air déluré, comme en pays conquis.)
PREMIER MUNICIPAL (leur barrant le passage. )
Il n'y a plus de place.
SAMUEL
Mais c'est moi qui vous ai donné un cigare tout à l'heure.
GRATIN
Mais c'est nous qui vous avons donné un cigare…
LE MUNICIPAL
Ça ne me regarde pas… Nous ne laissons plus entrer que les témoins.
SAMUEL
Ah ? oh ! mais nous sommes témoins. (À part.)
S'il n'y a que ça à dire. (À Gratin.)
N'est-ce pas, Gratin, nous sommes témoins ?
GRATIN
Oui, nous sommes témoins.
L'HUISSIER(qui est debout près des tribunes, en train de recueillir les citations des témoins dans l'assistance, à Samuel qui s'avance.)
Qu'est-ce que vous voulez ? Vous êtes témoins ?
SAMUEL ET GRATIN
Oui, oui, précisément.
L'HUISSIER
Dans l'affaire Édouard ?
SAMUEL
Justement. Dans l'affaire Édouard.
L'HUISSIER(gagnant la porte du fond à droite.)
Eh bien alors, sortez ! On vous appellera quand il faudra !
SAMUEL
Hein ? (À part.)
Alors qu'est-ce qu'il chante, le municipal ? On ne laisse entrer que les témoins, et quand ils entrent, c'est pour les faire sortir.
GRATIN
C'est embêtant !
L'HUISSIER
Eh bien, allez !
SAMUEL
Oui, mon Président. (Il sort par le fond à droite.)
LE PRÉSIDENT(au greffier.)
Nous allons entendre les dépositions et procéder à l'interrogatoire.
L'HUISSIER(appelant à la porte du fond.)
Femme Édouard !
GABRIELLE(entrant du fond à droite.)
Femme Édouard ! c'est, moi, femme Édouard !
ÉDOUARD(allant à Gabrielle.)
À part. Ah ! la malheureuse ! Si elle se doutait. (À Gabrielle.)
Vite, venez !
GABRIELLE(plus morte que vive.)
Oh ! oui, dépêchons-nous ! avant que mon mari n'arrive !
ÉDOUARD
Oui, justement, à cause de votre mari !
LE PRÉSIDENT(faisant signe à Édouard et à Gabrielle de s'asseoir au banc des prévenus libres,)
Asseyez-vous là !
ÉDOUARD(au Président.)
Faites vite, mon Président, nous sommes un peu pressés.
LE PRÉSIDENT
Je ne vous demande pas votre avis, attendez qu'on vous interroge.
GABRIELLE(à Édouard,)
bas, Ah ! je meurs de honte !
ÉDOUARD
Oui, oui ! C'est parce que c'est la première fois. On en meurt toujours la première fois, et puis après, on finit par s'y faire.
L'HUISSIER(appelant.)
Le témoin Caponot, commissaire de police. Caponot s'avance jusqu'à la barre.
CAPONOT
Monsieur le Président, M. Caponot, mon frère, étant alité, m'a chargé de le représenter. Voici mon pouvoir. (Il le remet entre les mains de l'huissier qui le porte au président.)
ÉDOUARD
Monsieur, le Président, je me déclare responsable de tout ce qui s'est passé ! ( Caponot s'assied au 3e banc des tribunes.)
LE PRÉSIDENT
Vous ? Comment vous appelez-vous ?
ÉDOUARD
Edouard Lambert.
LE PRÉSIDENT
Vous n'avez jamais été condamné ?
ÉDOUARD(ahuri.)
Euh !… Non, pas encore, mon Président.
SAMUEL(entrant sur la pointe des pieds, au fond à gauche, par la porte du greffe, il se trouve nez à nez avec Gabrielle et Édouard.)
Ah ! tiens, Madame !
GABRIELLE(à part.)
Samuel !
SAMUEL
Oh ! Madame a trouvé à se placer ?
GABRIELLE(à part.)
Ah ! quelle honte ! Devant mon domestique !
LE PRÉSIDENT
Qu'est-ce que c'est donc que ce garçon-là ?
SAMUEL(se retournant à l'interpellation du Président.)
Bonjour, m'sieur !
LE PRÉSIDENT
Allez donc vous asseoir.
SAMUEL
Mais avec plaisir, je ne demande que ça. Seulement je n'ai pas de place.
LE PRÉSIDENT
Oui ? Eh bien ! je vais vous en donner une… Garde, faites sortir cet homme.
SAMUEL
Mais, monsieur le Président…
LE MUNICIPAL
Allons, sortez !
SAMUEL
Oh ! encore ! Sont-ils embêtants ! (Au municipal, au moment de sortir.)
Rendez-moi mon cigare, alors ! (Il sort par la droite, poussé par le municipal.)
LE PRÉSIDENT
Témoin Caponot, (Caponot se lève et avance à la barre.)
Levez la main droite. Vous jurez de dire la vérité, toute la vérité, rien que la vérité.
CAPONOT
Je le jure.
LE PRÉSIDENT
Votre nom ?
CAPONOT
Caponot !… (Avec complaisance.)
Caponot Alphonse.
LE PRÉSIDENT
Votre âge ?
CAPONOT(entre ses dents.)
…te-neuf ans !
LE PRÉSIDENT
Comment neuf ans !
CAPONOT(à mi-voix.)
Quarante-neuf ans.
LE PRÉSIDENT
Profession ?
CAPONOT
Rentier.
LE PRÉSIDENT
Qu'est-ce que vous savez ?
CAPONOT
Le 11 août dernier, mon frère ayant reçu mission de constater un flagrant délit chez Bignon, fut introduit par erreur dans un cabinet particulier où soupaient M. Édouard Lambert et sa compagne.
ÉDOUARD
Oh ! mais en tout bien tout honneur, monsieur le Président.
CAPONOT
Je comprends que la visite intempestive de mon frère ait pu jeter le trouble dans ce tête-à-tête, mais ce n'était pas sa faute. On s'était trompé.
ÉDOUARD(se levant.)
Il n'avait qu'à ne pas se tromper, votre frère !
LE PRÉSIDENT
Laissez le témoin déposer !
ÉDOUARD(se rasseyant.)
Pour ce qu'il dépose… Enfin !
CAPONOT
Mon frère fit ses excuses au couple ainsi dérangé et il s'apprêtait à se retirer, lorsque madame, furieuse, lui appliqua un soufflet.
ÉDOUARD(se levant.)
Oh ! un soufflet ! ce n'était pas un soufflet. C'est une coïncidence.
GABRIELLE(se levant,)
Oui ! j'ai croisé le visage du commissaire avec ma main. Il a pris ça, pour un soufflet.
ÉDOUARD
Il a pu se tromper, cet homme, il est myope.
LE PRÉSIDENT
C'est bien ! Le tribunal appréciera. (Il se consulte avec les autres juges. Édouard, Gabrielle et Caponot s'asseyent.)
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