ACTE DEUXIÈME - Scène XVI
(LE COMTE, LA COMTESSE RENTRENT DANS LA CHAMBRE.)
LE COMTE(une pince à la main, qu'il jette sur le fauteuil.)
Tout est bien comme je l'ai laissé. Madame, en m'exposant à briser cette porte, réfléchissez aux suites : encore une fois, voulez-vous l'ouvrir ?
LA COMTESSE
Eh ! monsieur, quelle horrible humeur peut altérer ainsi les égards entre deux époux ? Si l'amour vous dominait au point de vous inspirer ces fureurs, malgré leur déraison, je les excuserais ; j'oublierais peut-être, en faveur du motif, ce qu'elles ont d'offensant pour moi. Mais la seule vanité peut-elle jeter dans cet excès un galant homme ?
LE COMTE
Amour ou vanité, vous ouvrirez la porte, ou je vais à l'instant…
LA COMTESSE(au-devant.)
Arrêtez, monsieur, je vous prie ! Me croyez-vous capable de manquer à ce que je me dois ?
LE COMTE
Tout ce qu'il vous plaira, madame ; mais je verrai qui est dans ce cabinet.
LA COMTESSE(effrayée.)
Eh bien, monsieur, vous le verrez. Écoutez-moi… tranquillement.
LE COMTE
Ce n'est donc pas Suzanne ?
LA COMTESSE(timidement.)
Au moins n'est-ce pas non plus une personne… dont vous deviez rien redouter… Nous disposions une plaisanterie… bien innocente, en vérité, pour ce soir… ; et je vous jure…
LE COMTE
Et vous me jurez…
LA COMTESSE
Que nous n'avions pas plus dessein de vous offenser l'un que l'autre.
LE COMTE(vite.)
L'un que l'autre ? C'est un homme.
LA COMTESSE
Un enfant, monsieur.
LE COMTE
Hé, qui donc ?
LA COMTESSE
À peine osé-je le nommer !
LE COMTE
( FURIEUX)
Je le tuerai.
LA COMTESSE
Grands dieux !
LE COMTE
Parlez donc !
LA COMTESSE
Ce jeune… Chérubin.
LE COMTE
Chérubin ! l'insolent ! Voilà mes soupçons et le billet expliqués.
LA COMTESSE(joignant les mains.)
Ah ! monsieur ! gardez de penser…
LE COMTE(frappant du pied.À part.)
Je trouverai partout ce maudit page ! (Haut.)
Allons, madame, ouvrez ; je sais tout maintenant. Vous n'auriez pas été si émue, en le congédiant ce matin, il serait parti quand je l'ai ordonné, vous n'auriez pas mis tant de fausseté dans votre conte de Suzanne, il ne se serait pas si soigneusement caché, s'il n'y avait rien de criminel.
LA COMTESSE
Il a craint de vous irriter en se montrant.
LE COMTE(hors de lui, et criant vers le cabinet.)
Sors donc, petit malheureux !
LA COMTESSE(le prend à bras-le-corps, en l'éloignant.)
Ah ! monsieur, monsieur, votre colère me fait trembler pour lui. N'en croyez pas un injuste soupçon, de grâce ! et que le désordre où vous l'allez trouver…
LE COMTE
Du désordre !
LA COMTESSE
Hélas ! oui : prêt à s'habiller en femme, une coiffure à moi sur la tête, en veste et sans manteau, le col ouvert, les bras nus ; il allait essayer…
LE COMTE
Et vous vouliez garder votre chambre ! Indigne épouse ! ah ! vous la garderez… longtemps ; mais il faut avant que j'en chasse un insolent, de manière à ne plus le rencontrer nulle part.
LA COMTESSE(se jette à genoux, les bras élevés.)
Monsieur le comte, épargnez un enfant ; je ne me consolerais pas d'avoir causé…
LE COMTE
Vos frayeurs aggravent son crime.
LA COMTESSE
Il n'est pas coupable, il partait : c'est moi qui l'ai fait appeler.
LE COMTE(furieux.)
Levez-vous. Ôtez-vous… Tu es bien audacieuse d'oser me parler pour un autre !
LA COMTESSE
Eh bien ! je m'ôterai, monsieur, je me lèverai ; je vous remettrai même la clef du cabinet : mais, au nom de votre amour…
LE COMTE
De mon amour, perfide !
LA COMTESSE(se lève, et lui présente la clef.)
Promettez-moi que vous laisserez aller cet enfant sans lui faire aucun mal ; et puisse, après, tout votre courroux tomber sur moi, si je ne vous convaincs pas…
LE COMTE(prenant la clef.)
Je n'écoute plus rien.
LA COMTESSE(se jette sur une bergère, un mouchoir sur les yeux.)
Ô ciel ! il va périr !
LE COMTE(ouvre la porte, et recule.)
C'est Suzanne!
