ACTE CINQUIÈME - SCÈNE IV
(DUPRÉ DE VERBY.)
DUPRÉ
Vous ici, Monsieur, quand tout le monde vous croit à cinquante lieues de Paris !
DE VERBY
Je suis arrivé ce matin.
DUPRÉ
Sans doute un intérêt puissant ?
DE VERBY
Non pour moi ; mais je n'ai pu rester indifférent !… vous pouvez m'être utile.
DUPRÉ
Trop heureux, Monsieur, de pouvoir vous servir.
DE VERBY
M. Dupré, les circonstances dans lesquelles nous nous sommes rencontrés m'ont mis dans la position de vous apprécier. Parmi les hommes que leurs talents et leur caractère m'ont forcé d'estimer, vous vous êtes placé au premier rang !…
DUPRÉ
Ah ! Monsieur, vous allez me forcer de déclarer que vous, ancien officier de l'empire, vous m'avez paru résumer complètement cette époque glorieuse, par votre loyauté, votre courage et votre indépendance. (À part.)
J'espère que je ne lui dois rien !
DE VERBY
Je puis donc compter sur vous ?
DUPRÉ
Entièrement.
DE VERBY
Je vous demanderai quelques renseignements sur la jeune Paméla Giraud.
DUPRÉ
J'en étais sûr.
DE VERBY
La famille Rousseau s'est conduite indignement.
DUPRÉ
Monsieur aurait-il mieux agi ?
DE VERBY
Je compte m'employer pour elle ! Depuis son arrestation comme faux témoin, où en est l'affaire ?
DUPRÉ
Oh ! c'est pour vous d'un bien mince intérêt.
DE VERBY
Sans doute… mais…
DUPRÉ (à part.)
Il veut adroitement me faire jaser, et savoir s'il peut se trouver compromis. (Haut.)
Monsieur le général de Verby, il y a des hommes qui sont impénétrables dans leurs projets, dans leurs pensées ; leurs actions, les événements seuls les révèlent ou les expliquent ; ceuxlà sont des hommes forts… Je vous prie humblement d'excuser ma franchise, mais je ne vous crois pas de ce nombre.
DE VERBY
Monsieur, ce langage !… Vous êtes un homme singulier !…
DUPRÉ
Mieux que cela !… je crois être un homme original !… Écoutez-moi… vous parlez ici à demi-mots, et vous croyez, futur ambassadeur, faire sur moi vos études diplomatiques ; vous avez mal choisi votre sujet, et je vais vous dire, moi, ce que vous ne voulez pas m'apprendre. Ambitieux, mais prudent, vous vous êtes fait le chef d'une conspiration… le complot échoué, preuve de courage, sans vous inquiéter de ceux que vous aviez mis en avant, impatient d'arriver, vous avez pris un autre sentier : vous vous êtes rallié, renégat politique, vous avez encensé le nouveau pouvoir, preuve d'indépendance ! Vous attendez une récompense… Ambassadeur à Turin dans un mois vous recevrez vos lettres de créance ; mais Paméla est arrêtée, on vous a vu chez elle, vous pouvez être compromis dans cette affaire de faux témoignage ! Alors vous accourez, tremblant d'être démasqué, de perdre cette faveur, prix de tant d'efforts !… vous venez à moi, l'air obséquieux, la parole doucereuse, croyant me rendre votre dupe, preuve de loyauté !… Eh bien, vous avez raison de craindre… Paméla est entre les mains de la justice, elle a tout dit.
DE VERBY
Que faire alors ?
DUPRÉ
J'ai un moyen !… Écrivez à Jules que vous lui rendez sa parole que mademoiselle de Verby reprenne la sienne.
DE VERBY
Y pensez-vous ?
DUPRÉ
Vous trouvez que les Rousseau se sont conduits indignement et vous devez les mépriser !…
DE VERBY
Vous le savez… des engagements…
DUPRÉ
Voilà ce que je sais : c'est que votre fortune particulière n'est guère en rapport avec la position que vous ambitionnez… Madame du Brocard, aussi riche qu'orgueilleuse, doit vous venir en aide, si cette alliance…
DE VERBY
Monsieur… une pareille atteinte à ma dignité !…
DUPRÉ
Que cela soit faux ou vrai, faites ce que je vous demande !… à ce prix-là, je tâcherai que vous ne soyez pas compromis… mais écrivez… ou tirez-vous de là comme vous pourrez !… Tenez, j'entends des clients !…
DE VERBY
Je ne veux voir personne !… On me croit parti… la famille même de Jules…
LE DOMESTIQUE (, annonçant.)
Madame du Brocard !
DE VERBY
Ô ciel !
(Il entre vivement dans le cabinet de droite.)
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