ACTE DEUXIÈME - SCÈNE IV
(Les mêmes, LE GÉNÉRAL DE VERBY, MADAME DU BROCARD.)
MADAME DU BROCARD (amenant de Verby.)
Venez, mon cher général.
DE VERBY (saluant Dupré.)
Ah ! Monsieur. je viens seulement d'apprendre…
ROUSSEAU (présentant Dupré à de Verby.)
Général, M. Dupré.
(Dupré et de Verby se saluent.)
DUPRÉ (à part, pendant que de Verby parle à Rousseau.)
Le général d'antichambre ; sans autre capacité que le nom de son frère, gentilhomme de la chambre : il ne me paraît pas être ici pour rien…
DE VERBY (à Dupré.)
Monsieur est, selon ce que je viens d'entendre, chargé de la défense de M. Jules Rousseau dans la déplorable affaire…
DUPRÉ
Oui, Monsieur. une déplorable affaire, car les vrais coupables ne sont pas en prison ; la justice sévira contre les soldats, et les chefs sont, comme toujours, à l'écart… Vous êtes le général vicomte de Verby ?
DE VERBY
Le général Verby… Je ne prends pas de titre… mes opinions… Sans doute, vous connaissez l'instruction.
DUPRÉ
Depuis trois jours seulement nous communiquons avec les accusés.
DE VERBY
Et que pensez-vous de l'affaire ?
TOUS
Oui, parlez.
DUPRÉ
D'après l'habitude que j'ai du Palais, je crois deviner qu'on espère obtenir des révélations en offrant des commutations de peine aux condamnés.
DE VERBY
Les accusés sont tous des gens d'honneur.
ROUSSEAU
Mais…
DUPRÉ
Le caractère change en face de l'échafaud, surtout quand on a beaucoup à perdre.
DE VERBY ( à part.)
On ne devrait conspirer qu'avec des gens qui n'ont pas un sou.
DUPRÉ
J'engagerai mon client à tout révéler.
ROUSSEAU
Sans doute.
MADAME DU BROCARD
Certainement.
MADAME ROUSSEAU
Il le faut.
DE VERBY (inquiet.)
Il n'y a donc aucune chance de salut pour lui ?
DUPRÉ
Aucune ! le parquet peut démontrer qu'il était du nombre de ceux qui ont commencé l'exécution du complot.
DE VERBY
J'aimerais mieux perdre la tête que l'honneur.
DUPRÉ
C'est selon ! si l'honneur ne vaut pas la tête.
DE VERBY
Vous avez des idées…
ROUSSEAU
Ce sont les miennes…
DUPRÉ
Ce sont celles du plus grand nombre. J'ai vu faire beaucoup de choses pour sauver la tête… Il y a des gens qui mettent les autres en avant, qui ne risquent rien, et recueillent tout après le succès. Ont-ils de l'honneur ceux-là ? est-on tenu à quelque chose envers eux ?
DE VERBY
À rien ; ce sont des misérables.
DUPRÉ (à part.)
Il a bien dit cela… cet homme a perdu le pauvre Jules… je veillerai sur lui.
