ACTE TROISIÈME - SCÈNE IV
(Les mêmes, MARGUERITE, puis PAULINE.)
LE GÉNÉRAL
Ah ! c'est vous, Marguerite… Vous avez failli causer cette nuit la mort de ma fille par une inadvertance… vous avez oublié…
MARGUERITE
Moi, général, la mort de mon enfant !
LE GÉNÉRAL
Vous avez oublié d'ôter la jardinière où il se trouvait des plantes à odeurs fortes, elle en a été presque asphyxiée…
MARGUERITE
Par exemple !… J'ai ôté la jardinière avant l'arrivée de M. Godard, et madame a dû voir qu'elle n'y était déjà plus quand nous avons habillé mademoiselle…
GERTRUDE
Vous vous trompez, elle y était.
MARGUERITE (à part)
En voilà une sévère… (Haut.)
Madame a voulu mettre des fleurs naturelles dans les cheveux de mademoiselle, et a dit : Tiens, la jardinière n'y est plus…
GERTRUDE
Vous inventez… Voyons, où l'avez-vous portée ?
MARGUERITE
Au bas du perron…
GERTRUDE (au général.)
L'y avez-vous trouvée cette nuit ?
LE GÉNÉRAL
Non !
GERTRUDE
Je l'ai ôtée de la chambre moi-même cette nuit, et l'ai mise là.
(Elle montre la jardinière sur le perron.)
MARGUERITE ( au général.)
Monsieur, je vous jure par mon salut éternel…
GERTRUDE
Ne jurez pas ! (Appelant.)
Pauline !
LE GÉNÉRAL
Pauline !…
(Elle paraît.)
GERTRUDE
La jardinière était-elle chez toi cette nuit ?
PAULINE
Oui… Marguerite, ma pauvre vieille, tu l'auras oubliée…
MARGUERITE
Dites donc, Mademoiselle, qu'on l'y aura reportée exprès pour vous rendre malade !
GERTRUDE
Qu'est-ce que c'est que ce on ?…
LE GÉNÉRAL
Vieille folle, si vous manquez de mémoire, il ne faut, du moins, accuser personne.
PAULINE (à Marguerite.)
Tais-toi ! (Haut.)
Marguerite, elle y était ! tu l'as oubliée…
MARGUERITE
C'est vrai, Monsieur, je confonds avant-hier…
LE GÉNÉRAL (à part.)
Elle est chez moi depuis vingt ans… son insistance me semble singulière… (Il prend Marguerite à part.)
Voyons… et l'histoire des fleurs dans la coiffure ?…
MARGUERITE (à qui Pauline fait des signes.)
Monsieur, c'est moi qui aurai dit cela… Je suis si vieille que la mémoire me manque.
LE GÉNÉRAL
Mais alors, pourquoi supposer qu'une mauvaise pensée puisse venir à quelqu'un dans la maison ?…
PAULINE
Laissez-la, mon père ! Elle a tant d'affection pour moi, cette bonne Marguerite, qu'elle en est quelquefois folle…
MARGUERITE (à part.)
Je suis sûre d'avoir ôté la jardinière…
LE GÉNÉRAL (à part.)
Pourquoi ma femme et ma fille me tromperaient-elles ?… Un vieux troupier comme moi ne se laisse pas malmener dans les feux de file, il y a décidément du louche…
GERTRUDE
Marguerite, nous prendrons le thé ici, quand M. Godard sera descendu… Dites à Félix d'apporter ici tous les journaux.
MARGUERITE
Bien, Madame.
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