ACTE II - Scène IX
(MONSIEUR HARDOUIN, MONSIEUR DE SURMONT.)
Monsieur Hardouin
Eh ! c'est vous, mon ami ?
Monsieur de Surmont
Pourrait-on vous demander ce que vous faites ici ?
Monsieur Hardouin
Et vous, qu'y venez-vous faire ?
Monsieur de Surmont
Je l'ignore. On m'a appelé vite, vite, et j'accours.
Monsieur Hardouin
Dieu soit loué ! Voilà ma pièce faite. Vous ignorez ce qu'on vous veut ? moi je vais vous l'apprendre. C'est sous quelques jours la fête d'une amie : on se propose de la célébrer, et l'on va vous demander une petite pièce de société que vous ferez, n'est-ce pas ?
Monsieur de Surmont
Et pourquoi pas vous ?
Monsieur Hardouin
Pourquoi ? pour mille raisons dont voici la meilleure. Il m'a semblé que madame de Chepy, l'amie de la maîtresse de la maison, ne vous était pas indifférente, et j'ai pensé qu'il y aurait bien peu de délicatesse à vous ravir une si belle occasion de lui faire la cour.
Monsieur de Surmont
Et c'est pour m'obliger…
Monsieur Hardouin
Sans doute. Ainsi voilà la chose arrangée. Vous ferez la parade, le proverbe, la pièce, ce qu'il vous plaira, à charge de revanche.
Monsieur de Surmont
Je ne m'entends guère à cela.
Monsieur Hardouin
Tant mieux ; ce que je ferais ressemblerait à tout, ce que vous ferez ne ressemblera à rien.
Monsieur de Surmont
Il y aura là de beaux esprits, des gens du monde. Je voudrais bien garder l'incognito.
Monsieur Hardouin
Je vais vous mettre à l'aise. Si vous réussissez, le succès sera pour votre compte ; si vous tombez, la chute sera pour le mien.
Monsieur de Surmont
Rien de plus obligeant.
Monsieur Hardouin
Mais payez le service réel que je vous rends, d'un peu de confiance. N'est-il pas vrai qu'avec toutes ses fantaisies, ses caprices, ses brusqueries, madame de Chepy est fort aimable ?
Monsieur de Surmont
Je conviendrai de tout ce qu'il vous plaira ; je vous remercierai même si vous l'exigez.
Monsieur Hardouin
Je n'exige rien, je sais obliger sans ostentation et sans intérêt. Allons, partez.
Monsieur de Surmont
Verrai-je madame de Chepy ?
Monsieur Hardouin
Non, si vous voulez rester anonyme. Mais écrivez-lui un billet honnête qu'elle puisse interpréter comme il lui plaira. Moins elle s'attendra à cette marque d'attachement, plus elle en sera touchée. Écrivez là… Comédie, proverbe, parade, impromptu, ce que vous voudrez, pourvu que cela soit bien gai et ne sente pas l'apprêt.
Monsieur de Surmont (en écrivant.)
Mais encore faudrait-il connaître l'héroïne du jour.
Monsieur Hardouin
Louez, louez, la louange est toujours bien accueillie.
Monsieur de Surmont
Est-on jeune ?
Monsieur Hardouin
Non.
Monsieur de Surmont
Vieille ?
Monsieur Hardouin
Non. Tous les charmes que l'âge ne détruit pas, on les a. Vous pouvez tomber à bras raccourci sur les vices, sur les ridicules, sans nous effleurer ; vous étendre à votre aise sur les qualités de l'esprit et du cœur, sans qu'il y ait un mot de perdu. Insistez surtout sur l'usage du monde, la franchise, la bienfaisance, la discrétion, la politesse, la décence, la dignité, etc., etc.
Monsieur de Surmont
Je la connais peut-être. Ne serait-ce pas par hasard une femme que j'ai vue une fois ou deux chez madame de Chepy pendant sa maladie ? ne s'appellerait-elle pas ?…
Monsieur Hardouin
Elle ou une autre, qu'est-ce que cela fait ? Donnez le billet, je vais le faire remettre, et partez.
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