Présentation de l'oeuvre


"Œdipe" est une tragédie écrite par Pierre Corneille, présentée pour la première fois en 1659. Cette œuvre est l'adaptation par Corneille du célèbre mythe grec d'Œdipe, qui avait déjà été traité par des dramaturges antiques tels que Sophocle.

Dans la version de Corneille, l'intrigue suit de près le récit mythologique classique d'Œdipe, le roi de Thèbes. La ville est frappée par une peste, et l'oracle de Delphes révèle que le fléau ne prendra fin que lorsque le meurtrier de l'ancien roi Laïus, le prédécesseur et beau-père d'Œdipe, sera découvert et puni.

Œdipe, déterminé à sauver la ville, mène l'enquête sur la mort de Laïus. Au fil de la pièce, il découvre progressivement la vérité tragique : sans le savoir, il a tué son propre père, Laïus, et épousé sa mère, Jocaste. La révélation de ces actes, qui étaient des tabous majeurs dans la Grèce antique, entraîne des conséquences désastreuses. Jocaste se suicide, et Œdipe, accablé par la culpabilité et l'horreur, se crève les yeux.

Corneille ajoute à l'histoire traditionnelle des éléments propres à son style et à son époque, y compris des dialogues complexes et des personnages secondaires qui enrichissent l'intrigue. Le traitement de Corneille met l'accent sur les thèmes de la destinée, de la connaissance de soi, de la vérité et de la justice.


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ACTE I - Scène première
Extrait

ThéséeN'écoutez plus, madame, une pitié cruelle,Qui d'un fidèle amant vous ferait un rebelle :La gloire d'obéir n'a rien qui me soit doux,Lorsque vous m'ordonnez de m'éloigner de vous.Quelque ravage affreux qu'étale ici la peste,L'absence aux vrais amants est encor plus...


ACTE I - Scène II
Extrait

ŒdipeAu milieu des malheurs que le ciel nous envoie,Prince, nous croiriez-vous capables d'une joie,Et que nous voyant tous sur les bords du tombeau,Nous pussions d'un hymen allumer le flambeau ?C'est choquer la raison peut-être et la nature ;Mais mon âme...


ACTE I - Scène III
Extrait

ŒdipeSi je suis roi, Cléante ! Et que me croit-il être ?Cet amant de Dircé déjà me parle en maître !Vois, vois ce qu'il ferait s'il était son époux.CléanteSeigneur, vous avez lieu d'en être un peu jaloux.Cette princesse est fière ...


ACTE I - Scène IV
Extrait

JocasteJ'ai perdu temps, seigneur ; et cette âme embraséeMet trop de différence entre Aemon et Thésée.Aussi je l'avouerai, bien que l'un soit mon sang,Leur mérite diffère encor plus que leur rang ;Et l'on a peu d'éclat auprès d'une personneQui joint...


ACTE I - Scène V
Extrait

ŒdipeEh bien ! Quand verrons-nous finir notre infortune ?Qu'apportez-vous, Dymas ? Quelle réponse ?DymasAucune.ŒdipeQuoi ? Les dieux sont muets ?DymasIls sont muets et sourds.Nous avons par trois fois imploré leur secours,Par trois fois redoublé nos vœux et nos offrandes :Ils...


ACTE II - Scène première
Extrait

ŒdipeJe ne le cèle point, cette hauteur m'étonne.Aemon a du mérite, on chérit sa personne ;Il est prince, et de plus étant offert par moi…DircéJe vous ai déjà dit, seigneur, qu'il n'est pas roi.ŒdipeSon hymen toutefois ne vous fait point...


ACTE II - Scène II
Extrait

DircéMégare que dis-tu de cette violence ?Après s'être emparé des droits de ma naissance,Sa haine opiniâtre à croître mes malheursM'ose encore envier ce qui me vient d'ailleurs.Elle empêche le ciel de m'être enfin propice,De réparer vers moi ce qu'il eut...


ACTE II - Scène III
Extrait

NérineAh ! Madame, il en faut de la même innocencePour apaiser du ciel l'implacable vengeance ;Il faut une victime et pure et d'un tel rang,Que chacun la voudrait racheter de son sang.DircéNérine que dis-tu ? Serait-ce bien la reine ?Le...


ACTE II - Scène IV
Extrait

DircéMais que vois-je ? Ah ! Seigneur, quels que soient vos ennuis,Que venez-vous me dire en l'état où je suis ?ThéséeJe viens prendre de vous l'ordre qu'il me faut suivre ;Mourir, s'il faut mourir, et vivre, s'il faut vivre.DircéNe perdez...


ACTE III - Scène première
Extrait

DircéImpitoyable soif de gloire,Dont l'aveugle et noble transportMe fait précipiter ma mortPour faire vivre ma mémoire,Arrête pour quelques momentsLes impétueux sentimentsDe cette inexorable envie,Et souffre qu'en ce triste et favorable jour,Avant que te donner ma vie,Je donne un soupir à...


ACTE III - Scène II
Extrait

DircéTout est-il prêt, madame, et votre TirésieAttend-il aux autels la victime choisie ?JocasteNon, ma fille ; et du moins nous aurons quelques joursÀ demander au ciel un plus heureux secours.On prépare à demain exprès d'autres victimes.Le peuple ne vaut pas...


ACTE III - Scène III
Extrait

DircéÀ quel propos, seigneur, voulez-vous qu'on diffère,Qu'on dédaigne un remède à tous si salutaire ?Chaque instant que je vis vous enlève un sujet,Et l'état s'affaiblit par l'affront qu'on me fait.Cette ombre de pitié n'est qu'un comble d'envie :Vous m'avez envié...


ACTE III - Scène IV
Extrait

ŒdipeMadame, quand des dieux la réponse funeste,De peur d'un parricide et de peur d'un inceste,Sur le mont Cythéron fit exposer ce filsPour qui tant de forfaits avoient été prédits,Sûtes-vous faire choix d'un ministre fidèle ?JocasteAucun pour le feu roi n'a...


ACTE III - Scène V
Extrait

JocastePrince, que faites-vous ? Quelle pitié craintive,Quel faux respect des dieux tient votre flamme oisive ?Avez-vous oublié comme il faut secourir ?ThéséeDircé n'est plus, madame, en état de périr :Le ciel vous rend un fils, et ce n'est qu'à ce...


ACTE IV - Scène première
Extrait

DircéOui, déjà sur ce bruit l'amour m'avait flattée :Mon âme avec plaisir s'était inquiétée ;Et ce jaloux honneur qui ne consentait pasQu'un frère me ravît un glorieux trépas,Après cette douceur fièrement refusée,Ne me refusait point de vivre pour Thésée,Et laissait...


ACTE IV - Scène II
Extrait

JocastePrince, j'ai vu Phorbas ; et tout ce qu'il m'a ditÀ ce que vous croyez peut donner du crédit.Un passant inconnu, touché de cette enfanceDont un astre envieux condamnait la naissance,Sur le mont Cythéron reçut de lui mon fils,Sans qu'il...


ACTE IV - Scène III
Extrait

JocasteLaissez-moi lui parler, et prêtez-nous silence.Phorbas envisagez ce prince en ma présence :Le reconnaissez-vous ?PhorbasJe crois vous avoir ditQue je ne l'ai point vu depuis qu'on le perdit,Madame : un si long temps laisse mal reconnaîtreUn prince qui pour lors...


ACTE IV - Scène IV
Extrait

ŒdipeSi vous trouvez un fils dans le prince Thésée,Mon âme en son effroi s'était bien abusée :Il ne choisira point de chemin criminel,Quand il voudra rentrer au trône paternel,Madame ; et ce sera du moins à force ouverteQu'un si vaillant...


ACTE IV - Scène V
Extrait

JocasteQue de maux nous promet cette triste journée !J'y dois voir ou ma fille ou mon fils s'immoler,Tout le sang de ce fils de votre main couler,Ou de la sienne enfin le vôtre se répandre ;Et ce qu'oracle aucun n'a...


ACTE V - Scène première
Extrait

DymasSeigneur, il est trop vrai que le peuple murmure,Qu'il rejette sur vous sa funeste aventure,Et que de tous côtés on n'entend que mutinsQui vous nomment l'auteur de leurs mauvais destins.D'un devin suborné les infâmes prestigesDe l'ombre, disent-ils, ont fait tous...


ACTE V - Scène II
Extrait

ŒdipeEh bien ! Polybe est mort ?IphicrateOui, seigneur.ŒdipeMais vous-mêmeVenir me consoler de ce malheur suprême !Vous qui, chef du conseil, devriez maintenant,Attendant mon retour, être mon lieutenant !Vous, à qui tant de soins d'élever mon enfanceOnt acquis justement toute ma...


ACTE V - Scène III
Extrait

IphicrateSeigneur, voilà celui qui vous mit en mes bras ;Permettez qu'à vos yeux je montre un peu de joie.Se peut-il faire, ami, qu'encor je te revoie ?PhorbasQue j'ai lieu de bénir ton retour fortuné !Qu'as-tu fait de l'enfant que je...


ACTE V - Scène IV
Extrait

ŒdipeQue n'obéissais-tu, perfide, à mes parents,Qui se faisaient pour moi d'équitables tyrans ?Que ne lui disais-tu ma naissance et l'oracle,Afin qu'à mes destins il pût mettre un obstacle ?Car, Iphicrate, en vain j'accuserais ta foi :Tu fus dans ces destins...


ACTE V - Scène V
Extrait

ŒdipeVotre frère est connu ; le savez-vous, madame ?DircéOui, seigneur, et Phorbas m'a tout dit en deux mots.ŒdipeVotre amour pour Thésée est dans un plein repos.Vous n'appréhendez plus que le titre de frèreS'oppose à cette ardeur qui vous était si...


ACTE V - Scène VI
Extrait

ŒdipeEst-ce encor votre bras qui doit venger son père ?Son amant en a-t-il plus de droit que son frère,Prince ?ThéséeJe vous en plains, et ne puis concevoir,Seigneur…ŒdipeLa vérité ne se fait que trop voir.Mais nous pourrons demain être tous deux...


ACTE V - Scène VII
Extrait

DircéParmi de tels malheurs que sa constance est rare !Il ne s'emporte point contre un sort si barbare ;La surprenante horreur de cet accablementNe coûte à sa grande âme aucun égarement ;Et sa haute vertu, toujours inébranlable,Le soutient au-dessus de...


ACTE V - Scène VIII
Extrait

NérineMadame…DircéQue veux-tu, Nérine ?NérineHélas ! La reine…DircéQue fait-elle ?NérineElle est morte ; et l'excès de sa peine,Par un prompt désespoir…DircéJusques où portez-vous,Impitoyables dieux, votre injuste courroux !ThéséeQuoi ? Même aux yeux du roi son désespoir la tue ?Ce monarque n'a...


ACTE V - Scène IX
Extrait

CléanteLa santé dans ces murs tout d'un coup répandueFait crier au miracle et bénir hautementLa bonté de nos dieux d'un si prompt changement.Tous ces mourants, madame, à qui déjà la pesteNe laissait qu'un soupir, qu'un seul moment de reste,En cet...


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