Présentation de l'oeuvre


"Tite et Bérénice" est une tragédie en cinq actes écrite par Pierre Corneille, jouée pour la première fois en 1670. Cette pièce est inspirée de l'histoire réelle de l'empereur romain Titus (Tite, en français) et de la reine de Judée, Bérénice.

L'histoire se déroule après la destruction de Jérusalem par Titus. Bérénice, reine de Judée, est amoureuse de Titus, et il partage ses sentiments. Cependant, leur amour rencontre de grands obstacles politiques et sociaux. Titus, en tant qu'empereur de Rome, est confronté à la pression de son peuple et de son entourage qui désapprouvent son union avec une reine étrangère, non romaine. La pièce explore le conflit entre l'amour personnel et les devoirs publics, un thème récurrent dans l'œuvre de Corneille.

Le drame se concentre sur la décision déchirante de Titus de renoncer à son amour pour Bérénice pour le bien de l'Empire romain, mettant en lumière les dilemmes moraux et les sacrifices associés à la position de pouvoir. La pièce illustre la tension entre les désirs du cœur et les responsabilités du pouvoir, ainsi que les conséquences de ces choix sur les individus impliqués.


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ACTE I - Scène I
Extrait

DomitieLaisse-moi mon chagrin, tout injuste qu'il est :Je le chasse, il revient ; je l'étouffe, il renaît ;Et plus nous approchons de ce grand hyménée,Plus en dépit de moi je m'en trouve gênée.Il fait toute ma gloire, il fait tous...


ACTE I - Scène II
Extrait

DomitianFaut-il mourir, madame ? Et si proche du terme,Votre illustre inconstance est-elle encor si ferme,Que les restes d'un feu que j'avais cru si fortPuissent dans quatre jours se promettre ma mort ?DomitieCe qu'on m'offre, seigneur, me ferait peu d'envie,S'il en...


ACTE I - Scène III
Extrait

AlbinElle se défend bien, seigneur ; et dans la cour…DomitianAucun n'a plus d'esprit, Albin, et moins d'amour.J'admire, ainsi que toi, dans ce qu'elle m'oppose,Son adresse à défendre une mauvaise cause ;Et si pour m'assurer que son cœur n'est qu'à moi,Tant...


ACTE II - Scène I
Extrait

TiteQuoi ? Des ambassadeurs que Bérénice envoieViennent ici, dis-tu, me témoigner sa joie,M'apporter son hommage, et me féliciterSur ce comble de gloire où je viens de monter ?FlavianEn attendant votre ordre, ils sont au port d'Ostie.TiteAinsi, grâces aux dieux, sa...


ACTE II - Scène II
Extrait

DomitianPuis-je parler, seigneur, et de votre amitiéEspérer une grâce à force de pitié ?Je me suis jusqu'ici fait trop de violence,Pour augmenter encor mes maux par mon silence.Ce que je vais vous dire est digne du trépas ;Mais aussi j'en...


ACTE II - Scène III
Extrait

TiteParlez, parlez, madame, et daignez nous apprendreOù porte votre cœur, ce qu'il sent de plus tendre,Qui le possède entier de mon frère ou de moi ?DomitieEn doutez-vous, seigneur, quand vous avez ma foi ?TiteJ'aime à n'en point douter, mais on...


ACTE II - Scène IV
Extrait

FlavianVous en serez surpris,Seigneur, je vous apporte une grande nouvelle :La reine Bérénice…TiteEh bien ! Est infidèle ?Et son esprit, charmé par un plus doux souci…FlavianElle est dans ce palais, seigneur ; et la voici.


ACTE II - Scène V
Extrait

TiteÔ dieux ! Est-ce, madame, aux reines de surprendre ?Quel accueil, quels honneurs peuvent-elles attendre,Quand leur surprise envie au souverain pouvoirCelui de donner ordre à les bien recevoir ?BérénicePardonnez-le, seigneur, à mon impatience.J'ai fait sous d'autres noms demander audience :Vous...


ACTE II - Scène VI
Extrait

DomitieSeigneur, faut-il ici vous rendre votre foi ?Ne regardez que vous entre la reine et moi ;Parlez sans vous contraindre, et me daignez apprendreOù porte votre cœur ce qu'il sent de plus tendre.TiteAdieu, madame, adieu. Dans le trouble où je...


ACTE II - Scène VII
Extrait

DomitieSe taire et me quitter ! Après cette retraite,Crois-tu qu'un tel arrêt ait besoin d'interprète ?PlautineOui, madame ; et ce n'est que dérober au jour ;Que vous cacher le trouble où le met ce retour.DomitieNon, non, tu l'as voulu, Plautine,...


ACTE III - Scène I
Extrait

DomitianJe vous l'ai dit, madame, et j'aime à le redire,Qu'il est beau qu'à vous plaire un empereur aspire,Qu'il lui doit être doux qu'un véritable feuPar de justes soupirs mérite votre aveu.Serait-ce un crime à moins ? Serait-ce vous déplaire,Après un...


ACTE III - Scène II
Extrait

DomitieJe vais me retirer, seigneur, si je vous chasse ;Et j'ai des intérêts que vous servez trop bienPour arrêter le cours d'un si long entretien.DomitianJe faisais à la reine une offre de serviceQui peut vous assurer le rang d'impératrice,Madame ;...


ACTE III - Scène III
Extrait

BéréniceLes intérêts du prince avancent trop le mienPour vous oser, madame, importuner de rien ;Et l'incivilité de la moindre prièreSemblerait vous presser de me rendre son frère.Tout ce qu'en sa faveur je crois m'être permis,Après qu'à votre cœur lui-même il...


ACTE III - Scène IV
Extrait

BéréniceQuel caprice, Philon, l'amène jusqu'iciM'expliquer elle-même un si cuisant souci ?Tite, après mon départ, l'aurait-il maltraitée ?PhilonAprès votre départ il l'a soudain quittée,Madame, et s'est défait de cet esprit jalouxAvec un compliment encor plus court qu'à vous.BéréniceAinsi tout est égal ...


ACTE III - Scène V
Extrait

BéréniceMe cherchez-vous, seigneur, après m'avoir chassée ?TiteVous avez su mieux lire au fond de ma pensée,Madame; et votre cœur connaît assez le mienPour me justifier sans que j'explique rien.BéréniceMais justifiera-t-il le don qu'il vous plaît faireDe ma propre personne au...


ACTE IV - Scène I
Extrait

BéréniceAvez-vous su, Philon, quel bruit et quel murmureFait mon retour à Rome en cette conjoncture ?PhilonOui, madame : j'ai vu presque tous vos amis,Et su d'eux quel espoir vous peut être permis.Il est peu de Romains qui penchent la balanceVers...


ACTE IV - Scène II
Extrait

BéréniceAuriez-vous au sénat, seigneur, assez de briguePour combattre et confondre une insolente ligue ?S'il ne s'assemble pas exprès pour m'exiler,J'ai quelques envieux qui pourront en parler.L'exil m'importe peu, j'y suis accoutumée ;Mais vous perdez l'objet dont votre âme est charmée ...


ACTE IV - Scène III
Extrait

DomitiePrince, si vous m'aimez, l'occasion est belle.DomitianSi je vous aime ! Est-il un amant plus fidèle ?Mais, madame, sachons ce que vous souhaitez.DomitieVous me servirez mal, puisque vous en doutez.L'amant digne du cœur de la beauté qu'il aimeSait mieux ce...


ACTE IV - Scène IV
Extrait

DomitianAdmire ainsi que moi de quelle jalousieAu seul nom de la reine elle a paru saisie ;Comme s'il importait à ses heureux appasÀ qui je donne un cœur dont elle ne veut pas !AlbinSeigneur, telle est l'humeur de la plupart...


ACTE IV - Scène V
Extrait

TiteAvez-vous regagné le cœur de votre ingrate,Mon frère ?DomitianSa fierté de plus en plus éclate.Voyez s'il fut jamais orgueil pareil au sien :Il veut que je la serve et ne prétende rien,Que j'appuie en l'aimant toute son injustice,Que je fasse...


ACTE V - Scène I
Extrait

TiteAs-tu vu Bérénice ? Aime-t-elle mon frère ?Et se plaît-elle à voir qu'il tâche de lui plaire ?Me la demande-t-il de son consentement ?FlavianNe la soupçonnez point d'un si bas sentiment ;Elle n'en peut souffrir non pas même la feinte.TiteAs-tu...


ACTE V - Scène II
Extrait

DomitieJe viens savoir de vous, seigneur, ce que je suis.J'ai votre foi pour gage, et mes aïeux pour marquesDu grand droit de prétendre au plus grand des monarques ;Mais Bérénice est belle, et des yeux si puissantsRenversent aisément des droits...


ACTE V - Scène III
Extrait

TiteL'impétueux esprit ! Conçois-tu, Flavian,Où pourraient ses fureurs porter Domitian,Et de quelle importance est pour moi l'hyménéeOù par tous mes désirs je la sens condamnée ?FlavianJe vous l'ai déjà dit, seigneur : pensez-y bien,Et surtout de la reine évitez l'entretien.Redoutez…...


ACTE V - Scène IV
Extrait

TiteEh bien ! Madame, eh bien ! Faut-il tout hasarder ?Et venez-vous ici pour me le commander ?BéréniceDe ce qui m'est permis je sais mieux la mesure,Seigneur ; et j'ai pour vous une flamme trop purePour vouloir, en faveur d'un...


ACTE V - Scène V
Extrait

TiteAllez dire au sénat, Flavian, qu'il se lève :Quoi qu'il ait commencé, je défends qu'il achève.Soit qu'il parle à présent du Vésuve ou de moi,Qu'il cesse, et que chacun se retire chez soi.Ainsi le veut la reine ; et comme...


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