"Sophonisbe" est une tragédie écrite par Pierre Corneille, présentée pour la première fois en 1663. Cette pièce s'inspire de l'histoire de Sophonisbe, une figure historique de l'Antiquité, connue pour son rôle dans les guerres puniques entre Carthage et Rome.
L'intrigue de "Sophonisbe" se déroule pendant la Deuxième Guerre punique. Sophonisbe est la fille du général carthaginois Hasdrubal et l'épouse de Syphax, roi de Numidie, un allié de Carthage. Après la défaite de Syphax par les forces romaines, Sophonisbe se retrouve captive et est revendiquée comme un trophée de guerre par Massinissa, un autre roi numide, qui est également un allié de Rome.
Massinissa est éperdument amoureux de Sophonisbe et décide de l'épouser, en dépit des implications politiques et des ordres de Scipion l'Africain, le général romain victorieux. Scipion exige que Sophonisbe soit emmenée à Rome en tant que prisonnière pour être exhibée dans son triomphe. Pour éviter cette humiliation, Sophonisbe choisit de se suicider en prenant du poison.
La tragédie explore des thèmes tels que l'amour, l'honneur, la loyauté, et le conflit entre les devoirs personnels et les obligations politiques. Corneille met en scène les dilemmes moraux et émotionnels des personnages, en particulier ceux de Sophonisbe et Massinissa, pris entre leurs passions personnelles et les exigences de la guerre et de la diplomatie.
ACTE I - SCÈNE PREMIÈRE
Extrait
(SOPHONISBE, BOCCHAR, HERMINIE.)BOCCHARMadame, il étoit temps qu'il vous vînt du secours :Le siège étoit formé, s'il eût tardé deux jours ;Les travaux commencés alloient à force ouverteTracer autour des murs l'ordre de votre perte ;Et l'orgueil des Romains se promettoit...
ACTE I - SCÈNE II
Extrait
(SOPHONISBE HERMINIE.)HERMINIEMadame, ou j'entends mal une telle prière,Ou vos vœux pour la paix n'ont pas votre âme entière ;Vous devez pourtant craindre un vainqueur irrité.SOPHONISBEJ'ai fait à Massinisse une infidélité.Accepté par mon père, et nourri dans Carthage,Tu vis en tous...
ACTE I - SCÈNE III – Sophonisbe, Éryxe, Herminie, Barcée
Extrait
ÉRYXEMadame, une captive oseroit-elle prendreQuelque part au bonheur que l'on nous vient d'apprendre ?SOPHONISBELe bonheur n'est pas grand, tant qu'il est incertain.ÉRYXEOn me dit que le Roi tient la paix en sa main ;Et je n'ose douter qu'il ne l'ait...
ACTE I - SCÈNE IV – Syphax, Sophonisbe, Herminie, Bocchar
Extrait
SOPHONISBEEh bien ! Seigneur, la paix, l'avez-vous résolue ?SYPHAXVous en êtes encor la maîtresse absolue,Madame ; et je n'ai pris trêve pour un moment,Qu'afin de tout remettre à votre sentiment.On m'offre le plein calme, on m'offre de me rendreCe que...
ACTE II - SCÈNE première – Éryxe, Barcée
Extrait
ÉRYXEQuel désordre, Barcée, ou plutôt quel supplice,M'apprêtoit la victoire à revoir Massinisse !Et que de mon destin l'obscure trahisonSur mes souhaits remplis a versé de poison !SYPHAX est prisonnier ; Cyrthe toute éperdueÀ ce triste spectacle aussitôt s'est rendue.SOPHONISBE, en...
ACTE II - SCÈNE II – Massinisse, Éryxe, Barcée, Mézétulle
Extrait
MASSINISSEEnfin, maître absolu des murs et de la ville,Je puis vous rapporter un esprit plus tranquille,Madame, et voir céder en ce reste du jourLes soins de la victoire aux douceurs de l'amour.Je n'aurois plus de lieu d'aucune inquiétude,N'étoit que je...
ACTE II - SCÈNE III – Massinisse, Éryxe, Sophonisbe, Barcée, Herminie, Mézétulle
Extrait
ÉRYXETout a changé de face,Madame, et les destins vous ont mise en ma place.Vous me deviez servir malgré tout mon courroux,Et je fais à présent même chose pour vous :Je vous l'avois promis, et je vous tiens parole.SOPHONISBEJe vous suis...
ACTE II - SCÈNE IV – Massinisse, Sophonisbe, Herminie, Mézétulle
Extrait
SOPHONISBEPardonnez-vous à cette inquiétudeQue fait de mon destin la triste incertitude,Seigneur ? et cet espoir que vous m'avez donnéVous fera-t-il aimer d'en être importuné ?Je suis Carthaginoise, et d'un sang que vous-mêmeN'avez que trop jugé digne du diadème :Jugez par...
ACTE II - SCÈNE V – Sophonisbe, Herminie
Extrait
SOPHONISBETu vois, mon bonheur passe et l'espoir et l'exemple ;Et c'est, pour peu qu'on aime, une extrême douceurDe pouvoir accorder sa gloire avec son cœur ;Mais c'en est une ici bien autre, et sans égale,D'enlever, et sitôt, ce prince à...
ACTE III - SCÈNE première – Massinisse, Mézétulle
Extrait
MÉZÉTULLEOui, Seigneur, j'ai donné vos ordres à la porte,Que jusques à demain aucun n'entre, ne sorte,À moins que Lélius vous dépêche quelqu'un.Au reste, votre hymen fait le bonheur commun :Cette illustre conquête est une autre victoire,Que prennent les vainqueurs pour...
ACTE III - SCÈNE II – Massinisse, Éryxe, Barcée
Extrait
ÉRYXEComme avec vous, Seigneur, je ne sus jamais feindre,Souffrez pour un moment que j'ose ici m'en plaindre,Non d'un amour éteint, ni d'un espoir déçu,L'un fut mal allumé, l'autre fut mal conçu ;Mais d'avoir cru mon âme et si foible et...
ACTE III - SCÈNE III – Massinisse, Sophonisbe, Éryxe, Mézétulle, Herminie, Barcée
Extrait
ÉRYXEUne seconde fois tout a changé de face,Madame, et c'est à moi de vous quitter la place.Vous n'aviez pas dessein de me le dérober ?SOPHONISBEL'occasion qui plaît souvent fait succomber.Vous puis-je en cet état rendre quelque service ?ÉRYXEL'occasion qui plaît...
ACTE III - SCÈNE IV – Massinisse, Sophonisbe, Mézétulle, Herminie
Extrait
MASSINISSEComme elle voit ma perte aisément réparable,Sa jalousie est foible, et son dépit traitable.Aucun ressentiment n'éclate en ses discours.SOPHONISBENon ; mais le fond du cœur n'éclate pas toujours.Qui n'est point irritée, ayant trop de quoi l'être,L'est souvent d'autant plus qu'on...
ACTE III - SCÈNE V – Syphax, Massinisse, Sophonisbe, Lépide, Herminie, Mézétulle, gardes
Extrait
LÉPIDETouché de cet excès du malheur qui le suit,Madame, par pitié Lélius vous l'envoie,Et donne à ses douleurs ce mélange de joieAvant qu'on le conduise au camp de Scipion.MASSINISSEJ'aurai pour ses malheurs même compassion.Adieu : cet entretien ne veut point...
ACTE III - SCÈNE VI – Syphax, Sophonisbe, Lépide, Herminie, gardes
Extrait
SYPHAXMadame, à cet excès de générosité,Je n'ai presque plus d'yeux pour ma captivité ;Et malgré de mon sort la disgrâce éclatante,Je suis encore heureux quand je vous vois constante.Un rival triomphant veut place en votre cœur,Et vous osez pour moi...
ACTE III - SCÈNE VII – Syphax, Lépide, gardes
Extrait
SYPHAXA-t-on vu sous le ciel plus infâme injustice ?Ma déroute la jette au lit de Massinisse ;Et pour justifier ses lâches trahisons,Les maux qu'elle a causés lui servent de raisons !LÉPIDESi c'est avec chagrin que vous souffrez sa perte,Seigneur, quelque...
ACTE IV - SCÈNE première – Syphax, Lépide
Extrait
LÉPIDELÉLIUS est dans Cyrthe, et s'en est rendu maître :Bientôt dans ce palais vous le verrez paroître ;Et si vous espérez que parmi vos malheursSa présence ait de quoi soulager vos douleurs,Vous n'avez avec moi qu'à l'attendre au passage.SYPHAXLÉPIDE, que...
ACTE IV - SCÈNE II – Lélius, Syphax, Lépide
Extrait
LÉLIUSDétachez-lui ces fers, il suffit qu'on le garde.Prince, je vous ai vu tantôt comme ennemi,Et vous vois maintenant comme ancien ami.Le fameux Scipion, de qui vous fûtes l'hôte,Ne s'offensera point des fers que je vous ôte,Et feroit encor plus, s'il...
ACTE IV - SCÈNE II – Lélius, Massinisse, Mézétulle
Extrait
MASSINISSEL'avez-vous commandé, Seigneur, qu'en ma présenceVos tribuns vers la Reine usent de violence ?LÉLIUSLeur ordre est d'emmener au camp les prisonniers ;Et comme elle et Syphax s'en trouvent les premiers,Ils ont suivi cet ordre en commençant par elle.Mais par quel...
ACTE IV - SCÈNE II – Lélius, Massinisse, Mézétulle, Albin
Extrait
ALBINScipion vient, Seigneur, d'arriver dans vos tentes,Ravi du grand succès qui prévient ses attentes ;Et ne vous croyant pas maître en si peu de jours,Il vous venoit lui-même amener du secours,Tandis que le blocus laissé devant UtiqueRépond de cette place...
ACTE IV - SCÈNE V – Massinisse, Sophonisbe, Mézétulle, Herminie
Extrait
MASSINISSEVoyez-la donc, Seigneur, voyez tout son mérite,Voyez s'il est aisé qu'un héros… Il me quitte,Et d'un premier éclat le barbare alarméN'ose exposer son cœur aux yeux qui m'ont charmé.Il veut être inflexible, et craint de ne plus l'être,Pour peu qu'il...
ACTE V - SCÈNE première – Sophonisbe, Herminie
Extrait
SOPHONISBECesse de me flatter d'une espérance vaine :Auprès de Scipion ce prince perd sa peine.S'il l'avoit pu toucher, il seroit revenu ;Et puisqu'il tarde tant, il n'a rien obtenu.HERMINIESi tant d'amour pour vous s'impute à trop d'audace,Il faut un peu...
ACTE V - SCÈNE II – Sohonisbe, Mézétulle, Herminie
Extrait
SOPHONISBEQuand reviendra le Roi ?MÉZÉTULLEPourrai-je bien vous direÀ quelle extrémité le porte un dur empire ?Et si je vous le dis, pourrez-vous concevoirQuel est son déplaisir, quel est son désespoir ?Scipion ne veut pas même qu'il vous revoie.SOPHONISBEJ'ai donc peu...
ACTE V - SCÈNE III – Sophonisbe, Éryxe, page, Herminie, Barcée, Mézétulle
Extrait
SOPHONISBEÉRYXE viendra- t-elle ? As-tu vu cette reine ?LE PAGEMadame, elle est déjà dans la chambre prochaine,Surprise d'avoir su que vous la vouliez voir.Vous la voyez, elle entre.SOPHONISBEElle va plus savoir.Si vous avez connu le prince Massinisse…ÉRYXEN'en parlons point, Madame ...
ACTE V - SCÈNE IV – Sophonisbe, Éryxe, Herminie, Barcée
Extrait
SOPHONISBEUne troisième fois mon sort change de face,Madame, et c'est mon tour de vous quitter la place.Je ne m'en défends point, et quel que soit le prixDe ce rare trésor que je vous avois pris,Quelques marques d'amour que ce héros...
ACTE V - SCÈNE V – Lélius, Éryxe, Lépide, Barcée
Extrait
LÉLIUSLÉPIDE, ma présence est pour elle un supplice.ÉRYXEVous a-t-on dit, Seigneur, ce qu'a fait Massinisse ?LÉLIUSJ'ai su que pour sortir d'une téméritéDans une autre plus grande il s'est précipité .Au bas de l'escalier j'ai trouvé Mézétulle ;Sur ce qu'a dit...
ACTE V - SCÈNE VI – Lélius, Éryxe, Barcée
Extrait
LÉLIUSEt vous, grande princesse,Si des restes d'amour ont surpris un vainqueur,Quand il devoit au vôtre et son trône et son cœur,Nous vous en avons fait assez prompte justice,Pour obtenir de vous que ce trouble finisse,Et que vous fassiez grâce à...
ACTE V - SCÈNE VI – Lélius, Éryxe, Lépide, Barcée
Extrait
LÉLIUSMais Lépide déjà revient de chez la Reine.Qu'avez- vous obtenu de cette âme hautaine ?LÉPIDEElle avoit trop d'orgueil pour en rien obtenir :De sa haine pour nous elle a su se punir.LÉLIUSJe l'avois bien prévu, je vous l'ai dit moi-même,Que...
