Acte I - Scène 4

Ribadier
Ah ! Te revoilà ?
(Il s'assied à droite de la table.)

Angèle (après un instant d'hésitation allant à Ribadier.)
Eugène, j'ai eu tort, je te demande pardon !

Ribadier
Oh ! oui… À quoi ça sert de te pardonner, tu recommences cinq minutes après… comme une enfant.

Angèle
Oh ! non, tu verras, c'est sérieux.

Ribadier
Oh ! je sais bien, tu m'as dit ça toutes les fois.

Angèle
Oui, mais les autres fois je ne le pensais pas, tandis que maintenant…

Ribadier
Tu le penses peut-être, mais pas pour longtemps. Enfin !… Il l'embrasse.

Angèle (lui tendant deux lettres)
Si ! Si !… Et pour te prouver mon repentir, tiens, voilà des lettres pour toi ! Je ne veux même pas les lire !
(Elle descend à gauche.)

Ribadier
Oh ! tu es bien bonne ! Qu'est-ce que c'est que ces lettres ? "Monsieur Ribadier, cercle du Tout Paris". Ah ! ça, comment les as-tu entre les mains ?

Angèle
J'ai été les chercher à ton Cercle !

Ribadier
Comment, tu as été ?…

Angèle
Oui, j'ai dit au valet de pied qui m'a ouvert "Mon mari m'a chargée d'aller chercher ses lettres, voulez-vous me les donner ! " Et il me les a remises.

Ribadier
C'est trop fort ! Je les attraperai, moi, pour remettre comme ça mes lettres à n'importe qui…

Angèle (piquée, mais s'efforçant d'être convenable.)
Merci pour "n'importe qui" !… Une femme ne peut plus aller chercher les lettres de son mari, alors !

Ribadier
Non !

Angèle
D'ailleurs, je te ferai remarquer que je ne les ai pas ouvertes, tes lettres.

Ribadier
Oh ! Mon Dieu !

Angèle
Toi qui prétends toujours que je te file… si je te filais, n'est-ce pas… (Ribadier hausse les épaules.)
Eh bien… tu ne les lis pas ?

Ribadier
Quoi ?

Angèle
Tes lettres.

Ribadier
Eh bien ! J'ai le temps.

Angèle
Pourquoi tu as le temps ? Il y a donc quelque chose que tu ne veux pas me montrer qu'il faille que je sois partie pour que tu les ouvres !

Ribadier
Oh ! que tu m'ennuies, mon Dieu ! que tu m'ennuies ! La voilà, elle vient de me demander pardon, la voilà !(Regardant successivement l'une et l'autre de ses lettres.)
Qu'est-ce que tu veux qu'il y ait dans ces lettres, quoi ?… D'ailleurs, lis-les ! Je ne sais pas pourquoi je te les cacherais.

Angèle
Ah !

Ribadier (à part, gagnant la droite.)
Elles sont sans importance, j'ai vu l'écriture.
(Il s'assied sur le canapé.)

Angèle (lisant.)
Mon cher collègue ; je n'ai pas oublié les trente louis que je vous dois et, si je vous écris c'est que je tiens à m'acquitter…

Ribadier
Là, tu vois, C'est un collègue qui me rend trente louis.

Angèle (continuant.)
"Prêtez-moi donc vingt louis, cela fera une somme ronde que je vous rendrai au premier jour…"

Ribadier
Ah ! bien, plus souvent, Par exemple !

Angèle
Je te félicite de la façon dont tu comprends les placements.

Ribadier
Oh !…

Angèle (prenant l'autre lettre.)
Et celle-là, d'une écriture plus fine (Retournant l'enveloppe.)
avec cette devise quelque peu arrogante "Qui me prend m'est fidèle".

Ribadier (se levant et prenant vivement la lettre.)
"Qui me prend m'est fidèle ! "… Il y a ça ?

Angèle
Direz-vous que ce n'est pas une femme ?

Ribadier
Mais je ne comprends pas… (Décachetant la lettre.)
"Monsieur… euh…" Ah ! bien, elle est jolie, la femme… (Lisant.)
Monsieur, devant le succès obtenu par notre nouvelle invention "La Mignonnette", nous nous faisons un devoir de vous recommander ce gracieux appareil hydraulique. C'est à juste titre qu'il a pu adopter comme devise : "Qui me prend m'est fidèle". Son emploi facile, son prix modique autant que sa forme élégante qui en font un véritable bibelot de luxe, affirment d'une façon éclatante sa supériorité sur l'appareil du docteur Eguisier, jusqu'ici en faveur… (Parlé.)
Tiens, la voilà, ta femme !

Angèle
Hein !

Ribadier
S'il n'y a que celle-là pour me détourner de mes devoirs !

Angèle
Est-ce que je pouvais supposer qu'une pareille devise "Qui me prend m'est fidèle", ça s'appliquait à ça !

Ribadier
Eh bien ! Voilà comment il en est de tout ! Tu commences par m'accuser et après, tu t'aperçois que tes soupçons n'ont pas de raison d'être ! Non, mais c'est agaçant à la fin !… qu'à tout ce que je fais on trouve un sens caché ! que je ne puisse même plus dire à la cuisinière : je voudrais bien manger du veau, ce soir… sans qu'on ne s'imagine que cela signifie que je veux passer la nuit avec elle ! C'est insupportable ! Eh bien, je te déclare qu'avec ce système-là, tu me feras quitter la maison, si tu veux le savoir !

Angèle
Tu quitterais la maison…

Ribadier
Parfaitement… J'ai ma famille en province. Eh, bien ! je m'en irai… je retournerai chez ma mère…
(Il s'assied à droite, sur le canapé.)

Angèle
Eugène, tu ne ferais pas ça.

Ribadier
Si !

Angèle
Eugène !… Je te demande pardon !…

Ribadier
Là, encore !

Angèle
J'ai eu tort de te soupçonner.

Ribadier (comme un enfant boudeur.)
Ah ! Oui !…

Angèle (s'asseyant à droite de la table.)
J'aurais dû réfléchir… attendre avant de t'accuser…

Ribadier
Tu en conviens !

Angèle
Mais ce qui m'a rendue défiante, c'est l'exemple de Robineau que j'ai là devant les yeux.

Ribadier (se levant et venant s'asseoir sur le bras du canapé, près d'Angèle.)
Mais comprends donc une chose, ma chère amie, c'est que tu fais absolument fausse route… avec ton carnet… posthume, mais, en admettant même que j'aie l'idée de te tromper, tu crois que j'irais me servir de ces vieilles. ficelles… Non ! Au moins, accorde-moi que je serais original ! Je ne suis pas vaudevilliste, moi ! Je n'ai pas besoin des idées des autres pour faire des pièces nouvelles !

Angèle
Sais-tu, ne fais pas de pièces du tout… tu es ingénieur. Eh bien ! Ne fais pas comme Ingres, n'essaye pas de jouer du violon.

Ribadier
Mais toi, alors, ne te persuade pas tout le temps que j'en joue… C'est vrai, tu finiras par me donner le goût de la musique !

Angèle
Oh ! Oh !

Ribadier
Mais dame !

Angèle
Voyons, Eugène ! Dans tout cela, il y a beaucoup de ta faute si je sentais que tu m'aimais bien, je n'aurais peut-être pas de ces idées.

Ribadier
Je ne t'aime pas, moi !

Angèle
Oh ! pas comme au premier temps… si tu crois qu'une femme s'y trompe… Il y a des jours où tu ne me dis même pas bonsoir…

Ribadier
Oh !

Angèle
Autrefois, tu me le disais plutôt deux fois qu'une… non va, tu ne m'aimes plus autant.

Ribadier
Mais si ! Mais si ! Seulement ces discussions continuelles, qu'est-ce que tu veux, ça fatigue la tendresse ! C'est logique, quoi ? Toute expansion de quelque ordre qu'elle soit exige une dépense nerveuse. Eh bien ! Étant donné que nous n'avons qu'un certain capital quotidien, si nous le dépensons d'un côté, nous ne le dépensons pas de l'autre. Tu me fais une scène… Mon budget y passe… Je me repose !…

Angèle
Il faut croire que je suis plus riche que toi ?

Ribadier
C'est possible, mais moi, je suis comme un monsieur qui n'aurait que vingt francs à dépenser par jour ; s'il achète dans sa journée pour vingt francs de poil à gratter… il aura beau faire, il n'aura plus le sou quand il voudra se payer à dîner.

Angèle
Il pourra aller dîner en ville.

Ribadier
Ah ! Oui…

Angèle (tapant du pied en pleurnichant comme une enfant.)
Je ne veux pas moi, que tu ailles dîner en ville.

Ribadier
Mais non, ce n'est pas ce que je voulais dire…

Angèle (se levant.)
Je veux que tu ne dînes qu'avec moi !

Ribadier
Oui, là, oui ! Seulement, arrange-toi pour ne pas m'enlever l'appétit !

Angèle
C'est entendu, là… Alors… je t'embrasse.

Ribadier
Tu m'embrasses !… Là, et ne recommençons plus !

Angèle
C'est promis !…
(Elle gagne la gauche.)

Ribadier (à part.)
Et vous croyez que ça va la corriger ?… Pas un instant !…