Scène VIII

Toudoux puis Clémence, puis Madame de Champrinet.

Toudoux
Oh ! mais elle est embêtante !

Clémence (arrivant de l'office avec une bassine remplie d'eau; à ce moment, sonnerie dans le vestibule, elle hésite un instant sur ce qu'elle doit faire, aller porter sa bassine ou aller ouvrir; puis s'adressant à Toudoux)
Si monsieur voulait ouvrir, parce que je suis occupée avec madame ?

Toudoux
Enfin, quoi ! Benoît n'est pas encore rentré de ses courses ?

Clémence
Non, monsieur et il faut que je porte la bassine.
(Sonnerie.)

Toudoux
Chez madame ? Oh ! ben, c'est inutile ! on ne veut personne, pas même moi, ainsi !

Clémence
Oh ! oui, mais, moi… (Sonnerie extérieure dont personne ne s'occupe.)
Si monsieur veut toquer parce que j'ai les mains prises.

Toudoux (sceptique)
Oui, oh ! je veux bien, mais… (Il frappe à la porte de la chambre.)

Voix de madame Virtuel
On n'entre pas.

Toudoux (triomphant)
Là ! (Sonnerie.)

Clémence (sans se démonter, à travers la porte)
C'est moi, la femme de chambre.

Voix de madame Virtuel
Ah ! c'est vous ! Entrez !

Clémence (triomphant à son tour)
Là ! (Sonnerie. Elle entre chez Léonie.)

Toudoux (gagnant la droite)
Charmant ! C'est charmant ! (Sonnerie répétée à l'extérieur.)
Eh ! oui ! voilà ! (Arrêt. Il remonte au fond et sort. La scène reste vide un instant, pendant ce dialogue à la cantonade)

Voix de Champrinet
Eh bien ! on en met un temps !

Voix de Toudoux
Qu'est-ce que vous voulez ! c'est moi qui ouvre !

De Champrinet (le chapeau sur la tête, la canne à la main, entrant suivi de Toudoux )
Ah ! non ! non ! vous savez ! non, celle-là !

Toudoux
Eh ben ! oui, qu'est-ce que vous voulez ?

De Champrinet (extrême-gauche )
J'en suis dans tous mes états! Vraiment, on ne peut pas avoir la paix cinq minutes dans la vie !

Toudoux
Ben !…

De Champrinet
Je ne sais pas comment vous vous arrangez, ma parole !

Toudoux
Quoi ? C'est pas de ma faute.

De Champrinet (saluant )
C'est pas la mienne non plus !… (Remettant son chapeau)
J'étais là tranquillement au cercle, avant dîner, à faire ma partie d'écarté habituelle… à cinq louis. J'étais en veine, par-dessus le marché ! Crac, voilà qu'on vient m'annoncer ça en plein dans l'estomac ! Comme c'est gai ! naturellement, j'ai cessé ! (Il s'assied à gauche de la table de bridge, sur laquelle, après s'être découvert, il pose son chapeau.)
Qu'est-ce que vous voulez ? Je suis un homme de devoir. Mais vraiment, qu'on ne puisse même pas vous laisser en repos la journée finie !…

Toudoux (assis à droite de la table de jeu)
Je suis le premier désolé !

De Champrinet (se levant en reprenant son chapeau dont il se couvre )
Oui, oh ! ça arrange quelque chose ! (Faisant mine de se diriger vers la chambre de sa fille)
Eh bien ! quoi ! Est-ce qu'on peut voir ma fille ?

Toudoux
Ah ! ben, écoutez, pas pour le moment, elle est entre les mains de la sage-femme, qui n'est pas précisément commode !

De Champrinet (maugréant )
Ah !… (Se découvrant et posant son chapeau et sa canne sur la chaise à gauche de la table à manger)
Au moins, vous allez pouvoir me donner quelque chose à manger, je n'ai pas dîné, avec tout ça ! (Il gagne la droite.)

Toudoux (toujours assis)
Mon Dieu, si vous voulez vous contenter de ce qu'il y a ?

De Champrinet
Oh ! pour ce que j'ai faim ! Vous pensez bien que tout ça m'a enlevé l'appétit.

Toudoux (à Clémence qui sort de chez Léonie)
Ah ! Clémence, vous mettrez également le couvert de Monsieur de Champrinet.

Clémence
Bien monsieur ! (Elle va prendre le chapeau et la canne de Champrinet et les emporte.)

De Champrinet (qui a dressé l'oreille )
Pourquoi "également"? Il y a donc du monde ?

Toudoux
Oui.

De Champrinet
Ah ?

Toudoux
La sage-femme.

De Champrinet (vexé )
Aha ! je vais dîner avec la sage-femme.

Toudoux
Ben !…

De Champrinet (même jeu )
Oui ! Bien ! bien ! oh !

Toudoux
Pour aujourd'hui, n'est-ce pas ?

De Champrinet (au-dessus de la table à jeu )
Oui, oui ! (Maugréant)
La sage-femme !… c'est vrai !(S'asseyant à gauche de la table de jeu, bien en face de Toudoux)
Mais enfin, que diable avez-vous fabriqué pour que ça arrive aujourd'hui ? Vous qui n'attendiez que pour dans un mois !

Toudoux
Léonie est en avance.

De Champrinet (tout en parlant, ramassant machinalement les cartes et les battant)
Oui, ah ! c'est gai, ça, un enfant ! un enfant au bout de huit mois de mariage ! Qu'est-ce que le monde va penser ? Jamais on ne croira…

Toudoux
Oh ! ben !…

De Champrinet
On insinuera, parbleu, que vous aviez pris des acomptes avant. On n'avait déjà pas compris au Faubourg qu'un de Champrinet donnât sa fille à un Toudoux, on va dire évidemment que l'on a fait cette union pour réparer. Comme c'est agréable !

Toudoux (énervé)
Enfin, quoi, il arrive tous les jours qu'on ait une avance d'un mois.

De Champrinet
Evidemment, ça arrive ! la preuve. (Distribuant les cartes comme pour jouer à l'écarté)
Ça arrive, mais pas pour le monde. Ah ! vous avez une façon de faire les choses !… (Ramassant son jeu)
A vous de jouer !

Toudoux (assis face au public prenant machinalement les cartes et jouant de côté tout en parlant)
S'il faut s'occuper de ce que dit… (Jouant)
le monde ! Pique…

De Champrinet
Evidemment, il faut s'en occuper ! J'ai le roi… vous comprenez que ça m'embête… je coupe… si on dit de ma fille… atout, atout… qu'elle a eu un enfant au bout de huit mois… roi de carreau; dame de coeur… Le roi et la vole trois points. (Poussant les cartes du côté de Toudoux)
A vous !… On peut se moquer de l'opinion des gens…

Toudoux (tout en battant les cartes)
Oh ! ça !… (Il fait couper.)

De Champrinet (coupant )
On peut s'en moquer, mais il faut tout de même compter avec elle.

Toudoux (tout en donnant les cartes)
Vous comprenez, n'est-ce pas, que si dans la vie, il faut toujours penser à ce que dira un tel ou un tel !… alors !…

De Champrinet (prenant les cartes )
Evidemment, il faut y penser !… j'ai le roi !… (Jouant)
Coeur !

Toudoux
Oui, oh !… je coupe !…

De Champrinet
Voilà ! ah ! tout ça est très embêtant !
Répondant à la carte jetée par

Toudoux
Je coupe !… atout, atout et atout… J'ai gagné !… Vous me devez cinq louis.

Toudoux (restant bouche bée avec sa dernière carte en l'air)
Comment "je vous dois…" ? Mais j'ai pas joué !

De Champrinet
Vous n'avez pas joué ! Eh bien, qu'est-ce que vous venez de faire ?

Toudoux
J'ai joué, j'ai joué ! mais j'ai pas joué cinq louis !

De Champrinet
C'est admirable, ça ! mais vous pouviez bien le dire !

Toudoux
Mais c'était à vous de le dire !

De Champrinet
Je fais toujours la partie à cinq louis ! je vous l'ai dit encore tout à l'heure ! Si vous aviez gagné, je vous aurais payé !

Toudoux
Peut-être, mais c'est pas une raison pour que je vous donne cinq louis quand j'ai perdu !

De Champrinet (se levant et remontant )
C'est trop fort ! ah! ben ! quand je jouerai encore avec vous !

Toudoux
Eh ! si vous croyez que j'ai l'esprit à jouer !

De Champrinet
Hein ? (Avec énergie)
Mais moi non plus, dites donc ! C'est machinalement !
Ce n'est pas quand ma pauvre enfant traverse une aussi pénible épreuve !

Toudoux (se levant et se dirigeant vers la porte de la chambre de gauche, ainsi que de Champrinet)
Et longue, ah !… Mais qu'est-ce qu'ils peuvent faire là-dedans ? (Ils prêtent l'oreille contre le battant de la porte.)

De Champrinet
Oui ! Enfin, je voudrais bien pouvoir embrasser ma fille.
(A ce moment Madame Virtuel sort brusquement de la chambre avec une bassine d'eau dans les mains; arrivant de dos, elle se retourne dans l'embrasure de la porte et, dans son mouvement, va donner de sa bassine en plein sur Toudoux qui est au-dessous d'elle et l'inonde à moitié. De Champrinet, par un mouvement de recul, a évité l'inondation.)

Toudoux (faisant un bond en arrière)
Oh !