Scène VII

Madame Virtuel, Toudoux, puis Clémence.
Madame Virtuel, son manteau sous le bras et sans plus s'occuper de Toudoux que s'il n'existait pas, jette un regard circulaire sur la pièce, puis son oeil ayant rencontré la sonnette électrique, dont le bouton est à gauche de la porte du fond, elle va sonner. Après quoi elle se dirige vers la bergère pour prendre son sac de nuit.

Madame Virtuel (trouvant planté devant son sac Toudoux qui suit depuis le commencement son manège des yeux; sans même le regarder)
R'tirez-vous de là, vous !

Toudoux (s'effaçant)
Pardon !
(Madame Virtuel, après avoir déposé son manteau sur le dossier de la bergère, ouvre sa valise, en tire une camisole dont les manches sont relevées d'avance, un tablier à bavette et une trousse. Elle dispose le tout sur la bergère.)

Clémence (arrivant de la cuisine)
Monsieur a sonné ?

Toudoux
C'est madame !

Madame Virtuel (tout en rangeant les dits objets sur la bergère)
Oui, c'est moi; vous avez préparé de l'eau bouillie ?

Clémence
Il y a plusieurs bassines qui chauffent.

Madame Virtuel
Bien ! Et toute la pharmacie est là ?

Clémence (indiquant l'office)
Par là ! oui.

Madame Virtuel
Bien, vous l'apporterez ! (Tandis que Clémence sort, se retournant, son sac vide à la main et se cognant dans Toudoux)
R'tirez-vous de là, vous !

Toudoux (s'effaçant)
Oui !

Madame Virtuel (croyant toujours Clémence là et tout en déposant son sac ouvert sur la chaise à droite de la table-bridge)
Vous mettrez le tout sur la cheminée.

Toudoux (près d'elle)
A qui parlez-vous ?

Madame Virtuel (se retournant)
A la bonne !

Toudoux
Elle est partie.

Madame Virtuel
Ah !… Oh ! ben, je lui dirai quand elle reviendra ! (Ayant le chemin barré par Toudoux)
R'tirez-vous d'là !

Toudoux (s'effaçant)
Pardon !
(Madame Virtuel va jusqu'à la console sur laquelle elle étale sa serviette, qu'elle prend d'une pile à gauche sur le meuble. Toudoux peu à peu a gagné jusqu'à elle.)

Madame Virtuel (ayant étalé sa serviette, se retournant et donnant dans Toudoux qui est tout près d'elle)
Encore vous ! Ah ! çà ! non, mais… qu'est-ce que vous êtes ici, vous ?

Toudoux (presque comme une excuse)
Le mari.

Madame Virtuel
Le m… Ah ! ben, oui, au fait, naturellement… puisque vous aviez le pot de chambre !… (Elle a pris sa trousse sur la bergère et l'étale sur la console.)

Toudoux (ahuri)
Comment, puisque j'avais !… (A part)
Oh! j'suis à la limite ! (Dans le désir de se mettre dans les bonnes grâces de Mme Virtuel)
Hum !… ça… ça doit être un métier bien fatigant que celui de sage-femme !

Madame Virtuel (sèchement, sans se retourner)
Oui !

Toudoux
Oui !… Est-ce que vous faites beaucoup d'accouchements par an ?

Madame Virtuel (de même)
Beaucoup ! beaucoup ! (Elle descend devant la bergère.)

Toudoux (pivotant pour descendre à sa suite)
Quand vous faites un accouchement, est-ce que ?…

Madame Virtuel (lui coupant la parole)
Ah ! non ! non, hein?… vous n'espérez pas, n'est-ce pas, que je vais vous initier aux détails de ma profession ?

Toudoux (se le tenant pour dit)
Non !… Non !…

Madame Virtuel (retirant son chapeau et le tendant à Toudoux ainsi que son manteau)
Tenez, je ne sais pas encore où on m'a logée, moi, ici ! Portez donc mon manteau et mon chapeau dans ma chambre, voulez-vous ?

Toudoux
Moi ?

Madame Virtuel (lui collant le tout dans les mains)
Oui !

Toudoux (soumis)
Bon ! (Il remonte en bougonnant)
Non ! C't'inouï ! c't'inouï ! ça !
(Il sort au fond. Madame Virtuel gagne la droite en défaisant son corsage; au moment où elle l'a retiré paraît Clémence venant de l'office et apportant la pharmacie, grandes bouteilles d'eau distillée, bouteilles jaunes de sublimé, paquets d'ouate, etc…)

Madame Virtuel (surprise par l'entrée brusque de Clémence, sursautant et pudiquement se croisant les bras sur sa poitrine)
Qui est là ?

Clémence
J'apporte la pharmacie.

Madame Virtuel (rassurée et tout en gagnant la bergère sur laquelle elle prend sa camisole)
Ah ! bon ! mettez-ça là ! (Elle indique la console.)

Clémence (descendant à la console)
Oui, madame.
(Elle range les bouteilles, les paquets d'ouate à la place indiquée, tandis que Madame Virtuel s'apprête à passer sa camisole.)

Toudoux (rentrant carrément du fond)
Voilà !

Madame Virtuel (à gauche de la bergère, sursautant)
On n'entre pas !

Toudoux (qui a contourné la table de salle à manger pour descendre par le milieu gauche)
Ah ! pardon, je ne savais pas !

Madame Virtuel (aidée par Clémence, se pressant de passer sa camisole)
Vous ne pouvez pas frapper avant d'entrer ?

Toudoux
Ben ! écoutez, je pensais que dans la salle à manger…

Madame Virtuel (furieuse)
Il n'y a pas de "salle à manger". (Ecartant le devant de sa camisole)
J'avais la poitrine et les épaules nues !

Toudoux (avec un geste désinvolte)
Oh ! ben…

Madame Virtuel (qui s'est tournée vers la bergère pour prendre son tablier, se retournant en le mettant et se cognant dans Toudoux qui s'est rapproché)
Enfin dites donc, hein?… est-ce que l'on va vous avoir là comme ça tout le temps ?

Toudoux
Ah ! il faut que !…

Madame Virtuel
C'est que je n'aime pas à avoir des gens sur mon dos quand je travaille. (Et, ce disant, elle va prendre son corsage laissé sur la bergère.)

Toudoux
Ah ! ah !

Madame Virtuel (revenant avec son corsage à la main et se dirigeant vers la chaise où est sa valise; à Toudoux)
R'tirez-vous d'là…

Toudoux
Oui. (Il passe.)

Madame Virtuel (fourrant son corsage dans le sac et tendant ce dernier à Toudoux)
Tenez, portez ça dans ma chambre !

Toudoux (prenant le sac et le tendant à Clémence)
Clémence !

Madame Virtuel
Non ! non ! Pas Clémence ! si j'avais voulu que ce soit Clémence, j'aurais dit
"Clémence ! " J'ai besoin de la bonne, moi !

Toudoux (interloqué)
Ah !

Madame Virtuel
Oui !

Toudoux (se soumettant)
Bon ! (Il sort en bougonnant)
Oh!… la barbe !…

Madame Virtuel (tout en ajustant la bavette de son tablier avec des épingles anglaises)
Là, très bien, mon enfant ! Maintenant, allez voir si votre eau bout ! Quand vous en aurez de la prête vous m'en apporterez une bassine dans la chambre de madame, pour qu'on en ait sous la main. (Elle gagne la gauche.)

Clémence (achevant de ranger sur la console)
Bien, madame. (A ce moment on frappe à la porte du fond.)

Madame Virtuel
Entrez ! (Toudoux entre et descend.)
C'est vous qui frappez ?

Toudoux
Ben, oui !

Madame Virtuel
Mais est-ce que vous avez besoin de frapper, maintenant que je suis habillée !

Toudoux
Ah ! ben, je ne sais pas, moi ! je n'ai pas regardé par le trou de la serrure.

Madame Virtuel (sceptique)
Oui, oh !

Toudoux (sur un ton où perce la rancune)
On n'a plus rien à me faire faire, non ?

Madame Virtuel (l'écartant du geste)
Mais non, mais non ! On ne vous demande rien !
R'tirez-vous d'là !… (Elle passe.)

Clémence
Et moi, madame ?

Madame Virtuel
Non !… A quelle heure dînez-vous ?

Toudoux
Mais… on a dîné.

Madame Virtuel
Déjà ? Mais moi, je n'ai pas dîné !

Toudoux
Ah !

Madame Virtuel
Naturellement ! J'allais me mettre à table, moi, quand on est venu me chercher. Alors, quoi ! il n'y a rien à manger ?…

Toudoux
Vous avez faim ?

Madame Virtuel
On ne mange pas par faim; on mange parce que c'est son heure !

Toudoux
Oh ! ben, il doit bien rester quelque chose. (A Clémence)
Hein ?

Clémence
Oui, monsieur.

Madame Virtuel
Qu'est-ce que vous aviez comme potage ?

Clémence
Pas !

Madame Virtuel (la regarde, fait la moue, puis)
C'est pas beaucoup !

Toudoux
Nous n'en mangeons jamais.

Madame Virtuel (se tournant vers lui)
Moi, si !

Toudoux
Ah !

Madame Virtuel
Oui !…

Toudoux (s'inclinant)
Bon !

Madame Virtuel
Oui, oh ! Je sais ! aujourd'hui, c'est le genre ! (Minaudant et la bouche en cul de poule)
On ne mange plus de potage ! (Energique)
Moi, je suis de la vieille école ! la bonne ! celle qui ne fait pas de progrès !

Toudoux
Aha !

Madame Virtuel (sur le même ton que la phrase précédente comme si c'en était la continuation)
Et puis après ?

Toudoux (conciliant)
Oui ! Et puis après, rien !

Madame Virtuel
Comment ! pas de potage ! et puis après, rien !

Toudoux (comprenant sa méprise)
Hein ? ah ! non ! si ! si!… non ! parce que je croyais que vous me disiez
"Je suis de la vieille école, moi; et puis après !…"

Madame Virtuel
Mais non ! Et puis après… le potage ?

Toudoux
Ah ! "et puis après le potage", oui, oui ! Eh bien! et puis après le potage… et puis après le potage… et puis après le potage que nous n'avions pas ! un faux filet et du macaroni.

Madame Virtuel (approuve de la tête, puis)
Et puis ?

Toudoux
C'est tout.

Madame Virtuel (fait proutter ses lèvres, puis)
C'est maigre!

Clémence
Un morceau de roquefort.

Madame Virtuel
Oui ! ça ne compte pas ! (Tandis que Clémence remonte par le fond au-dessus de la table et va prendre le manteau laissé par Madame de Champrinet.)
Ah ! vous n'êtes pas de gros estomacs, ici !

Toudoux
Ben !…

Madame Virtuel (se dirigeant vers la table à manger)
Enfin, je mangerai ça, puisqu'il n'y a que
(ça ! (Elle s'assied à gauche de la table.))

Clémence (au-dessus de la table tout en pliant soigneusement le manteau de Madame de Champrinet)
Qu'est-ce que madame boira? du vin blanc ? du vin rouge ?

Madame Virtuel (d'un air détaché)
Oh ! n'importe quoi ! ça m'est égal !… un peu de champagne !

Toudoux (qui est devant la table)
Du champagne ?

Madame Virtuel
Oui ! c'est ce qui réussit le mieux à mon estomac !

Toudoux
Vous en buvez donc chez vous ?

Madame Virtuel (avec intention)
Quand mes clients m'en envoient !

Toudoux
Ah !

Madame Virtuel
Oui !

Toudoux (se le tenant pour dit)
Bon ! (A Clémence qui est au fond, à droite de la table)
Alors, ma fille, vous descendrez chez l'épicier et vous demanderez de la tisane, vous savez, à…

Clémence
Il n'y a peut-être pas besoin ! Il reste dans l'office une bouteille de Pommery.
(Elle fait mine de se diriger vers l'office.)

Madame Virtuel (avec bonhomie)
Mais oui !

Toudoux (furieux, descendant à droite)
Ah ! là, l'autre !

Madame Virtuel
Mais oui ! Mais oui ! du Pommery ! Qu'est-ce que ça me fait ? je m'en contenterai. Je ne bois pas plus d'une bouteille, vous pensez bien !

Toudoux (sur un ton comiquement apitoyé)
Vraiment ?

Madame Virtuel (croquant un croûton de pain)
Avant tout, je ne veux pas être cause de dérangement.

Toudoux
Vous êtes pleine d'attentions !

Clémence (prenant sur la table pour l'emporter la bouteille de vin qui est vide)
Quand faudra-t-il servir ?

Madame Virtuel (se levant et descendant en scène)
Quand ce sera prêt, faites réchauffer et servez !

Clémence
Faudra peut-être dix minutes.

Madame Virtuel
Oh ! on a le temps !
S'asseyant à droite de la table à jeu, tandis que

Clémence (sort, en emportant la bouteille et le manteau de Madame Champrinet.)
Madame, ce n'est pas encore pour tout de suite !

Toudoux (se rapprochant)
Ah ! Ce sera encore long ?

Madame Virtuel
Dame, vous savez, chez les primipares !

Toudoux (fronce le sourcil comme un homme qui ne comprend pas, puis)
Chez les !…

Madame Virtuel
Primipares… ça ne va pas si vite ! Madame est bien primipare ?

Toudoux (écarte les bras comme quelqu'un qui ne sait pas répondre, puis)
Ben !…

Madame Virtuel
Quoi ? Est-ce qu'elle est primipare ou multipare ?

Toudoux (fait une moue d'hésitation; un temps)
Euh !… (Il agite la main comme pour dire "entre les deux" puis, brusquement, avec décision)
Vivipare…

Madame Virtuel (estomaquée)
Quoi ! (Riant)
Ah ! ben, ça, évidemment, vivipare ! Nous sommes tous vivipares !

Toudoux
C'est ça, nous sommes tous vivipares.

Madame Virtuel
Ah ! pas vous !

Toudoux
Pas moi, non, pas moi !

Madame Virtuel
Enfin, ça ne me dit pas si elle est primipare.

Toudoux (hésitant)
Euh !… (Avec décision)
Non !

Madame Virtuel
Ah ! ben, tant mieux ! Ça ira plus vite ! Combien a-t-elle eu d'enfants ?

Toudoux (avec la même décision)
Aucun.

Madame Virtuel
Eh bien ! alors, elle est primipare !

Toudoux
C'est ça, primipare. Elle est primipare !

Madame Virtuel
Eh bien ! c'est tout ce que je vous demande. (Elle se lève.)

Toudoux
Je n'avais pas bien entendu votre question.

Madame Virtuel (remontant par la droite de la table et se dirigeant vers la chambre de gauche)
Allons ! on pourrait peut-être aller voir un peu notre malade !

Toudoux (emboîtant le pas derrière elle)
Si vous voulez, allons !

Madame Virtuel (se retournant si brusquement que Toudoux se cogne dans elle)
Ah ! non… non ! pas vous ! Vous, vous allez rester ici. Je ne veux personne !

Toudoux
Ah !

Madame Virtuel
Personne ! personne ! Quand j'accouche, moi, les maris, les amants, n'en faut pas.

Toudoux
Les amants ! mais dites donc, ma femme n'a pas d'amants.

Madame Virtuel
Je ne vous dis pas qu'elle a des amants, je vous dis que les maris, les amants, j'en veux pas, un point, c'est tout ! (Sur ce dernier mot elle fait demi-tour pour entrer dans la chambre.)

Toudoux
Ah ! oui, mais…

Madame Virtuel (se retournant vivement et sur un ton impératif)
Ah ! restez là !… (Elle entre chez Léonie. Sonnerie.)