ACTE PREMIER - SCÈNE PREMIÈRE
(LE MARQUIS achevant de déjeuner sur le guéridon;)
(DUBOIS la serviette sur le bras, tient à la main une bouteille de xérès.)
LE MARQUIS
Je crois que l'appétit est tout à fait revenu.
DUBOIS
Oui, monsieur le marquis, et il est revenu de loin. Qui dirait, à vous voir, que vous sortez de maladie? Vous avez un visage de nouveau marié.
LE MARQUIS
Tu trouves?
DUBOIS
Et je ne suis pas le seul. Toutes les commères du quartier me disent : "Monsieur Dubois, cet homme-là… (sauf votre respect, monsieur le marquis !)
cet homme-là se remariera, et plus tôt que plus tard. Il a du conjungo dans l'oeil."
LE MARQUIS
Ah! elles disent cela, les commères?
DUBOIS
Elles n'ont peut-être pas tort.
LE MARQUIS
Apprenez, monsieur Dubois, que, quand on a eu le malheur de perdre un ange comme la marquise d'Auberive, on n'a pas la moindre envie d'en épouser un second. — Verse-moi à boire.
DUBOIS
Je comprends cela; mais monsieur le marquis n'a pas d'héritier, c'est bien pénible.
LE MARQUIS
Et qui te dit que j'en aurais?
DUBOIS
Oh! j'en suis bien sûr.
LE MARQUIS
L'entendez-vous comme Corvisart?
DUBOIS
Corvisart?
LE MARQUIS
Je ne me soucie pas d'être père in partibus infidelium ; c'est pourquoi veuf je suis et veuf je resterai : vous pouvez en faire part aux commères.
DUBOIS
Mais votre nom, monsieur le marquis? Cet antique nom d'Auberive, le laisserez-vous s'éteindre? Permettez à un vieux serviteur d'en être navré.
LE MARQUIS
Que diable, mon bon ami, ne soyez pas plus royaliste que le roi!
DUBOIS
Et que voulez-vous que je devienne, moi? S'il n'y a plus d'Auberive au monde, qui voulez-vous que je serve?
LE MARQUIS
Tu as des économies : tu vivras en bourgeois, tu seras ton maître.
DUBOIS
Quelle chute! Je ne m'en relèverais pas. Votre vieux serviteur vous suivra dans la tombe.
LE MARQUIS
A quinze pas, s'il vous plaît! — Tu m'attendris, Dubois ; sèche tes larmes, tout n'est pas désespéré.
DUBOIS
Quoi! mon maître se rendrait à mes humbles prières?
LE MARQUIS
Non, mon ami; j'ai fait mon temps et je ne reprendrai pas de service. Mais je tiens à mon nom autant gue tu peux y tenir- toi-même, sois-en persuadé, et j'ai trouvé une combinaison extrêmement ingénieuse pour le perpétuer sans m'exposer.
DUBOIS
Quel bonheur! je n'ose pas demander à monsieur le marquis…
LE MARQUIS
Tu fais bien ! Reste dans cette modestie, et qu'il te suffise de savoir que je te prépare des Auberive. J'attends aujourd'hui même… J'attends beaucoup de monde aujourd'hui.
DUBOIS
Oh ! le meilleur des maîtres !
LE MARQUIS
Tu es un bon garçon, je ne t'oublierai pas,
DUBOIS (à part.)
J'y compte bien.
LE MARQUIS
Enlève le couvert; je monterai à cheval à deux heures.
LA BARONNE (paraissant sur la porte.)
A cheval?
DUBOIS (annonçant.)
Madame la baronne Pfeffers.
(Il sort.)
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