ACTE DEUXIÈME - SCÈNE XII
(LES MÊMES, MARÉCHAL, LE MARQUIS.)
MARÉCHAL
Eh bien, monsieur Gérard, voilà comme vous travaillez?
MAXIMILIEN
Je priais mademoiselle de se charger auprès de vous, monsieur, d'une communication qui me coûte un peu : ma démission.
MARÉCHAL
Comment, votre démission? Mais je ne l'accepte pas. Vous me laissez là juste au moment où j'ai besoin de vous !
LE MARQUIS
Cela ne se fait pas, mon cher.
MAXIMILIEN
Je me suis mal expliqué, monsieur. Je ne suis pas homme à reconnaître vos bontés en vous laissant dans l'embarras. Je voulais seulement vous prier de me chercher un successeur. Je resterai jusqu'à ce que vous l'ayez trouvé.
MARÉCHAL
C'est très contrariant ! je m'habituais à vous, moi. Je déleste les nouveaux visages.
LE MARQUIS
Quelle lubie vous passe par la tête ?
MARÉCHAL
Est-ce qu'on vous offre une meilleure place?
MAXIMILIEN
Non, monsieur; si je quitte voire service, c'est pour rentrer au mien. Je suis habitué à ne relever que de mon travail, et je me sens incapable d'aucune autre sujétion.
MARÉCHAL
Votre travail !… sapristi ! vous m'avez avoué qu'avant d'être à moi, vous faisiez des travaux de librairie, à trente francs la feuille, petit texte.
MAXIMILIEN
Petit texte, oui, monsieur.
MARÉCHAL
Et vous voulez recommencer ce métier de meurt-de-faim ?
FERNANDE (à paît.)
Je lui ai ôté son pain !
MARÉCHAL
Mais c'est absurde !
MAXIMILIEN
Rappelez-vous la fable du Loup et du Chien.
MARÉCHAL
Est-ce qu'on vous traite ici comme un chien ? Vous manque-t-on d'égards ?
MAXIMILIEN
Au contraire, monsieur; mais, par un travers de mon esprit, dont je ne suis pas maître, tous les soins qu'on prend pour me faire oublier l'infériorité de ma position ne servent qu'âme la rappeler. C'est injuste et ridicule, je le sais. Je n'accuse que moi; mais je souffre et je m'en vais.
(Fernande sort par la gauche.)
LE MARQUIS (à part.)
Il y a quelque chose là-dessous.
MARÉCHAL
Vous êtes un orgueilleux, que voulez-vous que je vous dise? Je ne peux pas vous retenir de force.
LE MARQUIS (bas, à Maréchal.)
Laissez-moi lui parler.
MARÉCHAL
Parlez-lui.
(Il sort par la droite.)
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