La pièce "Stilicon" de Thomas Corneille est une tragédie historique en cinq actes qui se déroule dans la Rome antique et met en scène des intrigues politiques, des trahisons, des rivalités familiales et des luttes de pouvoir.
Elle raconte l'histoire de Flavius Stilicon, un général romain d'origine vandale qui est au service de l'empereur Honorius. Stilicon est présenté comme un personnage déchiré entre son devoir envers Rome, son ambition personnelle, et l'amour qu'il porte à sa famille, notamment à son fils Eucherius, qu'il cherche à élever au rang suprême. Cependant, son influence croissante et ses manœuvres politiques suscitent la jalousie et la méfiance à la cour impériale.
L'intrigue principale tourne autour des ambitions de Stilicon pour son fils, et des tensions qu'elles provoquent avec l'empereur Honorius et d'autres figures politiques. Cette ambition se heurte à des obstacles liés aux intrigues de cour, aux alliances instables et aux manipulations des ennemis de Stilicon, qui exploitent les tensions pour le discréditer.
La pièce explore également les thèmes de la loyauté, du sacrifice et de la trahison. Stilicon, bien qu'il soit un personnage noble et valeureux, se trouve impliqué dans des complots et des décisions douteuses qui conduisent finalement à sa chute. Les relations familiales, notamment entre Stilicon, son fils Eucherius, et sa fille Thermantie, jouent un rôle clé, reflétant les dilemmes personnels et les conflits moraux auxquels sont confrontés les personnages.
Le drame culmine dans une série d'événements tragiques où la loyauté de Stilicon envers Rome et sa famille est mise à l'épreuve, et où son destin est scellé par les intrigues et la méfiance de ceux qui l'entourent.
(Thermantie, Eucherius.)THERMANTIEOui, j'ai parlé, mon frère, et pour toucher son âmeDans le plus vif excès j'ai porté votre flamme.J'ai peint de ses transports le confus désespoir,J'ai de l'empereur même expliqué le pouvoir,Et contre les dédains dont vous souffrez l'outrageFait agir...
(Honorius, Thermantie, Eucherius, Marcellin.)HONORIUSEt bien, madame, enfin qu'avez-vous obtenu ?Vaincrons-nous cet orgueil dont l'indigne manieAux vœux d'Eucherius refuse Placidie ?Se rend-elle moins fière ? En viendrons-nous à bout ?THERMANTIESeigneur, pour la fléchir je viens d'employer tout ;Mais de son cœur...
(Honorius, Thermantie.)HONORIUSJe ne le vois que trop ; l'accord qu'on nous proposeDu mépris qui nous brave est la secrète cause,Madame, et de ma sœur l'ambitieux projetCourt après ce faux charme, et n'a plus d'autre objet.D'un diadème offert l'espérance confuseLa livre...
(Honorius, Placidie.)HONORIUSMa sœur, jusques ici j'ai voulu me défendreDes sentiments d'aigreur que vous me faites prendre,Et vu sans éclater qu'un indigne méprisDes soins d'Eucherius ait été le seul prix.Vous pouviez ignorer que dans cette entreprisePar un appui secret mon aveu...
(Stilicon, Placidie, Mutian.)StiliconQu'a l'empereur, madame ?Si j'en crois l'apparence il vous quitte en courroux.Quel en est le sujet ?PLACIDIEMe le demandez-vous ?De vos rares conseils il fait agir l'adresseSans pouvoir m'obliger à faire une bassesse,Et c'est son déplaisir qu'une illustre...
(Stilicon, Mutian.)StiliconEt tu voudras encor qu'après un tel outrageDe mon ressentiment je contraigne la rage,Et que craignant l'horreur qui confond les ingratsAux intérêts d'un fils je refuse mon bras ?Non, non, puisque de moi, quelque honneur où j'atteigne,Part la source...
(Placidie, Lucile.)PLACIDIEQuoi, pour un trône offert par l'hymen qu'on proposeAux soins d'Eucherius je devrois quelque chose,Et lui donnerois droit de pouvoir se flatterD'avoir prêté la main à m'y faire monter ?Non, non, quand son conseil m'assure une couronne,Je me dois...
(Placidie, Eucherius, Lucile.)PLACIDIEj'apprends avec surpriseQue l'espoir d'Alaric par vous se favorise ;Mais de mes sentiments c'est assez mal jugerD'avoir crû que ce zèle eut de quoi m'obliger.Dans le rang que je tiens j'ai l'âme un peu trop vainePour vouloir vous...
(Honorius, Eucherius, suite de l'empereur.)HONORIUS(à sa suite.)Qu'on s'éloigne de nous.EUCHERIUSSeigneur, dans quelle crainteMe jette le chagrin dont votre âme est atteinte ?Je le vois qui s'explique au trouble de vos yeux.HONORIUSPrends et lis, ce billet te l'expliquera mieux.(Eucherius lit.)Malgré mille...
(Honorius, Marcellin.)HONORIUSAs-tu porté mon ordre ?MARCELLINOui, seigneur, et la trêveFait naître pleine joie alors qu'elle s'achève.De l'orgueil d'Alaric tous vos chefs indignezFormoient d'injustes vœux que vous leur épargnez,Et j'admire l'ardeur que chacun d'eux prépareÀ triompher d'un got, à chasser un...
(Honorius, Stilicon.)HONORIUSApproche, et si toujours la même ardeur t'enflamme,Viens juger de ma peine au trouble de mon âme.On nous hait, Stilicon, et tes sages avisEn tout temps pour l'état écoutez et suivis,Dans mon gouvernement mêlent tant de foiblesse,Que Rome se...
(Honorius, Stilicon, Eucherius.)HONORIUSAs-tu su le nom de l'assassin ?Parle, et devant ton père éclairci mon destin.EUCHERIUSSeigneur, j'ai vu Zénon, et tâché de l'apprendre.Dans la cour du palais il s'étoit venu rendre,Où l'ayant à l'écart adroitement tiré,Je demande pour vous quel...
(Honorius, Eucherius.)HONORIUSDissipe, Eucherius, dissipe ces alarmes.Quand Zénon hautement prendroit enfin les armes,Et qu'auteur d'un complot dont il te voit instruit,Il voudroit par la force en recueillir le fruit,D'un si hardi dessein quelle que fut la suite,Je plaindrois mon malheur sans...
(Honorius, Stilicon, Eucherius.)HONORIUSEt bien, Zénon vient-il ?StiliconOn va vous l'amener,Seigneur, et Mutian s'est chargé de le prendreOù lui-même au jardin a promis de se rendre.Sans en savoir la cause il doit secrètementLe conduire de là dans cet appartement,Où nous le...
(Honorius, Stilicon, Eucherius, Mutian, Marcellin, suite.)MUTIANAh, seigneur ! savez-vous le malheur arrivé ?Zénon…HONORIUSEt bien, Zénon ?StiliconVoudroit-il entreprendre ?MUTIANDans le jardin je songeois à me rendre,Quand vous ayant quitté je me trouve surprisD'ouïr nommer Zénon, et pousser de longs cris.Je quitte...
(Honorius, Thermantie, Placidie, Stilicon, Mutian, Lucile.)HONORIUS(à Thermantie.)Ah, madame !THERMANTIEAh, seigneur ! Que vient-on de me dire ?HONORIUSCe qui m'arrache l'âme, Eucherius conspire,Et l'ingrat, qu'au remords en vain j'ai crû forcer,Aime son crime assez pour ne rien confesser ;Mais ma sœur...
(Placidie, Lucile.)PLACIDIELe crime est éclairci ! Que me dis-tu, Lucile ?LUCILEQue du moins le coupable à connoître est facile,Et qu'il se cache en vain, lors qu'un heureux destinDe Zénon dans Felix nous livre l'assassin.PLACIDIEFelix ! quoi, cette mort est l'effet...
(Placidie, Marcellin, Lucile.)PLACIDIELa perfidie enfin n'est-elle plus à craindre ?En connoît-on l'auteur ? Felix a-t-il parlé ?MARCELLINLe secret vient par lui d'en être révélé,Eucherius…PLACIDIEEt bien ? Eucherius conspire ?MARCELLINFelix s'est obstiné long-temps à ne rien dire.De la mort de Zénon...
(Placidie, Eucherius, Lucile.)EUCHERIUSQuoi qu'on voit à l'envi l'imposture et l'envieAttaquer tout ensemble et ma gloire et ma vie,La plus âpre rigueur d'un si cruel effortLaisse encore ma princesse arbitre de mon sort ;Non que j'ose douter quel ordre je dois...
(Honorius, Placidie, Eucherius, Marcellin, Lucile, suite.)PLACIDIESeigneur, je vous l'ai dit, et ne m'en puis dédire.Ou par ambition Eucherius conspire,Ou s'il fait tout céder aux soins de m'acquérir,À de lâches moyens il n'a pû recourir.Je n'ai rien su de lui ;...
(Honorius, Eucherius, Marcellin, suite.)HONORIUSQuoi, vouloir que toujours cet orgueil m'éblouisse ?L'as-tu séduite, ingrat, pour être ta complice,Et crois-tu que l'appui qu'elle ose te prêterProuve la calomnie, ou me force à douter ?EUCHERIUSSeigneur, pour mes pareils que l'imposture accable,C'est être criminel...
(Honorius, Thermantie, Eucherius, Marcellin, suite.)THERMANTIESeigneur, si la pitié peut assez sur votre âmePour vous laisser sensible aux ennuis d'une femme,Souffrez que par mes pleurs je tâche d'obtenirQue vous considériez ce qu'il vous faut punir.Je sais d'Eucherius où va la perfidie,Mais...
(Honorius, Thermantie, Stilicon, Eucherius, Marcellin, suite.)HONORIUSViens m'aider, Stilicon, à forcer un coupableDe ne pas rendre seul sa perte inévitable.Ton fils, ton lâche fils, après sa trahison,Dédaigne encore de fuir quand j'ouvre sa prison.Tire-le d'un péril qui n'a rien qui l'étonne,Rends-toi...
(Stilicon, Mutian.)MUTIANSeigneur, dans un moment vous n'aurez plus de maître,Nos conjurez enfin se vont faire connoître,Et vous aviez bien lieu d'avancer un dessein,Dont l'effet cette nuit pouvoit être incertain.Outre qu'après l'éclat où l'on s'est vu contraindre,Quelque Zénon encore étoit pour...
(Placidie, Stilicon.)PLACIDIEQuoi, d'un lâche imposteur on diffère l'arrêt ?Est-ce ainsi que d'un fils vous prenez l'intérêt ?Par un emportement à peine concevableVous semblez prévenir ce qui le rend coupable,Et quand il s'offre jour à le croire innocent,On ne remarque en...
(Placidie, Stilicon, Lucile.)LUCILEAh, madame !PLACIDIELucile,Qu'est-il arrivé ? Parle.LUCILEIl n'en faut plus douter,L'ingrat Eucherius…StiliconEt bien ?LUCILEOse attenter.PLACIDIEQue dis-tu ?LUCILEQue pour lui de lâches parricidesDu sang d'Honorius insolemment avides,Ont enfin achevé le funeste attentatQui sous les lois d'un traître assujettit l'état.StiliconÔ crime ...
(Honorius, Stilicon, Placidie, Lucile.)HONORIUSNe crains rien, Stilicon, le péril est passé,Et la faveur du ciel t'a conservé ce maître,Dont la mort te livroit aux attentats d'un traître.PLACIDIEAh, seigneur, vous vivez !StiliconSeigneur…HONORIUSEmbrasse-moi !Je dois cette tendresse à ton zèle, à ta...
(Honorius, Placidie, Marcellin, Lucile.)MARCELLINSeigneur…HONORIUSEt bien, enfin ? Nos traîtres par leur fuiteN'ont pu d'Eucherius éviter la poursuite ?MARCELLINDes trois les deux sont pris, et de sa propre mainL'autre s'est mis sur l'heure un poignard dans le sein.Mais un nouveau malheur...
(Honorius, Placidie, Stilicon, Marcellin, Lucile, suite.)HONORIUSEt bien, du sort enfin la rage est assouvie,Ton fils est innocent, mais ton fils est sans vie,Et je tremble à t'ouïr tout bas me reprocher,Que si je vis encore, il t'en coûte bien cher.StiliconSeigneur,...
(Honorius, Placidie, Lucile.)HONORIUSMa sœur, quel coup de foudre !Abîmé tout à coup dans un gouffre d'ennuis,Abandonné, trahi, sais-je encore qui je suis ?Je pers Eucherius, et ma douleur amère,Cherchant son assassin, le trouve dans son père.Ô rigueur du destin à...
(Honorius, Placidie, Marcellin, Lucile, suite.)MARCELLINSeigneur, il ne vit plus.À peine est-il sorti, qu'ordonnant son supplice,Jusqu'au bout, a-t-il dit, poussons notre injustice.Sous mille affreux tourments un juste et vif remordsMe devroit réserver à souffrir mille morts ;Mais de ce lâche cœur...
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