Présentation de l'oeuvre


La pièce "L'Inconnu" de Thomas Corneille est une comédie en cinq actes où les thèmes de l'amour, des stratagèmes et des quiproquos sont centraux. L'histoire met en scène une veuve, la comtesse, qui reçoit l'attention mystérieuse d'un admirateur inconnu. Cet "Inconnu" organise des fêtes somptueuses et envoie des présents raffinés, mais sans jamais se révéler, suscitant la curiosité et l'admiration de la comtesse.

Parallèlement, d'autres personnages, notamment le marquis et Olympe, sont impliqués dans des intrigues secondaires liées à des relations amoureuses et des jeux de rivalité. L'Inconnu, à travers ses actes galants et extravagants, devient le centre de l'attention et l'objet de nombreuses suppositions parmi les personnages. Le mystère de son identité alimente l'intrigue principale.

Comme souvent dans les comédies de cette époque, le dénouement permet de résoudre les malentendus et de dévoiler les véritables intentions des protagonistes. La pièce met en avant la finesse des dialogues, l'importance des apparences et la mécanique des intrigues amoureuses typiques du théâtre de Corneille.


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PROLOGUE
Extrait

(La Décoration est une Montagne toute de rochers, aux côtés de laquelle on découvre plusieurs Arbres, avec cette différence, que les Montagnes qui ont été vues jusqu'ici au Théâtre, sont d'une peinture plate qui représente le relief, et que celle-ci...


ACTE I - Scène PREMIERE
Extrait

(LE MARQUIS, LA MONTAGNE)Le marquisEntrer dans ce Château !La montagneLe grand péril !Le marquisJe trembleQue quelqu'un ne t'observe, et ne nous voie ensemble.La montagneEt quand on me verrait ? Monsieur, j'ai de l'esprit,C'est vous qui m'employez ; je conduis tout,...


ACTE I - Scène II
Extrait

(LE MARQUIS, VIRGINIE)Le marquisEt bien, Comment la nuit s'est-elle ici passée ?Que fait-on ?VirginieMa maîtresse est fort embarrassée,Et ce que l'Inconnu fait pour la régaler,Lui donne à tous moments matière de parler.Olympe aussi bien qu'elle admire son adresse.Sa manière engageante,...


ACTE I - Scène III
Extrait

(LE MARQUIS, OLIMPE, MELISSE)OlympeVous a-t-on fait savoirLe petit différend que nous venons d'avoir ?Je voulois empêcher qu'on ne vous fît l'outrageDe souffrir avec vous un Rival en partage ;Mais contre l'Inconnu je me déclare en vain.La Comtesse…Le marquisEh, Madame, à...


ACTE I - Scène IV
Extrait

(OLIMPE, MELISSE)OlympeIl sort, et veut bien que je croieQu'en perdant la Comtesse il aura de la joie.D'un pareil sentiment que dois-je présumer ?Aurais-je su lui plaire ? Et pourroit-il m'aimer ?MelisseQuoi, vous le souffririez ?OlympeQu'il est bien fait, Mélisse !MelisseOui,...


ACTE I - Scène V
Extrait

(LA COMTESSE, OLIMPE, VIRGINIE, MELISSE)La comtesseSavez-vous que Dorante arrive ici ce soir ?OlympeAvouez que déjà vous brûlez de le voir.La comtesseJe ne le cache point, j'en aurai de la joie.OlympeJe ne sais plus de vous ce qu'il faut que je...


ACTE I - Scène VI
Extrait

(LA COMTESSE, OLIMPE, DEUX ENFANTS REPRESENTANTS L'AMOUR ET LA JEUNESSE, VIRGINIE, MELISSE, UN MORE)(DIALOGUE DE L'AMOUR ET DE LA JEUNESSE.)L'AmourVous voyez l'Amour et la Jeunesse,Qui viennent admirer la charmante Comtesse,Et lui dire à l'envi qu'être de ses plaisirs,Fait l'unique bonheur...


ACTE II - Scène PREMIERE
Extrait

(OLIMPE, MELISSE)MelisseAinsi par une vue au Chevalier fatale,La Comtesse en ces lieux trouve en vous sa rivale ?OlympeIl est vrai, c'est ici que j'ai pris malgré moiCe qui vers le Marquis a fait pencher ma foi.À le voir, à l'entendre...


ACTE II - Scène II
Extrait

(LE CHEVALIER, OLIMPE, MELISSE)Le chevalierMadame, apprenez-moi quel espoir m'est permis.Mon chagrin ne peut plus se forcer au silence ;Je vous vois, vous retrouve après un mois d'absence,Et vous me recevez d'un air froid, sérieux…OlympeJe rêve, et j'en ai pris l'habitude...


ACTE II - Scène III
Extrait

(LE MARQUIS, LE CHEVALIER)Le marquisDe quel chagrin vous vois-je atteint ? Il sembleQu'elle sort en colère ; êtes-vous mal ensemble ?Le chevalierOui, Marquis, et jamais Amant ne fut traitéAvec tant d'injustice et tant de cruauté.C'est peu que je la trouve...


ACTE II - Scène IV
Extrait

(LE MARQUIS, VIRGINIE)VirginieVous riez ? D'où vous vient cette joie ?Le marquisDe voir contre elle-même Olympe qui s'emploie.Le Chevalier, d'erreur comme elle prévenu,Va tâcher, pour lui plaire, à servir l'Inconnu.J'ai quelque part sans doute à ce qu'on lui fait faire.VirginieQu'on...


ACTE II - Scène V
Extrait

(LA COMTESSE, LE MARQUIS, VIRGINIE)Le marquisMadame, je vous trouve un air sombre, rêveur ;Il me gêne, il m'alarme, et cependant je n'osePermettre à mon amour d'en demander la cause.Peut-être quand mon cœur s'attache tout à vous,Le vôtre cherche ailleurs des...


ACTE II - Scène VI
Extrait

(LA COMTESSE, OLIMPE, LE CHEVALIER, LE MARQUIS, VIRGINIE, MELISSE)Le chevalierQuoique j'ignore encor quel spectacle on apprête,Je puis vous préparer à quelque grande Fête,Madame ; dans ce Bois j'ai vu des Gens épars,Qui pour vous la donner, viennent de toutes parts.Ils...


ACTE II - Scène VII
Extrait

(LA COMTESSE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER, OLIMPE, LA MONTAGNE REPRESENTANT COMUS, VIRGINIE, MELISSE, SUITE DE COMUS)(Le marquis sort.)ComusMadame, par hasard si Comus est un DieuQui soit de votre connoissance,Vous le voyez en moi qui parois en ce lieuPour vous jurer...


ACTE II - Scène VIII
Extrait

(LA COMTESSE, OLIMPE, LE CHEVALIER, VIRGINIE, MELISSE, COMUS, SUITE DE COMUS)(Pomone et Vertumne s'avancent, et chantent le Dialogue qui suit.)OlympeOn diroit qu'il sort en courroux.La comtesseIl aura tout loisir de s'en rendre le maître.Cependant divertissons-nous.ComusTandis que vous ferez une épreuve...


ACTE III - Scène PREMIERE
Extrait

(LA COMTESSE, OLIMPE, VIRGINIE)La comtesseNommez ce sentiment fierté, chagrin, caprice ;Quand je parle une fois, je veux qu'on obéisse,Et je ne prétends point, parce qu'on est jaloux,Renoncer fortement aux plaisirs les plus doux.Des vœux de l'Inconnu si le Marquis s'offense,Il...


ACTE III - Scène II
Extrait

(LA COMTESSE, VIRGINIE)La comtesseElle a beau déguiser, je l'ai trop su connoître,Elle aime le Marquis.VirginieCela pourroit bien être.La comtesseJe n'ai point à m'en plaindre. Avant que s'expliquer,Avec un autre Amant elle veut m'embarquer,Et si jamais l'hymen à l'Inconnu m'engage,Je lui...


ACTE III - Scène III
Extrait

(LA COMTESSE, LE CHEVALIER)(Il se met à genoux, et baise la main de la comtesse.)La comtesseEt quoi ? Toujours chagrin ?Le chevalierHélas !Madame, ignorez-vous les ennuis qu'on me donne ?On ne le voit que trop, Olympe m'abandonne.Pour moi, pour mon...


ACTE III - Scène IV
Extrait

(LE MARQUIS, LA COMTESSE, LE CHEVALIER)Le marquisLe transport est doux.La comtesseIl ne me déplaît pas.Le marquisQue ne poursuivez-vous ?Quoique l'usage ait mis les façons hors de mode,Je me retirerai, si je vous incommode.La comtesseVous le prenez d'un ton fort agréable.Le...


ACTE III - Scène V
Extrait

(LA COMTESSE, OLIMPE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER)OlympeQuoi donc, le Chevalier a de l'amour pour vous,Madame ? Un si beau choix redouble mon estime,Et ce que vous valez le rend si légitime,Que loin de l'en blâmer, je veux bien aujourd'huiVous céder...


ACTE III - Scène VI
Extrait

(LA COMTESSE, OLIMPE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER, VIRGINIE, LA MONTAGNE, REPRESENTANT UNE BOHEMIENNE, TROUPE DE BOHEMIENS)(Ils entrent tous au bruit des Castagnettes, et des tambours de Biscaye.)La comtessePour des Bohémiens, cet équipage est beau.VirginieOn les a rencontrés qui venoient au...


ACTE III - Scène VII
Extrait

(LA COMTESSE, OLIMPE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER)La comtessePour des gens de leur sorte, il n'est pas ordinaireD'agir ainsi sans intérêt.Le chevalierC'est là ce qui n'arrive guère ;Mais n'ai-je point deviné ce que c'est ?Ils vous auront volée, et dans la...


ACTE III - Scène VIII
Extrait

(LA COMTESSE, OLIMPE, VIRGINIE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER)VirginieMadame, il n'est plus temps,J'ai descendu, couru, les ai priés d'attendre,Ils n'ont rien voulu m'accorder.La comtesseMais la montre, je la veux rendre.OlympePour moi, je la voudrois garder.L'Inconnu le mérite, et tout ce qui...


ACTE IV - Scène PREMIERE
Extrait

(LA COMTESSE, LE MARQUIS, VIRGINIE)Le marquisNe me le cachez point, vous voilà résolue ;L'Inconnu seul vous touche, et ma perte est conclue.La comtesseVous montrer de votre ombre à toute heure jaloux,Ce n'est pas le moyen de m'attacher à vous.L'Inconnu s'y...


ACTE IV - Scène II
Extrait

(LA COMTESSE, LE CHEVALIER, LE MARQUIS, VIRGINIE)La comtesseEt bien ? Olympe ?Le chevalierEn vain ma passion se flatte.Toujours même fierté dans sa froideur éclate,Et ce qui rend surtout mon esprit abattu,C'est ce qu'elle m'a dit, et que je vous ai...


ACTE IV - Scène III
Extrait

(LA COMTESSE, LE MARQUIS, VIRGINIE)La comtesseAllez, ne craignez rien,Quelque emporté qu'il soit, je l'apaiserai bien.Pour Olympe, je crois que l'on n'ignore guèreQue j'ai quelque pouvoir sur l'esprit de sa Mère.Je l'emploierai pour vous ainsi que je le dois.Le marquisVous avez...


ACTE IV - Scène IV
Extrait

(LA COMTESSE, LE VICOMTE, LE MARQUIS, VIRGINIE)La comtesseEt bien, mon rapporteur ?Le vicomteJ'ai, pour le convertir, parlé mieux qu'un Docteur.Et n'ai pas, Dieu merci, mal employé mes peines.Il ne vous vuidera de plus de trois semaines,Et pour solliciter il vous...


ACTE IV - Scène V
Extrait

(LA COMTESSE, OLIMPE, LE MARQUIS, LE VICOMTE, VIRGINIE)OlympeAh, Madame !J'ai trouvé l'Inconnu.La comtesseVous ?OlympeOui moi, dans ce bois.Le vicomteJustement.OlympeVous savez que j'y vais quelquefois.Le vicomteLe plaisant personnage ! Il vous a bien fait rire.OlympeLui !Le vicomteSans doute. Écoutez ce qu'elle...


ACTE IV - Scène VI
Extrait

(LA COMTESSE, OLIMPE, LE VICOMTE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER, LA MONTAGNE, REPRESENTANT UN COMEDIEN, VIRGINIE, CASCARET)(DIALOGUE D'ALCIDON ET D'AMINTE.)CascaretMadame.La comtesseQue veut-on ?CascaretUn Monsieur vous demande.La comtesseVoyez qui c'est, Virgine, et l'amener ici.VirginieJe n'irai pas bien loin, Madame, le voici.La montagne...


ACTE IV - Scène VII
Extrait

(OLIMPE, LE MARQUIS)OlympeSi j'ai de l'Inconnu vanté l'amour extrême,Vous n'en devez, Marquis, accuser que vous-même.Je ne l'aurois pas fait, si vous ne m'aviez ditQue cet amour n'a rien qui vous gêne l'esprit,Et que las d'étaler une vaine tendresse,Vous lui verriez...


ACTE V - Scène PREMIERE
Extrait

(LE MARQUIS, VIRGINIE)VirginieOlympe s'abusant, vous en êtes coupable.Le marquisMais je ne lui dis rien qui ne soit véritable.Vois ce qu'à l'Inconnu, pour hâter son espoir,Par nos Comédiens elle faisoit savoir.POUR LE GALANT INCONNU.Vos manières pour notre aimable Comtesse sont si...


ACTE V - Scène II
Extrait

(OLIMPE, LE MARQUIS)OlympeMa joie est sans seconde,Marquis, et grâce au Ciel tout va le mieux du mondeNotre Comédien, comme je l'avois cruS'est trouvé l'un de ceux qui servent l'Inconnu.Il a pris mon Billet, et l'envoie à son Maître,Sûr, dit-il, que...


ACTE V - Scène III
Extrait

(LA COMTESSE, LE VICOMTE, LE CHEVALIER, OLIMPE, LE MARQUIS, VIRGINIE)Le vicomteSi mon coeur…La comtesseJe vous prie,Point d'amour aujourd'hui, voyons la comédie.Sont-ils prêts à jouer ?Le chevalierIls repassent leurs Vers ;S'ils n'ont un peu de temps, tout ira de travers.Le vicomteAvant...


ACTE V - Scène IV
Extrait

(LA COMTESSE, LE VICOMTE, LE CHEVALIER, OLIMPE, LE MARQUIS, VIRGINIE, LA MONTAGNE, REPRESENTANT LE COMEDIEN, ET VETU EN ZEPHIRE)(Ces vers étant chantés, les Maures du petit théâtre, se joignent aux amours pour faire une entrée, laquelle étant finie, la comtesse...


ACTE V - Scène V
Extrait

(LA MONTAGNE REPRESENTANT ZEPHIRE, AGLAURE)ZephireQuoi, tout de bon, vous êtes en colèreD'un secret qui ne peut encor se révéler ?AglaureOui, c'est m'offenser, que se taire,Quand je cherche à faire parler.ZephireIl n'est intention meilleure que la mienne.Si vos désirs ne sont...


ACTE V - Scène VI
Extrait

(AGLAURE, CEPHISE)CephiseD'où vient, quand on me voit, que l'on vous quitte ainsi ?AglaureJe suis brouillée avec Zéphire.Je l'avois prié de me direLe nom de l'Inconnu qui nous met en souci.Sur ses refus j'ai perdu patience,Et me suis échappée à quelques...


ACTE V - Scène VII
Extrait

(ZEPHIRE, CEPHISE, UN ENFANT REPRESENTANT L'AMOUR)(Il se tourne vers l'Amour qui sort de la niche, et ôte le masque qui lui couvroit le visage.)ZephireÀ la fin ta Compagne a quitté la partie.Pour te voir, proche de ce lieuJ'attendois qu'elle fût...


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