ACTE II - Scène VI
(Honorius, Stilicon, Eucherius.)
HONORIUS
As-tu su le nom de l'assassin ?
Parle, et devant ton père éclairci mon destin.
EUCHERIUS
Seigneur, j'ai vu Zénon, et tâché de l'apprendre.
Dans la cour du palais il s'étoit venu rendre,
Où l'ayant à l'écart adroitement tiré,
Je demande pour vous quel bras a conspiré.
Il en paroît surpris, son visage se trouble,
À me voir son billet sa surprise redouble.
Il demeure pourtant d'accord de l'attentat ;
Mais me l'éclaircir mieux seroit trahir l'état,
Il suffit que je sache un complot si funeste,
Et ce n'est qu'à vous seul qu'il peut dire le reste.
HONORIUS
Zénon ne t'a rien dit !
Stilicon
Et tu n'as point pressé ?
EUCHERIUS
J'ai tenté cent efforts, et n'ai rien avancé,
J'ai beau de l'entreprise examiner la rage,
Il ne peut là-dessus s'expliquer davantage.
Ce que par son aveu je crois justifier,
C'est à vous seulement qu'il le doit confier,
Et même je vous livre à la fureur d'un traître,
Si je découvre ailleurs ce qu'on m'en fait connoître ;
Il m'engage au secret, et pour se voir sans bruit
Par des lieux dérobez près de vous introduit,
Comme sans nouvel ordre il n'y sauroit prétendre,
Dans le bois du jardin il est allé l'attendre.
HONORIUS
Zénon ne te dit rien, et veut m'entretenir ?
Stilicon
Ah, seigneur, que de maux s'offrent à prévenir !
Zénon cherche à vous perdre, et de son artifice
Mon fils trop imprudent s'est rendu le complice,
Puis qu'enfin son silence étant à redouter,
Pour fuir toute surprise il devoit l'arrêter.
EUCHERIUS
J'ai craint que cet éclat fît sur l'heure entreprendre.
HONORIUS
Quoi, jusque sur un fils ton soupçon peut descendre ?
Stilicon
Non, seigneur ; de mon sang l'exacte pureté
Ne me répond que trop de sa fidélité,
Et si pour la noircir il étoit assez lâche,
Ma main dans tout le sien en laveroit la tache ;
Mais alors qu'il s'agit d'un pareil attentat,
La plus foible imprudence est un crime d'état.
C'est hasarder ensemble et vos jours et l'empire.
HONORIUS
Tu crois donc que Zénon…
Stilicon
Oui, je crois qu'il conspire,
Et ne veut sans témoins vous voir et vous parler
Que pour prendre son temps à vous mieux immoler.
Je connois dans la cour quelles sont ses pratiques,
Et pour peu qu'au palais il ait formé d'intrigues,
Si de votre personne il nous tient éloignez,
Vos gardes par ses soins se trouveront gagnez.
Ne lui donnez point lieu de vous pouvoir surprendre.
HONORIUS
Quoi ? Sur un seul soupçon refuser de l'entendre ?
Stilicon
Non, mais comme pour vous on doit s'en prévaloir,
Faites changer la garde avant que de le voir ;
Ôtez à son espoir ce moyen de vous nuire,
Et quand auprès de vous on le viendra conduire,
Donnant ordre au passage à le faire arrêter,
Quel que soit son secret, forcez-le d'éclater.
HONORIUS
Ah, que ne dois-je point à ta rare prudence !
Elle assure mes jours contre la violence.
Je t'en laisse le soin, ordonne sur ce point,
Change, dispose, agis ; toi, ne me quitte point.
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