ACTE I - Scène V
(Stilicon, Placidie, Mutian.)
Stilicon
Qu'a l'empereur, madame ?
Si j'en crois l'apparence il vous quitte en courroux.
Quel en est le sujet ?
PLACIDIE
Me le demandez-vous ?
De vos rares conseils il fait agir l'adresse
Sans pouvoir m'obliger à faire une bassesse,
Et c'est son déplaisir qu'une illustre fierté
Soutienne ma vertu contre leur lâcheté.
Stilicon
Pour ne me plaindre pas, j'ai besoin de connoître
Ce que doit un sujet à la sœur de son maître.
J'ai pu trahir sa gloire, et s'il prend mes avis,
Il ne se repent point de les avoir suivis.
PLACIDIE
Que sa gloire par eux s'assure ou se hasarde,
Je ne prends intérêt qu'à ce qui me regarde,
Et trahirois la mienne à ne pas repousser
La honte de l'hymen où l'on veut me forcer.
Stilicon
L'amour d'Eucherius ayant su vous déplaire,
Il a tort de garder un espoir téméraire ;
Mais vous pourriez, madame, à l'éclat d'un beau feu
Avec moins de mépris refuser votre adieu.
Quoi que vous fasse croire une fierté trop prompte,
Un héros tel que lui vous feroit peu de honte.
De cent nobles travaux ce grand titre est le prix,
Tout est illustre en lui.
PLACIDIE
Mais il est votre fils,
Et si j'ose estimer ce qu'il mérite d'être,
Je vois ce que le ciel l'a voulu faire naître.
Stilicon
Ce qu'il est né, madame…
PLACIDIE
Enfin n'en parlons plus,
Je hais sur ce sujet les discours superflus.
Si ma fierté vous blesse, il faut peu vous contraindre.
L'empereur vous écoute, et vous pouvez vous plaindre ;
Mais si vous m'en croyez, faites-lui concevoir
L'indignité des vœux dont il flatte l'espoir ;
Non qu'après mon refus je craigne sa puissance,
Mais la faveur changeant lors que moins on y pense,
Je craindrois que mon cœur plein d'un juste courroux
Ne s'abaissât assez pour se venger de vous.
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