Présentation de l'oeuvre


La pièce "La Mort d'Achille", écrite par Thomas Corneille et créée en 1673, est une tragédie en cinq actes qui s'inscrit dans la tradition du théâtre classique français. Elle revisite un épisode de la mythologie grecque centré sur le héros Achille, célèbre pour ses exploits pendant la guerre de Troie. La pièce se concentre sur les intrigues politiques et amoureuses qui entourent Achille avant sa mort, tout en respectant les codes de la tragédie classique, notamment l'unité de temps, de lieu et d'action.

L'intrigue se déroule après les principaux événements de la guerre de Troie. Achille, bien que l’un des plus grands guerriers grecs, est engagé dans une série de tensions personnelles et politiques. La pièce met en avant son amour pour Polyxène, une princesse troyenne. Ce sentiment le pousse à envisager de trahir les Grecs en échange de la main de Polyxène, ce qui soulève des conflits intérieurs et extérieurs. Achille est ainsi déchiré entre son devoir de chef de guerre, sa loyauté envers les Grecs et sa passion pour Polyxène.

Pendant ce temps, des intrigues se trament contre lui. Les Troyens, tout en feignant de répondre favorablement à ses demandes, complotent en secret pour le tuer. Le stratagème aboutit lors d'une rencontre diplomatique où Achille, désarmé et vulnérable, est assassiné par Pâris, le prince troyen, avec l'aide d'Apollon.

La tragédie explore des thèmes classiques tels que l’honneur, la trahison, le conflit entre amour et devoir, et la fatalité, omniprésente dans les récits mythologiques. Achille, bien qu’un héros invincible sur le champ de bataille, est ici présenté comme un homme vulnérable, victime de ses passions et de la ruse de ses ennemis. Sa mort incarne le renversement tragique des grandes figures, caractéristique du genre.


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ACTE I - Scène I
Extrait

(Briseis, Pyrrhus, Antilochus, Phénice.)BRISEISPrince, n'en doutez point, je l'obtiendrai d'Achille.Pour vous auprès de lui tout me sera facile,Et quoique mon amour veuille exiger du sien,Son cœur est trop à moi pour me refuser rien.Vos yeux en sont témoins ; pour...


ACTE I - Scène II
Extrait

(Briseis, Pyrrhus, Polixène, Antilochus, Ilione, Phénice.)POLIXÈNENe vous étonnez point si dans notre infortuneJ'ose encor me résoudre à vous être importune.Il est, vous le savez, d'un cœur grand, généreux,De se faire toujours l'appui des malheureux,Et ce que vos bontés m'ont obtenu...


ACTE I - Scène III
Extrait

(Polixène, Pyrrhus, Ilione, Antilochus.)POLIXÈNEHélas ! Que lui demandez-vous ?Tremblez, Prince, tremblez au nom de Polixène,Laissez la céder seule au destin qui l'entraîne,Et ne vous livrez point, sans l'avoir mérité,Aux malheurs d'un parti que les dieux ont quitté.Pour attirer sur moi...


ACTE II - Scène I
Extrait

(Achille, Alcime.)ALCIMECe triomphe à tout autre eut été difficile.Le grand Achille seul pouvoit dompter Achille,Et l'heureux art de vaincre un si juste courrouxPasse tous les exploits qui font parler de vous.Flatter vos ennemis, leur céder votre tente,Ordonner pour Hector une...


ACTE II - Scène II
Extrait

(Briseis, Achille, Phénice, Alcime.)BRISEISSeigneur, de mon amour ne blâmez point l'audaceS'il vient vous demander une nouvelle grâce.Le vôtre s'est pour moi tant de fois déclaréQu'il m'est de vos bontés un garant assuré,Et sur leur noble excès je n'ai point eu...


ACTE II - Scène III
Extrait

(Achille, Alcime.)ACHILLEL'as-tu bien entendue, et conçois tu ma peine,Alcime ? tout mon cœur se donne à Polixène,Et dans mon propre Fils, par un revers fatal,Prêt à me rendre heureux, je découvre un Rival ?Plein d'un feu dont sur moi le...


ACTE II - Scène IV
Extrait

(Achille, Pyrrhus, Alcime.)PYRRHUSSeigneur, Briseis vient de me faire savoirL'appui que vos bontés prêtent à mon espoir,Et la reconnoissance où mon devoir m'engage,En demande à mon zèle un si prompt témoignage,Que je la trahirois si mon empressementPouvoit à l'expliquer différer un...


ACTE II - Scène V
Extrait

(Achille, Alcime.)ACHILLEAh, de tous les malheurs le dernier et le pire !Je n'entendois que trop ce qu'il me vouloit dire,Et contre son amour toujours forcé d'agir,Je cherchois les moyens d'avoir moins à rougir.Je voulois ignorer que Polixène aiméeFut de la...


ACTE III - Scène I
Extrait

(Pyrrhus, Antilochus.)ANTILOCHUSOui, Seigneur, le succès a suivi votre attente,Achille avec Priam est encor dans sa Tente,Il l'a seul en secret longtemps entretenu,Et n'a rien demandé qu'il ne l'ait obtenu.Tout est d'accord entre eux, et la Paix est certaine.PYRRHUSAs-tu su quelle...


ACTE III - Scène II
Extrait

(Achille, Pyrrhus, Alcime, Antilochus.)PYRRHUSAh, Seigneur, puis-je assez vous témoigner ma joie ?Pour reconnoître mieux ce que je tiens de vous,Permettez que l'amour me jette à vos genoux.Cette paix que ma flamme avoit tant souhaitée,M'assure un bien si cher…ACHILLENous l'avons arrêtée,Et...


ACTE III - Scène III
Extrait

(Pyrrhus, Antilochus.)PYRRHUSNon, de tous les malheurs le plus épouvantable,N'a jamais approché de celui qui m'accable.Tu vois, Antilochus, comme je suis traité,C'est peu qu'à mon amour tout espoir soit ôté,C'est peu que la nature immolant ce que j'aime,En faveur d'un Rival...


ACTE III - Scène IV
Extrait

(Briseis, Pyrrhus, Phénice, Antilochus.)BRISEISEt bien, notre retraite est enfin résolue,Achille a vu Priam, et la paix est conclue ?PYRRHUSOui, Madame, et l'horreur où je me vois réduitDe cette affreuse paix est le funeste fruit.Tout s'arme pour me nuire, et je...


ACTE III - Scène V
Extrait

(Briseis, Pyrrhus, Polixène, Ilione, Antilochus.)BRISEISQue me dit-on, Princesse ? On trahit votre flamme,Achille qui me trompe aide à vous percer l'âme ?Priam à son parti contre Pyrrhus est joint ?POLIXÈNEMadame, ces malheurs ne me surprennent point.Si du ciel contre moi...


ACTE III - Scène VI
Extrait

(Briseis, Pyrrhus, Phénice, Antilochus.)PYRRHUSDe quelle dureté doit-il être capableSi pour vous, si pour elle il est inexorable ?Attaqué par ses pleurs pourra-t-il résister ?BRISEISPrince, ne cherchons point tous deux à nous flatter.Trop de soins empressés d'obliger et de plaireOnt précédé...


ACTE IV - Scène I
Extrait

(Achille, Alcime.)ALCIMESeigneur, jamais Traité ne causa tant de joie,Nous entendons du Camp les cris qu'en pousse Troie,Où chacun à l'envi d'un bien si précieuxCourt au pied des Autels rendre grâces aux Dieux.Pâris, le seul Pâris se plaint, se désespère,Hélène à...


ACTE IV - Scène II
Extrait

Achille, Polixène, Alcime, Ilione.ACHILLEMadame, dans vos yeux je lis ce qui se passe,D'Achille trop à vous l'amour vous embarrasse,Et votre cœur gêné de l'aveu que j'ai faitNe peut en ma faveur obéir qu'à regret.Je lui voudrois sans doute épargner ce...


ACTE IV - Scène III
Extrait

(Achille, Briseis, Phénice, Alcime.)BRISEISEnfin, il se peut donc qu'Achille me trahisse,Que son cœur sans remords succombe à l'injustice,Et qu'un nouvel amour écouté d'aujourd'huiTriomphe du pouvoir qu'il me donna sur lui.Ce honteux changement, encor qu'inexcusable,En tout autre du moins m'auroit paru...


ACTE IV - Scène IV
Extrait

(Briseis, Phénice.)BRISEISTu me quittes cruel, et ne m'écoutes pas,Mes reproches pour toi sont un trop dur supplice,Tu ne les peux souffrir, tu ne peux… Ah, Phénice,Il est temps qu'avec toi ma douleur mette au jourToute l'horreur des maux où m'abîme...


ACTE V - Scène I
Extrait

(Polixène, Ilione.)POLIXÈNELaisse, laisse ces soins, je m'en trouve gênée,La victime, Ilione, est assez bien ornée,Et quand il faut offrir sa gorge au coup mortel,On peut en cet état la conduire à l'autel.Si Briseis pouvait…ILIONEJ'y vois peu d'espérance.Priam plaint de ces...


ACTE V - Scène II
Extrait

(Polixène, Pyrrhus, Ilione.)POLIXÈNEAh, Prince, quel sujet en ce lieu vous amène ?Sera-ce, en m'accablant un charme à vos douleursQue le triste plaisir de jouir de mes pleurs ?PYRRHUSVous pouvez l'accorder, Madame, à mon envie,Puisque c'est le dernier que j'aurai de...


ACTE V - Scène III
Extrait

(Briseis, Polixène, Pyrrhus, Phénice, Ilione.)BRISEISJe n'ai rien gagné, Prince, et Troie est la plus forte,Contre les droits du Sang son intérêt l'emporte,En vain de ma douleur Priam a vu l'éclat,Il doit ce sacrifice au besoin de l'État,Rien n'est à consulter...


ACTE V - Scène IV
Extrait

(Pyrrhus, Briseis, Phénice.)PYRRHUSEnfin, Madame, il faut renoncer à la vie,C'en est fait, à mes vœux Polixène est ravie,Et dans les bras d'un autre, un sort plein de rigueur,Met l'objet adorable à qui je dois mon cœur.Vous m'aviez assuré qu'en faisant...


ACTE V - Scène V
Extrait

(Briseis, Pyrrhus, Phénice, Antilochus.)ANTILOCHUSSeigneur, la paix a mis Pâris au désespoir.Achille avec les Siens au Temple entroit à peine,Qu'on l'a vu, prévenant Priam et Polixène,Escorté de Troyens, sans respect pour les Dieux,S'y lancer tout à coup en amant furieux.Si ce...


ACTE V - Scène VI
Extrait

(Briseis, Phénice.)PHENICEVoilà comme l'amour ne se peut démentir.Son crime tout à l'heure armoit votre colèreJusqu'à trouver sa mort une peine légère,Et votre impatience implore du secoursDés le moindre péril qui menace ses jours.BRISEISQue veux-tu ? si mon cœur accablé de...


ACTE V - Scène VII
Extrait

(Briseis, Alcime, Phénice.)BRISEISPyrrhus est-il au temple, et le ciel adouci…ALCIMEJ'ai rencontré Pyrrhus à trente pas d'ici.Sur le bruit du tumulte il couroit vers Achille ;Mais les Dieux ont rendu son secours inutile,Et tandis que pressé du plus sensible ennui,Il est...


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