ACTE IV - Scène II
(Placidie, Marcellin, Lucile.)
PLACIDIE
La perfidie enfin n'est-elle plus à craindre ?
En connoît-on l'auteur ? Felix a-t-il parlé ?
MARCELLIN
Le secret vient par lui d'en être révélé,
Eucherius…
PLACIDIE
Et bien ? Eucherius conspire ?
MARCELLIN
Felix s'est obstiné long-temps à ne rien dire.
De la mort de Zénon par Flavie accusé,
Il ne peut s'émouvoir d'un crime supposé.
En vain pour ébranler son insolente audace
On fait agir d'abord et promesse et menace,
Il tient son innocence un assez ferme appui,
Et ces divers efforts n'auroient pû rien sur lui,
S'il n'eût vu Stilicon par les plus rudes gênes
Résolu d'en tirer des lumières certaines.
Il s'étonne, on le presse, et tremblant et confus,
Il gauchit, parle, avoue, et nomme Eucherius.
PLACIDIE
Il l'accuse ?
MARCELLIN
Oui, madame, et détestant son crime
Nous apprend quel motif à conspirer l'anime ;
Qu'ayant vu votre cœur du diadème épris,
Il croyoit par ce charme éblouir vos mépris ;
Que trahi par Zénon, un revers si contraire
L'avoit fait aussitôt songer à s'en défaire,
Et que pour ce grand coup d'un prompt succès suivi,
C'est son bras en secret dont il s'étoit servi.
PLACIDIE
Ah, Lucile !
LUCILE
Madame…
MARCELLIN
Enfin on les confronte.
Eucherius rougit de colère et de honte,
Quoi que Felix soutienne, il ose le nier,
C'est un lâche aposté pour le calomnier.
Qu'on les expose ensemble aux plus cruels supplices,
On verra l'imposture, on saura les complices.
C'est par là que Felix le convainc du forfait,
Il s'offre à les nommer, et les nomme en effet.
L'empereur seul les sait, et leur rage l'étonne ;
Pour les faire arrêter l'ordre secret se donne,
Et comme si leur sort ne régloit pas le sien,
Eucherius le voit, et ne confesse rien.
PLACIDIE
Ah, le traître ! Il croit donc que ses lâches complices
Sans trahir son secret braveront les supplices,
Que rien par leur rapport ne doit être éclairci ?
MARCELLIN
Madame, l'empereur va l'envoyer ici.
Comme l'amour peut tout, vous aurez moins de peine
À savoir… mais déjà le voici qu'on amène,
Chacun va s'éloigner ; peut-être sans témoins
Son cœur avec vous se déguisera moins.
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