ACTE II - Scène V
(LA COMTESSE, LE MARQUIS, VIRGINIE)
Le marquis
Madame, je vous trouve un air sombre, rêveur ;
Il me gêne, il m'alarme, et cependant je n'ose
Permettre à mon amour d'en demander la cause.
Peut-être quand mon cœur s'attache tout à vous,
Le vôtre cherche ailleurs des hommages plus doux.
Vous ne répondez point ? Je le vois trop, Madame.
Un autre feu sans doute est contraire à ma flamme.
Malgré ce que le temps m'a dû prêter d'appui,
C'est l'Inconnu qu'on aime, et vous pensez à lui.
La comtesse
Vous l'avez deviné. Ses galantes manières,
Si propres à gagner les âmes les plus fières,
M'obligent tellement, qu'à ce qu'il fait pour moi
Un peu de rêverie est le moins que je dois.
Je puis me la souffrir sur tout ce qui se passe.
Le marquis
Quoi, Madame, un Rival…
La comtesse
D'un ton plus bas, de grâce.
S'il m'occupe l'esprit, vous devez présumer
Que c'est pour le connoître, et non pas pour l'aimer.
Après ce que pour moi ses soins marquent de zèle,
La curiosité n'est pas fort criminelle ;
Et vous-même déjà vous auriez dû tâcher
D'éclaircir le secret qu'il aime à nous cacher.
Le marquis
Je vous l'éclaircirais ! Promettez-moi, Madame,
Que votre main sera l'heureux prix de ma flamme ;
Et pour le découvrir, je fais ce que je puis.
La comtesse
Cherchez à me tirer de la peine où je suis.
Vous me ferez plaisir, et je vous le conseille.
Le marquis
Est-il contre un Amant injustice pareille ?
Si l'Inconnu par moi se découvre aujourd'hui,
Voudrez-vous point encor que je parle pour lui ?
Qu'en faveur de son feu le mien vous sollicite ?
Il peut, je le confesse, avoir plus de mérite,
À l'ardeur de ses soins donner un plus grand jour ;
Mais jamais, quoi qu'il fasse, il n'aura plus d'amour.
La comtesse
Je le veux croire ainsi ; mais puis-je avec justice
De son attachement vous faire un sacrifice,
Avant qu'avec lui-même une civilité
Marque au moins que je sais ce qu'il a mérité ?
Le marquis
Le détour est adroit autant qu'il le peut être.
Il faut être civile afin de le connoître,
Et vous donnant à lui, quand vous le connoîtrez,
L'Étoile est le garant où vous me renverrez.
La comtesse
Ainsi c'est de nos cœurs l'Étoile qui dispose ?
Le marquis
Mais…
La comtesse
Je hais les raisons quand je veux quelque chose,
Et j'avois toujours cru que la soumission
D'un véritable Amant marquoit la passion.
Le marquis
Oui, quand il peut…
La comtesse
Marquis, voyez ce que vous faites.
J'aime en qui m'ose aimer, des volontés sujettes,
Et qu'on m'estime assez, pour croire aveuglément
Que tout ce que je veux, je le veux justement.
Le marquis
Mon malheur est certain. J'ai de bons yeux, Madame.
Vous cherchez un prétexte à rejeter ma flamme.
Si je désobéis, c'en est fait, plus d'espoir ;
Et si de mon Rival… Moi, vous le faire voir ?
Non, qu'il cherche lui-même à se faire connoître.
Ce ne sera jamais que trop tôt, et peut-être…
La comtesse
Suffit ; j'aime à savoir, Marquis, ce que je sais.
Vous m'osez refuser, et je m'en souviendrai.
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