ACTE DEUXIÈME - Scène VIII
(Hortensius et les acteurs précédents.)
La Marquise
Chevalier, vous êtes le maître de rester si ma lecture vous convient ; mais vous êtes bien triste, et je veux tâcher de me dissiper.
Le Chevalier (sérieux.)
Pour moi, madame, je n'en suis point encore aux lectures amusantes. (Il s'en va.)
La Marquise (à Hortensius, quand il est parti.)
Qu'est-ce que c'est que votre livre ?
Hortensius
Ce ne sont que des réflexions très sérieuses.
La Marquise
Eh bien, que ne parlez-vous donc ? vous êtes bien taciturne ; pourquoi laisser sortir le chevalier, puisque ce que vous allez lire lui convient ?
Hortensius (appelle le chevalier.)
Monsieur le chevalier ! monsieur le chevalier !
Le Chevalier (reparaît.)
Que me voulez-vous ?
Hortensius
Madame vous prie de revenir, je ne lirai rien de récréatif.
La Marquise
Que voulez-vous dire, madame vous prie ? Je ne prie point : vous avez des réflexions… et vous rappelez monsieur, voilà tout.
Le Chevalier
Je m'aperçois, madame, que je faisais une impolitesse de me retirer, et je vais rester, si vous le voulez bien.
La Marquise
Comme il vous plaira ; asseyons-nous donc. (Ils prennent des sièges.)
Hortensius (après avoir toussé, craché, lit.)
"La raison est d'un prix à qui tout cède ; c'est elle qui fait notre véritable grandeur ; on a nécessairement toutes les vertus avec elle ; enfin le plus respectable de tous les hommes, ce n'est pas le plus puissant, c'est le plus raisonnable."
Le Chevalier ( s'agitant sur son siège.)
Ma foi, sur ce pied-là, le plus respectable de tous les hommes a tout l'air de n'être qu'une chimère : quand je dis les hommes, j'entends tout le monde.
La Marquise
Mais, du moins, y a-t-il des gens qui sont plus raisonnables les uns que les autres.
Le Chevalier
Hum ! disons qui ont moins de folie, cela sera plus sûr.
La Marquise
Eh ! de grâce, laissez-moi un peu de raison, chevalier ; je ne saurais convenir que je suis folle, par exemple…
Le Chevalier
Vous, madame ? Eh ! n'êtes-vous pas exceptée ? cela s'en va sans dire, et c'est la règle.
La Marquise
Je ne suis point tentée de vous remercier ; poursuivons.
Hortensius (lit.)
"Puisque la raison est un si grand bien, n'oublions rien pour la conserver ; fuyons les passions qui nous la dérobent ; l'amour est une de celles…"
Le Chevalier
L'amour ! l'amour ôte la raison ? cela n'est pas vrai ; je n'ai jamais été plus raisonnable que depuis que j'en ai pour Angélique, et j'en ai excessivement.
La Marquise
Vous en aurez tant qu'il vous plaira, ce sont vos affaires, et on ne vous en demande pas le compte. Mais l'auteur n'a point tant de tort ; je connais des gens, moi, que l'amour rend bourrus et sauvages, et ces défauts-là n'embellissent personne, je pense.
Hortensius
Si monsieur me donnait la licence de parachever, peut-être que…
Le Chevalier
Petit auteur que cela, esprit superficiel…
Hortensius (se levant.)
Petit auteur, esprit superficiel ! Un homme qui cite Sénèque pour garant de ce qu'il dit, ainsi que vous le verrez plus bas, folio 24, chapitre v !
Le Chevalier
Fût-ce chapitre 1000, Sénèque ne sait ce qu'il dit.
Hortensius
Cela est impossible.
La Marquise (riant.)
En vérité, cela me divertit plus que ma lecture : en voilà assez, votre livre ne plaît point au chevalier, n'en lisons plus, une autre fois nous serons plus heureux.
Le Chevalier
C'est votre goût, madame, qui doit décider.
La Marquise
Mon goût veut bien avoir cette complaisance-là pour le vôtre.
Hortensius (s'en allant.)
Sénèque un petit auteur ! Par Jupiter, si je le disais, je croirais faire un blasphème littéraire. Adieu, monsieur.
Le Chevalier
Serviteur, serviteur.
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