SCENE 15

Une plaine en Danemark
Entre FORTINBRAS, suivi d'une armée

FORTINBRAS
Allez, capitaine, saluer de ma part le roi danois. Dites-lui qu'avec son agrément, Fortinbras réclame l'autorisation promise pour passer à travers son royaume. Vous savez où est le rendez-vous. Si Sa Majesté veut quelque chose de nous, nous irons lui rendre hommage en personne;
faites-le-lui savoir.

LE CAPITAINE
J'obéirai, monseigneur.

FORTINBRAS
Avancez avec précaution.
(Fortinbras et son armée sortent.)
(Entrent HAMLET, ROSENCRANTZ, GUILDENSTERN)

HAMLET
A qui sont ces forces, mon bon monsieur?

LE CAPITAINE
À la Norvège, monsieur.

HAMLET
Où sont-elles dirigées, monsieur, je vous prie?

LE CAPITAINE
Contre certain point de la Pologne.

HAMLET
Qui les commande, monsieur?

LE CAPITAINE
Le neveu du vieux roi de Norvège, Fortinbras.

HAMLET
Marche-t-il au cœur de la Pologne, monsieur, ou sur quelque frontière?

LE CAPITAINE
A parler vrai, et sans exagération, nous allons conquérir un petit morceau de terre qui a un revenu purement nominal. Pour cinq ducats, cinq, je ne le prendrais pas à ferme; et ni la Norvège, ni la Pologne, n'en retireraient un profit plus beau, s'il était vendu en toute propriété.

HAMLET
Eh bien! alors, les Polonais ne le défendront jamais.

LE CAPITAINE
Si; il y a déjà une garnison.

HAMLET
Deux mille âmes et vingt mille ducats ne suffiront pas à décider la question de ce fétu. Voilà un abcès causé par trop d'abondance et de paix, qui crève intérieurement, et qui, sans montrer de cause apparente, va faire mourir son homme… Je vous remercie humblement; monsieur.

LE CAPITAINE
Dieu soit avec vous, monsieur!
(Sort le capitaine.)

ROSENCRANTZ
Vous plaît-il de repartir, monseigneur?

HAMLET
Je serai avec vous dans un instant. Marchez un peu en avant. (Sortent Rosencrantz et Guildenstern.)
Comme toutes les circonstances déposent contre moi ! Comme elles éperonnent ma vengeance rétive! Qu'est-ce que l'homme, si le bien suprême, l'aubaine de sa vie est uniquement de dormir et de manger ?… Une bête, rien de plus. Certes celui qui nous a faits avec cette vaste intelligence, avec ce regard dans le passé et dans l'avenir, ne nous a pas donné cette capacité, cette raison divine, pour qu'elles moisissent en nous inactives. Eh bien! est-ce l'effet d'un oubli bestial ou d'un scrupule poltron qui me fait réfléchir trop précisément aux conséquences, réflexion qui, mise en quatre, contient un quart de sagesse et trois quarts de lâcheté ?… Je ne sais pas pourquoi j'en suis encore à me dire: Ceci est à faire; puisque j'ai motif, volonté, force et moyen de le faire. Des exemples, gros comme la terre, m'exhortent :
témoin cette armée aux masses imposantes, conduite par un prince délicat et adolescent, dont le courage, enflé d'une ambition divine, fait la grimace à l'invisible événement, et qui expose une existence mortelle et fragile à tout ce que peuvent oser la fortune, la mort et le danger, pour une coquille d'œuf !… Pour être vraiment grand, il faut ne pas s'émouvoir sans de grands motifs; mais il faut aussi trouver grandement une querelle dans un brin de paille, quand l'honneur est en jeu. Que suis-je donc moi qui ai l'assassinat d'un père, le déshonneur d'une mère, pour exciter ma raison et mon sang, et qui laisse tout dormir? Tandis qu'à ma honte je vois vingt mille hommes marcher à une mort imminente, et, pour une fantaisie, pour une gloriole, aller au sépulcre comme au lit, se battant pour un champ, où il leur est impossible de se mesurer tous et qui estune tombe trop étroite pour couvrir les tués! Oh! que désormais mes pensées soient sanglantes, pour n'être pas dignes du néant! (Il sort.)