SCÈNE XXIII
La cellule de frère Laurence.
Entre frère Jean.
JEAN.
Saint franciscain ! Mon frère, holà !
Entre frère Laurence.
LAURENCE.
Ce doit être la voix du frère Jean, De Mantoue ! Sois le bienvenu. Que dit Roméo ?… A-t-il écrit ? Alors donne-moi sa lettre.
JEAN.
J’étais allé à la recherche d’un frère déchaussé de notre ordre, qui devait m’accompagner, et je l’avais trouvé ici dans la cité en train de visiter les malades ; mais les inspecteurs de la ville, nous ayant rencontrés tous deux dans une maison qu’ils soupçonnaient infectée de la peste, en ont fermé les portes et n’ont pas voulu nous laisser sortir. C’est ainsi qu’a été empêché mon départ pour Mantoue.
LAURENCE.
Qui donc a porté ma lettre à Roméo ?
JEAN.
La voici. Je n’ai pas pu l’envoyer, ni me procurer un messager pour te la rapporter, tant la contagion effrayait tout le monde.
LAURENCE.
Malheureux événement ! Par notre confrérie, ce n’était pas une lettre insignifiante, c’était un message d’une haute importance, et ce retard peut produire de grands malheurs. Frère Jean, va me chercher un levier de fer, et apporte-le-moi sur-le-champ dans ma cellule.
JEAN.
Frère, je vais te l’apporter.
Il sort.
LAURENCE.
Maintenant il faut que je me rende seul au tombeau ; dans trois heures la belle Juliette s’éveillera. Elle me maudira, parce que Roméo n’a pas été prévenu de ce qui est arrivé ; mais je vais récrire à Mantoue, et je la garderai dans ma cellule jusqu’à la venue de Roméo. Pauvre cadavre vivant, enfermé dans le sépulcre d’un mort !
Il sort.
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