Livre XII des Fables de La Fontaine

Monseigneur,Je ne puis employer, pour mes fables, de protection qui me soit plus glorieuse que la vôtre. Ce goût exquis et ce jugement si solide que vous faites paraître dans toutes choses au-delà d’un âge où à peine les autres...

À MONSEIGNEUR LE DUC DE BOURGOGNEPrince, l’unique objet du soin des immortels,Souffrez que mon encens parfume vos autels.Je vous offre un peu tard ces présents de ma muse ;Les ans et les travaux me serviront d’excuse.Mon esprit diminue, au lieu...

À MONSEIGNEUR LE DUC DE BOURGOGNEUn chat, contemporain d’un fort jeune moineau,Fut logé près de lui dès l’âge du berceau :La cage et le panier avaient mêmes pénates.Le chat était souvent agacé par l’oiseau :L’un s’escrimait du bec ; l’autre...

Un homme accumulait. On sait que cette erreurVa souvent jusqu’à la fureur.Celui-ci ne songeait que ducats et pistoles.Quand ces biens sont oisifs, je tiens qu’ils sont frivoles.Pour sûreté de son trésor,Notre avare habitait un lieu dont AmphitriteDéfendait aux voleurs de...

Dès que les chèvres ont brouté,Certain esprit de libertéLeur fait chercher fortune : elles vont en voyageVers les endroits du pâturageLes moins fréquentés des humains,Là, s’il est quelque lieu sans route et sans chemins,Un rocher, quelque mont pendant en précipices,C’est...

À MONSEIGNEUR LE DUC DE BOURGOGNEQui avait demandé à M. de la Fontaine une fable qui fût nommée Le Chat et la Souris.Pour plaire au jeune prince à qui la RenomméeDestine un temple en mes écrits,Comment composerai-je une fable nomméeLe...

En pays plein de cerfs, un cerf tomba malade.Incontinent maint camaradeAccourt à son grabat le voir, le secourir,Le consoler du moins : multitude importune.Eh ! messieurs, laissez-moi mourir :Permettez qu’en forme communeLa parque m’expédie ; et finissez vos pleurs.Point du...

Le buisson, le canard, et la chauve-souris,Voyant tous trois qu’en leur paysIls faisaient petite fortune,Vont trafiquer au loin, et font bourse commune.Ils avaient des comptoirs, des facteurs, des agentsNon moins soigneux qu’intelligents,Des registres exacts de mise et de recette.Tout allait...

La discorde a toujours régné dans l’univers ;Notre monde en fournit mille exemples divers :Chez nous cette déesse a plus d’un tributaire.Commençons par les éléments :Vous serez étonnés de voir qu’à tous momentsIls seront appointés contraire.Outre ces quatre potentats,Combien d’êtres...

D’où vient que personne en la vieN’est satisfait de son état ?Tel voudrait bien être soldatÀ qui le soldat porte envie.Certain renard voulut, dit-on,Se faire loup. Eh ! qui peut direQue pour le métier de moutonJamais aucun loup ne soupire...

Les sages quelquefois, ainsi que l’écrevisse,Marchent à reculons, tournent le dos au port.C’est l’art des matelots : c’est aussi l’artificeDe ceux qui, pour couvrir quelque puissant effort,Envisagent un point directement contraire,Et font vers ce lieu-là courir leur adversaire.Mon sujet est...

L’aigle, reine des airs, avec Margot la pie,Différentes d’humeur, de langage et d’esprit,Et d’habit,Traversaient un bout de prairie.Le hasard les assemble en un coin détourné.L’agace eut peur : mais l’aigle, ayant fort bien dîné,La rassure, et lui dit : Allons...

À S.A.S. MONSEIGNEUR LE PRINCE DE CONTIComme les dieux sont bons, ils veulent que les roisLe soient aussi : c’est l’indulgenceQui fait le plus beau de leurs droits,Non les douceurs de la vengeance.Prince, c’est votre avis.On sait que le courrouxS’éteint...

Aux traces de son sang un vieux hôte des bois,Renard fin, subtil, et matois,Blessé par des chasseurs, et tombé dans la fange,Autrefois attira ce parasite ailéQue nous avons mouche appelé.Il accusait les dieux, et trouvait fort étrangeQue le sort à...

Tout est mystère dans l’Amour,Ses flèches, son carquois, son flambeau, son enfance :Ce n’est pas l’ouvrage d’un jourQue d’épuiser cette science.Je ne prétends donc point tout expliquer ici :Mon but est seulement de dire, à ma manière,Comment l’aveugle que voici(C’est...

À MADAME DE LA SABLIÈREJe vous gardais un temple dans mes vers :Il n’eût fini qu’avec l’univers.Déjà ma main en fondait la duréeSur ce bel art qu’ont les dieux inventé,Et sur le nom de la divinitéQue dans ce temple on...

Un bûcheron venait de rompre ou d’égarerLe bois dont il avait emmanché sa cognée.Cette perte ne put sitôt se réparerQue la forêt n’en fût quelque temps épargnéeL’homme enfin la prie humblementDe lui laisser tout doucementEmporter une unique branche,Afin de faire...

Un renard jeune encor, quoique des plus madrés,Vit le premier cheval qu’il eût vu de sa vie.Il dit à certain loup, franc novice : Accourez,Un animal paît dans nos prés.Beau, grand, j’en ai la vue encor toute ravie.Est-il plus fort...

Contre les assauts d’un renardUn arbre à des dindons servait de citadelle.Le perfide ayant fait tout le tour du rempart,Et vu chacun en sentinelle,S’écria : Quoi ! ces gens se moqueront de moi !Eux seuls seront exempts de la commune...

Il est un singe dans ParisÀ qui l’on avait donné femme :Singe en effet d’aucuns maris,Il la battait. La pauvre dameEn a tant soupiré, qu’enfin elle n’est plus.Leur fils se plaint d’étrange sorte,Il éclate en cris superflus :Le père en...

Un philosophe austère, et né dans la Scythie,Se proposant de suivre une plus douce vie,Voyagea chez les Grecs, et vit en certains lieuxUn sage assez semblable au vieillard de Virgile,Homme égalant les rois, homme approchant des dieuxEt, comme ces derniers,...

Autrefois l’éléphant et le rhinocéros,Eu dispute du pas et des droits de l’empire,Voulurent terminer la querelle en champ clos.Le jour en était pris, quand quelqu’un vint leur direQue le singe de Jupiter,Portant un caducée, avait paru dans l’air.Ce singe avait...

Certain fou poursuivait à coups de pierre un sage.Le sage se retourne, et lui dit : Mon ami,C’est fort bien fait à toi, reçois cet écu-ci.Tu fatigues assez pour gagner davantage ;Toute peine, dit-on, est digne de loyer :Vois cet...

À MADAME HARVEYLe bon coeur est chez vous compagnon du bon sens ;Avec cent qualités trop longues à déduire,Une noblesse d’âme, un talent pour conduireEt les affaires et les gens,Une humeur franche et libre, et le don d’être amieMalgré Jupiter...

Les filles du limon tiraient du roi des astresAssistance et protection :Guerre ni pauvreté, ni semblables désastres,Ne pouvaient approcher de cette nation ;Elle faisait valoir en cent lieux son empire.Les reines des étangs, grenouilles veux-je dire,(Car que coûte-t-il d’appelerLes choses...

Une souris craignait un chatQui dès longtemps la guettait au passage.Que faire en cet état ? Elle, prudente et sage,Consulte son voisin : c’était un maître rat,Dont la rateuse seigneurieS’était logée en bonne hôtellerie,Et qui cent fois s’était vanté, dit-on,De...

Imitation de ThéocriteÀ MADAME DE LA MÉSANGÈREAimable fille d’une mèreÀ qui seule aujourd’hui mille coeurs font la cour,Sans ceux que l’amitié rend soigneux de vous plaire,Et quelques-uns encor que vous garde l’amour,Je ne puis qu’en cette préfaceJe ne partage entre...

Les Muses m’ont appris que l’enfance du monde,Simple, sans passions, en désirs inféconde,Vivant de peu, sans luxe, évitait les douleurs :Nous n’avions pas en nous la source des malheursQui nous font aujourd’hui la guerre :Le ciel n’exigeait lors nuls tributs...

Trois saints, également jaloux de leur salut,Portés d’un même esprit, tendaient à même but.Ils s’y prirent tous trois par des routes diverses :Tous chemins vont à Rome ; ainsi nos concurrentsCrurent pouvoir choisir des sentiers différents.L’un, touché des soucis, des...

Un jour Satan, Monarque des Enfers,Faisait passer ses sujets en revue.Là confondus tous les états divers,Princes et Rois, et la tourbe menue,Jetaient maint pleur, poussaient maint et maint cri,Tant que Satan en était étourdi.Il demandait en passant à chaque âme...

Ni l'or ni la grandeur ne nous rendent heureux ;Ces deux Divinités n'accordent à nos vœuxQue des biens peu certains, qu'un plaisir peu tranquille,Des soucis dévorans c'est l'éternel asile,Véritables Vautours que le fils de JapetReprésente enchaîné sur son triste sommet.L'humble...

S'il est un conte usé, commun et rebattu,C'est celui qu'en ces vers j'accommode à ma guise.- Et pourquoi donc le choisis-tu ?Qui t'engage à cette entreprise ?N'a-t-elle point déjà produit assez d'écrits ?Quelle grâce aura ta MatroneAu prix de celle...