Livre VIII des Fables de La Fontaine

La Mort ne surprend point le sage, Il est toujours prêt à partir, S’étant su lui-même avertir Du temps où l’on se doit résoudre à ce passage. Ce temps, hélas ! embrasse tous les temps ; Qu’on le partage en...

Un savetier chantait du matin jusqu’au soir : C’était merveille de le voir, Merveille de l’ouïr ; il faisait des passages : Plus content qu’aucun des sept sages. Son voisin, au contraire, étant tout cousu d’or, Chantait peu, dormait moins...

Un lion, décrépit, goutteux, n’en pouvant plus, Voulait que l’on trouvât remède à la vieillesse. Alléguer l’impossible aux rois, c’est un abus. Celui-ci parmi chaque espèce Manda des médecins : il en est de tous arts. Médecins au lion viennent...

À M. DE BARILLON La qualité d’ambassadeur Peut-elle s’abaisser à des contes vulgaires ? Vous puis-je offrir mes vers et leurs grâces légères ? S’ils osent quelquefois prendre un air de grandeur, Seront-ils point traités par vous de téméraires ?...

Par des voeux importuns nous fatiguons les dieux, Souvent pour des sujets même indignes des hommes : Il semble que le ciel sur tous tant que nous sommes Soit obligé d’avoir incessamment les yeux, Et que le plus petit de...

Rien ne pèse tant qu’un secret : Le porter loin est difficile aux dames ; Et je sais même sur ce fait Bon nombre d’hommes qui sont femmes. Pour éprouver la sienne un mari s’écria, La nuit, étant près d’elle...

Nous n’avons pas les yeux à l’épreuve des belles, Ni les mains à celle de l’or : Peu de gens gardent un trésor Avec des soins assez fidèles. Certain chien, qui portait la pitance au logis, S’était fait un collier...

Ou cherche les rieurs ; et moi je les évite. Cet art veut, sur tout autre, un suprême mérite : Dieu ne créa que pour les sots Les méchants diseurs de bons mots. J’en vais peut-être en une fable Introduire...

Un rat, hôte d’un champ, rat de peu de cervelle, Des lares paternels un jour se trouva soûl. Il laisse là le champ, le grain, et la javelle, Va courir le pays, abandonne son trou. Sitôt qu’il fut hors de...

Certain ours montagnard, ours à demi léché, Confiné par le Sort dans un bois solitaire, Nouveau Bellérophon, vivait seul et caché. Il fût devenu fou : la raison d’ordinaire N’habite pas longtemps chez les gens séquestrés. Il est bon de...

Deux vrais amis vivaient au Monomotapa ; L’un ne possédait rien qui n’appartînt à l’autre. Les amis de ce pays-là Valent bien, dit-on, ceux du nôtre. Une nuit que chacun s’occupait au sommeil, Et mettait à profit l’absence du soleil,...

Une chèvre, un mouton, avec un cochon gras, Montés sur même char, s’en allaient à la foire. Leur divertissement ne les y portait pas ; On s’en allait les vendre, à ce que dit l’histoire : Le charton n’avait pas...

POUR MADEMOISELLE DE SILLERY J’avais Ésope quitté, Pour être tout à Boccace ; Mais une divinité Veut revoir sur le Parnasse Des fables de ma façon. Or, d’aller lui dire, Non, Sans quelque valable excuse, Ce n’est pas comme on...

La femme du lion mourut ; Aussitôt chacun accourut Pour s’acquitter envers le prince De certains compliments de consolation, Qui sont surcroît d’affliction. Il fit avertir sa province Que les obsèques se feraient Un tel jour, en tel lieu ;...

Se croire un personnage est fort commun en France : On y fait l’homme d’importance, Et l’on n’est souvent qu’un bourgeois. C’est proprement le mal françois : La sotte vanité nous est particulière. Les Espagnols sont vains, mais d’une autre...

On rencontre sa destinée Souvent par des chemins qu’on prend pour l’éviter. Un père eut pour toute lignée Un fils qu’il aima trop, jusques à consulter Sur le sort de sa géniture Les diseurs de bonne aventure. Un de ces...

Il se faut entraider ; c’est la loi de nature. L’âne un jour pourtant s’en moqua : Et ne sais comme il y manqua ; Car il est bonne créature, Il allait par pays, accompagné du chien, Gravement sans songer...

Un marchand grec en certaine contrée Faisait trafic. Un Bassa l’appuyait ; De quoi le Grec en Bassa le payait, Non en marchand : tant c’est chère denrée, Qu’un protecteur ! celui-ci coûtait tant Que notre Grec s’allait partout plaignant....

Entre deux bourgeois d’une ville S’émut jadis un différent : L’un était pauvre, mais habile, L’autre, riche, mais ignorant. Celui-ci sur son concurrent Voulait emporter l’avantage ; Prétendait que tout homme sage Était tenu de l’honorer. C’était tout homme sot...

Jupiter, voyant nos fautes, Dit un jour du haut des airs : Remplissons de nouveaux hôtes Les cantons de l’univers Habités par cette race Qui m’importune et me lasse. Va-t’en, Mercure, aux enfers ; Amène-moi la Furie La plus cruelle...

Une traîtresse voix bien souvent vous appelle ; Ne vous pressez donc nullement : Ce n’était pas un sot, non, non, et croyez-m’en, Que le chien de Jean de Nivelle. Un citoyen du Mans, chapon de son métier, Était sommé...

Quatre animaux divers, le chat grippe-fromage, Triste oiseau le hibou, ronge-maille le rat, Dame belette au long corsage, Toutes gens d’esprit scélérat, Hantaient le tronc pourri d’un pin vieux et sauvage. Tant y furent qu’un soir à l’entour de ce...

Avec grand bruit et grand fracas Un torrent tombait des montagnes : Tout fuyait devant lui ; l’horreur suivait ses pas ; Il faisait trembler les campagnes. Nul voyageur n’osait passer Une barrière si puissante : Un seul vit des...

Laridon et César, frères dont l’origine Venait de chiens fameux, beaux, bien faits, et hardis, À deux maîtres divers échus au temps jadis, Hantaient, l’un les forêts, et l’autre la cuisine. Ils avaient eu d’abord chacun un autre nom ;...

Les vertus devraient être soeurs, Ainsi que les vices sont frères. Dès que l’un de ceux-ci s’empare de nos coeurs, Tous viennent à la file : il ne s’en manque guères : J’entends de ceux qui, n’étant pas contraires, Peuvent...

Que j’ai toujours haï les pensées du vulgaire ! Qu’il me semble profane, injuste, et téméraire, Mettant de faux milieux entre la chose et lui, Et mesurant par soi ce qu’il voit en autrui ! Le maître d’Épicure en fit...

Fureur d’accumuler, monstre de qui les yeux Regardent comme un point tous les bienfaits des dieux, Te combattrai-je en vain sans cesse en cet ouvrage ! Quel temps demandes-tu pour suivre mes leçons ? L’homme, sourd à ma voix comme...