ACTE II - Scène V
(Achille, Alcime.)
ACHILLE
Ah, de tous les malheurs le dernier et le pire !
Je n'entendois que trop ce qu'il me vouloit dire,
Et contre son amour toujours forcé d'agir,
Je cherchois les moyens d'avoir moins à rougir.
Je voulois ignorer que Polixène aimée
Fut de la même ardeur pour Pyrrhus enflammée,
Et demander sa main avant qu'on m'eut appris
Que l'amour l'eut déjà destinée à mon Fils.
Étouffe, étouffe, Achille, une ardeur si funeste,
De ta raison séduite entends ce qui te reste.
Le cœur de Polixène où tu veux aspirer,
Est un bien que l'amour te défend d'espérer.
N'en sois point le Tyran, ta gloire t'en convie,
Pyrrhus te le demande, il y va de sa vie,
Et Briseis en pleurs qui te garde sa foi,
Attend pour les sécher ce triomphe de toi.
Songe à ces tendres feux qui te parlent pour elle,
Ils ont trop mérité que tu lui sois fidèle.
Veux-tu, sans aucun fruit pour ton cœur amoureux,
Par un lâche intérêt faire trois malheureux ?
Encor si Polixène, à nul autre sensible,
Te laissoit quelque espoir de la trouver flexible,
Mais elle aime, et l'amour dont tu crois trop l'appas
En déchirant son cœur ne le gagnera pas.
Aide-moi, cher Alcime, à vaincre ma foiblesse,
J'ai peine à bien vouloir ce que ma gloire presse,
Et contre un ennemi qui me charme toujours,
Ma vertu chancelante a besoin de secours.
ALCIME
Ce vous seroit sans doute une illustre victoire
D'étouffer un amour que combat votre gloire,
Mais quoique ce triomphe excite vos souhaits,
Vous voudrez faiblement, et ne vaincrez jamais.
ACHILLE
Ô d'un Astre fatal trop cruelle influence !
Alcime, tout mon sort est plein de violence.
Lorsque de nos combats me disputant le prix,
L'injuste Agamemnon m'enleva Briseis,
Dans ma tente enfermé tout brûlant de colère,
J'eus beau voir la fortune aux Grecs partout contraire,
Pour eux aucun secours ne me sembla permis,
Et par cette retraite utile aux ennemis,
Laissant à leurs efforts nos escadrons en proie,
Je fis plus pour Priam que tous les dieux de Troie.
Patrocle est mort, quel sang n'a point coulé pour lui !
Que de haine ! l'amour en triomphe aujourd'hui,
Il m'arrache aux transports qui pressoient ma vengeance,
Et quand des traits si doux m'ont trouvé sans défense,
Un Fils dont ma pitié tremble à régler le sort,
M'apprend que cet amour est l'arrêt de sa mort.
Briseis qui m'en vient expliquer l'injustice,
Le seconde, m'accable, et c'est là mon supplice.
Je dois à tous les deux ce qu'ils veulent de moi,
La nature est pour l'un, l'autre a reçu ma foi.
Mais ces nœuds sont sans force, et ma victoire est vaine
Sitôt que je commence à revoir Polixène.
Mon cœur qu'ont asservi des charmes si puissants
Se range tout à coup du parti de mes sens,
Et contre ces assauts mon courage inutile
Ne trouve plus en moi ce fier, ce fort Achille,
Qui du sort des Troyens arbitre glorieux,
Maîtrisoit la fortune, et tenoit tête aux Dieux.
Cédons, puisqu'il le faut, je suis lâche, infidèle,
Mais pour y renoncer, Polixène est trop belle.
Si je ne la puis voir favorable à mes vœux,
Au moins j'empêcherai qu'un autre soit heureux,
Et peut-être l'hymen en qui ma flamme espère,
lui fera de l'amour un devoir nécessaire.
Allons trouver Priam, et sans plus balancer,
Demandons un accord où je puis le forcer.
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