Théodore

Pierre Corneille

Théâtre Tragédie Pierre Corneille

Acte V - Scène IX

(Valens, Placide, Cléobule, Paulin, Stéphanie, Troupe)

Valens
Cléobule, quel sang coule sur ses habits ?

Cléobule
Le sien propre, seigneur.

Valens
Ah ! Placide ! Ah ! Mon fils !

Placide
Retire-toi, cruel !

Valens
Cet ami si fidèle
N'a pu rompre le coup qui t'immole à Marcelle !
Qui sont les assassins ?

Cléobule
Son propre désespoir.

Valens
Et vous ne deviez pas le craindre et le prévoir ?

Cléobule
Je l'ai craint et prévu jusqu'à saisir ses armes.
Mais comme après ce soin j'en avais moins d'alarmes,
Embrassant Théodore, un funeste hasard
A fait dessous sa main rencontrer ce poignard,
Par où ses déplaisirs trompant ma prévoyance…

Valens
Ah ! Fallait-il avoir si peu de défiance ?

Placide
Rends-en grâces au ciel, heureux père et mari :
Par là t'est conservé ce pouvoir si chéri,
Ta dignité dans l'âme à ton fils préférée ;
Ta propre vie enfin par là t'est assurée,
Et ce sang qu'un amour pleinement indigné
Peut-être en ses transports n'aurait pas épargné.
Pour ne point violer les droits de la naissance,
Il fallait que mon bras s'en mît dans l'impuissance ;
C'est par là seulement qu'il s'est pu retenir,
Et je me suis puni de peur de te punir.
Je te punis pourtant : c'est ton sang que je verse ;
Si tu m'aimes encor, c'est ton sein que je perce ;
Et c'est pour te punir que je viens en ces lieux,
Pour le moins, en mourant, te blesser par les yeux.
Daigne ce juste ciel…

Valens
Cléobule, il expire !

Cléobule
Non, Seigneur, je l'entends encore qui soupire :
Ce n'est que la douleur qui lui coupe la voix.

Valens
Non, non, j'ai tout perdu : Placide est aux abois.
Mais ne rejetons pas une espérance vaine,
Portons-le reposer dans la chambre prochaine,
Et, vous autres, allez prendre souci des morts.
Tandis que j'aurai soin de calmer ses transports.

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