Acte premier - Scène III
(Marcelle, Stéphanie)
Marcelle
As-tu vu, Stéphanie, un plus farouche orgueil ?
As-tu vu des mépris plus dignes du cercueil ?
Et pourrais-je épargner cette insolente vie,
Si sa perte n'était la perte de Flavie,
Dont le cruel destin prend un si triste cours
Qu'aux jours de ce barbare il attache ses jours ?
Stéphanie
Je tremble encor de voir où sa rage l'emporte.
Marcelle
Ma colère en devient et plus juste et plus forte,
Et l'aveugle fureur dont ses discours sont pleins
Ne m'arrachera pas ma vengeance des mains.
Stéphanie
Après votre vengeance, appréhendez la sienne.
Marcelle
Qu'une indigne épouvante à présent me retienne ?
De ce feu turbulent l'éclat impétueux
N'est qu'un faible avorton d'un cœur présomptueux :
La menace à grand bruit ne porte aucune atteinte ;
Elle n'est qu'un effet d'impuissance et de crainte,
Et qui, si près du mal, s'amuse à menacer
Veut amollir le coup qu'il ne peut repousser.
Stéphanie
Théodore vivante, il craint votre colère ;
Mais voyez qu'il ne craint que parce qu'il espère,
Et c'est à vous, Madame, à bien considérer
Qu'il cessera de craindre en cessant d'espérer.
Marcelle
Si l'espoir fait sa peur, nous n'avons qu'à l'éteindre :
Il cessera d'aimer aussi bien que de craindre ;
L'amour va rarement jusque dans un tombeau
S'unir au reste affreux de l'objet le plus beau.
Hasardons. Je ne vois que ce conseil à prendre :
Théodore vivante, il n'en faut rien prétendre,
Et, Théodore morte, on peut encor douter
Quel sera le succès que tu veux redouter.
Quoi qu'il arrive enfin, de la sorte outragée,
C'est un plaisir bien doux que de se voir vengée.
Mais, dis-moi, ton indice est-il bien assuré ?
Stéphanie
J'en réponds sur ma tête, et l'ai trop avéré.
Marcelle
Ne t'oppose donc plus à ce moment de joie
Qu'aujourd'hui, par ta main, le juste ciel m'envoie.
Valens vient à propos, et, sur tes bons avis,
Je vais forcer le père à me venger du fils.
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