Acte II - Scène V
(Valens, Marcelle, Théodore, Paulin, Stéphanie)
Marcelle
Ce n'est point calomnie,
Seigneur : elle est chrétienne, et s'en ose vanter.
Valens
Théodore, parlez sans vous épouvanter.
Théodore
Puisque je suis coupable aux yeux de l'injustice,
Je fais gloire du crime, et j'aspire au supplice ;
Et d'un crime si beau le supplice est si doux,
Que qui peut le connaître en doit être jaloux.
Valens
Je ne recherche plus la damnable origine
De cette aveugle amour où Placide s'obstine.
Cette noire magie, ordinaire aux chrétiens,
L'arrête indignement dans vos honteux liens ;
Votre charme après lui se répand sur Flavie ;
De l'un il prend le cœur, et de l'autre la vie.
Vous osez donc ainsi jusque dans ma maison,
Jusque sur mes enfants, verser votre poison ?
Vous osez donc tous deux les prendre pour victimes ?
Théodore
Seigneur, il ne faut point me supposer de crimes :
C'est à des faussetés sans besoin recourir.
Puisque je suis chrétienne, il suffit pour mourir.
Je suis prête : où faut-il que je porte ma vie ?
Où me veut votre haine immoler à Flavie ?
Hâtez, hâtez, Seigneur, ces heureux châtiments
Qui feront mes plaisirs et vos contentements.
Valens
Ah ! je rabattrai bien cette fière constance.
Théodore
Craindrai-je des tourments qui font ma récompense ?
Valens
Oui, j'en sais que peut-être aisément vous craindrez ;
Vous en recevrez l'ordre, et vous en réso udrez :
Ce courage toujours ne sera pas si ferme.
Paulin, que là dedans pour prison on l'enferme.
(Paulin la conduit avec quelques soldats, et l'ayant enfermée, il revient incontinent.)
Mettez-y bonne garde.
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