Chapitre XXVII
Une mauvaise fatigue assombrit cette heure claire. Qu’avait-on besoin de me rapprocher de ces gens-là, de ces jours-là ? Le « volume » de Maugis, prétentieux et grossier comme tout ce qu’il écrit, je n’ai pas eu la patience de le terminer, mais je relis la lettre de Claudine, et sa malencontreuse sollicitude ravive en moi des images effacées, à travers lesquelles je regarde fixement, sans bien voir, l’enveloppe carrée et l’écriture raide d’Alain… Dakar, Dakar… où donc ai-je vu ce nom-là, inscrit en noir gras dans un petit rond ? Pourquoi Dakar ? La dernière fois, c’était Buenos-Ayres…
Avec un cri, je sors de ma brume. Dakar ! Mais il revient, il est en route, il se rapproche, il sera ici demain, tout à l’heure !… Voilà donc ce que couvait le calme de cette matinée ? Mes mains maladroites déchirent la lettre avec l’enveloppe, l’écriture si nette tremble devant mes yeux… Je lis à peu près : « Ma chère Annie… enfin… le retour… rencontre de nos amis X… qui voyagent en touristes… me retiennent… affaire de dix jours… trouver la maison prête, Annie heureuse… etc., etc… »
Dix jours, dix jours ! Le sort ne m’accorde pas davantage pour réfléchir. C’est peu. Ce sera assez.
— Léonie !
— Madame ?
Elle tient trois chatons nouveau-nés dans son tablier relevé, et m’explique, pour s’excuser, en riant :
— C’est que je vas les noyer.
— Faites vite, alors. Les malles, le sac de toilette, tout cela bouclé pour l’express de cinq heures. Nous rentrons à Paris.
— Encore !
— Ça vous gêne ? Je serais désolée de vous imposer une minute de plus un service qui contrarie vos goûts.
— Je ne disais pas ça, Madame…
— Dépêchez-vous. Monsieur m’annonce son retour.
Je l’entends, au premier étage, se venger sur les tiroirs de commode et les serrures des placards…
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